מיקרוסופט הודיעה באופן רשמי שהעידן של מערכת ההפעלה Windows XP יסתיים ב-30 ביוני.
אלמלא מיקרוסופט הייתה מיקרוסופט, היא הייתה משחררת את XP כקוד פתוח עם סיום התקופה, מאפשרת לקהילה להמשיך לספק את התמיכה ובכך מספקת אלטרנטיבה למשתמשים שלא מעוניינים לעבור ל-Vista (מחשבים ישנים, צורכי מיחשוב בסיסיים וכו') ולא מאבדת אותם.
כמובן שזה לא כל כך פשוט - בין XP לוויסטה יש קוד משותף שמיקרוסופט לא תרצה לחשוף ואחרי הכל, מיקרוסופט תישאר מיקרוסופט.
המחשב הנייד שלי מריץ XP ואני לא רואה שום סיבה לעבור ל-Vista, ואילו המחשב הסלוני שלי מפעיל Vista ואני לא מוצא שום יתרון בכך.
זה כל הסיפור על רגל אחת. רבות דובר על חוסר התאימות בתוכנה ומנהלי התקנים ב-Vista ועוד בעיות שתרמו ליחסי הציבור הגרועים של מערכת ההפעלה הזו.
בעיני, החולשה של Vista היא אחרת לגמרי - היא לא מספקת למשתמש הממוצע סיבות טובות לשדרג. לא שיפורי האבטחה, לא ממשק ה-Aero, לא התוכנות החדשות, בטח לא סרגל הצד או תפריט ההתחל החדש. כל אלה תוספות שוליות מאוד עבור רוב המשתמשים שמבלים את רוב זמנם באינטרנט.
כדי לשמור על רלוונטיות, Windows צריכה להפוך למערכת הפעלה הדומה ליישומי רשת. כלומר, לספק למשתמשים ממשק נוח, פשוט וחכם לגשת לכל התכנים והשירותים שלהם ברשת. כלומר, לטשטש לחלוטין את הגבול בין המחשב האישי לאינרטנט. זה מה שמיקרוסופט מנסה לעשות באמצעות Live Mesh, אך המשימה הזו לחלוטין לא טריוויאלית ומיקרוסופט מנסה את הכיוון הזה דרך Live Mesh.
בינתיים זה מסורבל מדי.
אולי Windows 7, שתצא בינואר, 2010, תשנה משהו. על פי מה שנחשף כרגע, חידוש מרכזי הוא מסך מגע,
אך לאחר ה-iPhone גם זה לא מרגש במיוחד.
האתגר המרכזי של מיקרוסופט לשנים הקרובות הוא לשמור על רלוונטיות בהקשר לצרכים של המשתמשים. אחיזתה בשוק הביתי צפויה להתרופף בשנים הקרובות. אני לא רואה שום אפשרות אחרת. אם בעשור הראשון לאינטרנט המסחרי אנשים עוד היו משתמשים בתוכנות כמו Outlook Express, Word, Outlook וגולשים באינטרנט במידה מתונה, היום רוב הזמן מוקדש לרשת.
במוקדם ובמאוחר החברות ששולטות ברשת ינצלו את היתרון הזה כדי לפלוש גם למערכת ההפעלה. ראשית התהליך מורגש כבר עכשיו, עם יישומים היברידיים בסביבת AIR או Google Gears.
עבור יותר ויותר אנשים, האפשרות כי מערכת ההפעלה הבאה שלהם תהיה Mac OS
או אפילו אובונטו
נראית פחות ופחות מופרכת. הפלורליזם הזוחל בתחום הדפדפנים - בו Explorer מאבד באיטיות מהדומיננטיות שלו לטובת פיירפוקס (שאוחז כבר בכ-18 אחוזים מהשוק) צפוי לחזור על עצמו גם בשוק מערכות ההפעלה.
