ראש ממשלת קנדה: לא כל שמרן הוא ג'ורג' בוש

רק יומיים נותרו עד הבחירות הכלליות בקנדה ושתי המפלגות הגדולות מנסות לנצל את הרגעים האחרונים כדי לפתות את המתלבטים. ראש הממשלה המכהן, סטיבן הרפר, ניסה אמש (יום א') להבחין את עצמו מנשיא ארצות הברית והבהיר: "לא כל שמרן הוא בוש".

הרפר, העומד בראש ממשלת מיעוט, הכריז בחודש שעבר על הקדמת הבחירות בעקבות שורה של סקרים מחמיאים שניבאו לו ניצחון מוחץ. המפלגה השמרנית לא הצליחה לזכות ברוב משמעותי בבחירות לפרלמנט האחרונות ב-2006, ומאז מתקשה הרפר לאשר יוזמות חקיקה. לכן, הוא מקווה שהקואליציה תגדיל את כוחה וכך תשלוט ביציבות. תהיה זו הפעם השלישית שהקנדים בוחרים פרלמנט חדש בארבע השנים האחרונות.

הרפר בעצרת בחירות בקוויבק (צילום: רויטרס) 

בבחירות הקודמות לפני שנתיים ניסו מפלגות השמאל, ובראשן המפלגה הליברלית, להציג את הרפר כאיש ימין הדומה לחבריו הרפובליקנים בארה"ב. "רק בגלל שמישהו מגדיר את עצמו כשמרן, זה לא אומר שהוא ג'ורג' בוש", אמר ראש הממשלה בעצרת תומכים במחוז קוויבק.

כשהשמאל מפוצל, הימין גורף את כל הקופה

המפלגה הליברלית, מצדה, אינה רגילה לבלות כל כך הרבה בזמן באופוזיציה, מאחר שהקנדים נוהגים להצביע באופן מסורתי למפלגות השמאל. ב-100 השנים האחרונות שלטו הליברלים במשך יותר מ-60 שנה. ראש הממשלה

המיתולוגי של המדינה, פייר טרודו, ששלט בין 1968 ל-1984, היה דמות בולטת במפלגה הליברלית. בנו הבכור, ג'סטין, הצטרף באחרונה לשורות המפלגה.

הנושא המרכזי שמעסיק כיום את המתמודדים בבחירות הוא הכלכלה, בדומה למצב במדינה השכנה. הרפר ספג ביקורת קשה בעקבות שורה של התבטאויות בנושא. בין היתר אמר שהקנדים אינם מודאגים ממצבם התעסקותי וממצב המשכנתאות. מאז הוא מדגיש בכל הזדמנות כי הוא מבין שהקנדים אינם בטוחים בכלכלה המקומית.

סקרים שנערכו בשבוע האחרון מראים כי הרפר הצליח להתאושש. סקר שערך מכון "הריס-דסימה" העניק לשמרנים 35 אוזי תמיכה, ואילו הליברלים זכו ב-25 אחוזים בלבד.

קשישות מביעות תמיכה בראש הממשלה (צילום: AP)

אחת הבעיות הגדולות של השמאל הקנדי היא שהוא מורכב מארבע מפלגות. שלוש המפלגות הקטנות יותר, כמו "הדמוקרטים החדשים", נוגסות בציבור התומכים של המפלגה הליברלית הגדולה ומחבלות בסיכוייה לגבור על השמרנים. עובדה זו תאפשר להרפר להקים ממשלה חדשה גם אם ישיג פחות מ-40 אחוזים מהמושבים בפרלמנט.

איכות סביבה או ביטחון?

מנהיג הליברלים, סטפן דיון, הוא מרצה לשעבר באוניברסיטה דוברת צרפתית בקוויבק. האנגלית הרצוצה שלו לעתים מקשה עליו לזכות באהדת הרוב הדובר אנגלית. הוא מנסה להתבדל משאר מפלגות השמאל באמצעות ניכוס האג'נדה "הירוקה". דיון כיהן כשר לענייני איכות הסביבה, ואף קרא לכלבו האהוב "קיוטו" על שם האמנה המפורסמת.  

השמרנים תקפו את תוכניתו הגדולה של דיון, הקוראת להטיל מס למען איכות הסביבה. המסר הימני לא נפל על אוזניים ערלות, וסקרים מצביעים על כך שרוב הקנדים מתנגדים לתוכנית. כמו כן, קנדים רבים רואים בדיון "מנהיג חלש".

מנסה לאחד את השורות סביב הליברלים. סטפן דיון (צילום: רויטרס)

הרפר היה מנהיג האופוזיציה עד לבחירות לראש הממשלה ב-2006. הוא הצליח להפיל את ראש הממשלה הליברלי, פול מרטין, שעמד אף הוא בראש ממשלת מיעוט מאז 2004. השמרנים מחזיקים כיום ב-127 מתוך 308 המושבים בפרלמנט באוטווה. הרפר זקוק ל-155 מושבים כדי לזכות בממשלת רוב.

הרפר תמך במלחמה האמריקנית בעיראק בעת שהיה מנהיג האופוזיציה ב-2003. סטפן דיון היה אז שר בממשלה, שהתנגדה נחרצות לפלישה.

הרפר ידוע ביחסים הטובים עם בוש, שעימו שיתף פעולה בכמה נושאים.

ראש הממשלה הקנדי גם נודע ביחסו החם לישראל, ובמהלך מלחמת לבנון השנייה, אף שוחח עם עמיתו הישראלי אהוד אולמרט והביע תמיכה בפעילות צה"ל נגד חיזבאללה. הרפר ספג ביקורת קשה מצד רבים בפוליטיקה הקנדית, בעיקר בצדה השמאלי של המפה, הסבורים כי הוא נקט בעמדה חד-צדדית מובהקת לטובת ישראל.