לאחר שנים רבות שבהן שמורת שיזף שבערבה הייתה במעמד "שמורה מוצעת" הוכרזה באחרונה השמורה, המשתרעת על כ-54 אלף דונם.
בשמורה אזור עשיר בנוף מרהיב, צמחייה מדברית ייחודית וחיי מדבר ענפים. בשיזף מתקיים ב-30 השנה האחרונות מחקר על הזנבנים, שמוביל פרופ' אמוץ זהבי, בשיתוף בית ספר שדה חצבה של החברה להגנת הטבע. המבקרים בבית ספר שדה זוכים גם הם להשתתף במחקר, ולצפות בזנבנים עם שחר ולקראת שקיעה.
סעו לנקות את הראש בחנוכה באווירה אחרת (צילום: דפנה מרוז)
שמורת שיזף מאופיינת בנוף חולות ועצי שיטה, ומהווה בית למינים רבים של צמחים, ציפורים, זוחלים ויונקים. מערך השבילים החדש שסימנה הוועדה לשבילי ישראל מאפשר לטייל בכל חלקי השמורה, ומגיע לנקודות תצפית מעניינות, כתצפית על השמורה שנמצאת מעל נחל שחק, בחלקה הדרומי של השמורה, ולפינות חמד נסתרות כגון עין גידרון, שסביבו דקלים.
ברחבי השמורה ניתן להיתקל בציפורים כסלעיות, הזנבנים והקטות למיניהן, בזוחלים כגון הכוח האפור, וביונקים כגון צבאים, שועלים וקרקלים (בעין גידרון נצפתה, בפעם הראשונה בישראל, גירית דבש) . חובבי הצמחים ישמחו למצוא במקום עצי שיטה, תמר וזקום מצרי וסהרון משולש ומחומש לוליני.
(צילום: בית ספר שדה חצבה)
השבילים החדשים מתאימים לכל המשפחה, ומסלולי ההליכה קצרים. בחלק מהמסלולים נעשית התנועה באמצעות כלי רכב. למטיילים מומלץ לבוא עם משקפות לצפייה בחיות המדבר ובזנבנים.
הכניסה לשמורה מכביש הגישה לחצבה, באמצעות שביל המסומן בכחול ליד בית הספר שדה חצבה, המצפין לכיוון נחל גידרון, ושבילים שחור ואדום ליד מושב חצבה המגיעים לחלקה הדרומי של השמורה. נוסף על כך ניתן להיכנס לשמורה מדרך השלום,
המסומנת בירוק, ומכיוון עין יהב.
השבילים החדשים עדיין לא מופיעים במפת טיולים וסימון השבילים מס' 14, צפון הערבה ומזרח הנגב. ניתן להיכנס למפה כאן.
בית ספר שדה חצבה של החברה להגנת הטבע יוביל בחנוכה טיולים ברחבי השמורה, בשבילים החדשים. לפרטים: ביס"ש חצבה, החברה להגנת הטבע 08-6581576/46. בית הספר שדה אף יפעיל בכל ימי החג תחנת מידע, ובה ייתנו המדריכים טיפים והמלצות למטיילים עצמאית.
