אימה בחלל: שרידי לוויין התקרבו לתחנת החלל

כמעט אסון בתחנת החלל הבינלאומית: שלושת אנשי צוות תחנת החלל הבינלאומית נכנסו בצהריים (יום ה') לחללית סויוז, המחוברת לתחנה, לאחר ששרידים של לוויין מזג אוויר רוסי התקרבו לתחנה והיה חשש שיפגעו בה. בנאס"א מסרו כי לאנשי הצוות שלום והם שהו בחללית שיכולה להחזיר אותם לכדור הארץ עד שהסכנה חלפה.

תחנת החלל הבינלאומית. ארכיון(צילום: רויטרס)

בשעה 15:01 (שעון ישראל) עברו שלושת אנשי הצוות - שני רוסים ואמריקני - לחללית, שם הם שהו בזמן ששרידי הלוויין עברו סמוך לתחנת החלל. בנאס"א הוסיפו כי אחרי שהסכנה חלפה חזרו שני הקוסמונאוטים והאסטרונאוט לפעילות רגילה. בסך הכול היו השלושה בחללית במשך כשעה. מנאס"א נמסר כי בסופו של דבר עברו שרידי הלוויין הרוסי במרחק של כ-2 ק"מ מתחנת החלל.

בנאס"א אמרו כי זו הפעם הרביעית ב-16 השנים האחרונות שאנשי צוות תחנת החלל הבינלאומית עוברים לסויוז בשל החשש שפסולת חלל תפגע בהם, אבל בניגוד לפעמים קודמות שבהן קיבלו אנשי הצוות התרעה זמן רב לפני האפשרות לפגיעה, הפעם הם קיבלו את ההוראה לעבור לחללית שעה וחצי בלבד לפני שהשרידים חלפו קרוב לתחנה.

האסטרונאוט האמריקני סקוט קלי צייץ לאחר שהסכנה חלפה: "שמח שלא הייתה השפעה. היה תיאום נפלא עם הצוות על הקרקע. זה היה אימון מצוין".

לפני שלושה שבועות התפוצצה באוויר רקטה של חברת SpaceX, ועליה חללית אספקה בלתי מאוישת עם ציוד במשקל טון ו-800 קילוגרם, עבור תחנת החלל הבינלאומית. בעקבות ההתפוצצות נאלצו אנשי הצוות בתחנת החלל לחכות עוד כשבועיים עד שחללית רוסית הביאה להם אספקה.