אבל בעולם הספורט: קובי בראיינט נהרג
כוכב העבר האגדי של הלייקרס ואחד השחקנים הגדולים בתולדות ה-NBA נהרג בהתרסקות מסוק. גם בתו ג'יאנה ושבעה אנשים נוספים לא שרדו. הסיבה לתאונה טרם התבררה, אך ידוע שאש פרצה במסוק שהתרסק לאחר מכן בהרים. היה בן 41 במותו. בין ההרוגים: מאמן בייסבול מפורסם ובני משפחתו
הלם בעולם הספורט: קובי בראיינט נהרג בהתרסקות מסוק. אבל כבד ירד הערב (ראשון) על עולם הספורט, כאשר נודע שהכדורסלן האגדי התרסק מעל העיירה קלבסאס שבקליפורניה. על פי הצהרת המשטרה, תשעה בני אדם נהרגו בתאונה, כאשר אחת מהם היא בתו ג'יאנה בת ה-13, שהייתה עימו על המסוק.
דיווח מיוחד מזירת מותו של בראיינט
המחוות המרגשות של שחקני ה-NBA לקובי
ג'יאנה בראיינט בת ה-13 נהרגה יחד עם אביה קובי
"הטייס איבד שליטה, המסוק התרסק על צלע ההר"
עולם הספורט בהלם ממותו של בראיינט
על פי הדיווח, בראיינט (41) ובתו היו בדרכם לאימון באקדמיית הכדורסל שלו ליד העיר ת'אוזנד אוקס בקליפורניה. יחד איתם היו על המסוק גם חברה לקבוצה של הבת, אחד מהוריה והטייס – כולם כאמור לא שרדו את ההתרסקות. ג'יאנה, תלמידת כיתה ט', נחשבה לכישרון גדול בכדורסל והכינוי שלה היה "בלאק ממבסיטה".
בשעה 10 בבוקר שעון ארצות הברית, עלה המטוס באש ולאחר מכן התרסק על הקרקע. את זירת ההתרסקות אפף ערפל כבד, אשר הקשה על כוחות ההצלה שהגיעו למקום. קובי היה ידוע בכך שהשתמש במסוק כדרך מועדפת בכדי להתנייד ונהג כך עוד מימיו כשחקן בלוס אנג'לס לייקרס.
איגוד התעופה האמריקני פרסם הודעה רשמית בה נכתב: "מסוק מסוג S-76 התרסק הבוקר, בנסיבות שעדיין אינן ידועות. על פי משרד השריף המקומי לפחות חמישה בני אדם היו על המסוק". בהמשך הלילה התברר כי בין ההרוגים היו גם מאמן הבייסבול ג'ון אלטובלי, אישתו קרי ובתם אליסה. אלטובלי נחשב למאמן מכללות אגדי ויש לו יותר מ-700 ניצחונות בקריירה. הוא היה בן 56 במותו.
אחד הספורטאים הגדולים בכל הזמנים
הכדורסלן האגדי נחשב לאחד השחקנים הגדולים בכל הזמנים, אחרי קריירה מפוארת במדי לוס אנג'לס לייקרס. קובי תלה את הנעליים כמדורג במקום הרביעי בכל הזמנים ב-NBA במספר הנקודות (33,644), כאשר רק אתמול בלילה עוד הספיק בראיינט לברך את לברון ג'יימס על כך שעבר אותו במספר הנקודות שקלע. בשבע הופעות בסדרת הגמר הוא זכה כאמור בחמש טבעות, כולן עם האחת והיחידה שלו. פעמיים הוא נבחר ל-MVP של הגמר. הוא מחזיק במספר מדהים של 18 הופעות במשחק האולסטאר ו-11 בחירות לחמישייה הראשונה בליגה.
בראיינט החל את קריירת ה-NBA בעונת 1996/7 והיה בזמנו בגיל 18 ו-75 יום לשחקן הצעיר ביותר בתולדות ה-NBA, שיא שנשבר מאז. למרות העניין הרב סביבו כשחקן שהגיע ישירות מהתיכונים, בראיינט לא היה לסופרסטאר מהרגע הראשון ובעונתו הראשונה ב-NBA עלה בעיקר מהספסל. בעונת 1999/2000, העונה הרביעית שלו ב-NBA, הוא זכה באליפות הראשונה שלו כשהוא מעמיד ממוצע עונתי של 22.5 נקודות. משם הוא המשיך לעוד שתי אליפויות רצופות שמספריו רק משתפרים ומגיעים בעונת 2000/1 ל-28.5 נקודות, עדיין רחוק מהממוצע המטורף של עונת 2005/6 שעמד על 35.4 נקודות. במוקד שלוש האליפויות הרצופות הללו תחת המאמן האגדי פיל ג'קסון עמדו יחסי האהבה-שנאה של קובי בראיינט עם שותפו לקבוצה שאקיל אוניל, יחסים שהולידו אינספור כותרות בתקשורת.
Continuing to move the game forward @KingJames. Much respect my brother #33644
— Kobe Bryant (@kobebryant) January 26, 2020
הציוץ האחרון. פירגן לג'יימס על שעבר אותו בטבלת הקלעים של ה-NBA.
ב-2003 פרשה מחוץ לפרקט איימה על המשך הקריירה של בראיינט. עובדת מלון בת 19 הגישה תלונה נגד השחקן בגין אונס. בראיינט שכבר היה נשוי אז לזוגתו ונסה הודה כי קיים יחסים עם הצעירה אבל הכחיש בתוקף שכפה את עצמו עליה. בסופו של דבר התביעה החליטה למשוך את התיק בגלל סירובה של המתלוננת להעיד בבית משפט. בראיינט פרסם התנצלות וטען כי למרות שהיה בטוח שהיחסים ביניהם היו בהסכמה, הוא מבין כי המתלוננת לא הרגישה כך.
עזיבתו של שאקיל אוניל הביאה לכמה שנים לא פשוטות עבור בראיינט והלייקרס, אבל גם בהן הוא הספיק לרשום כמה הישגים אישיים בלתי רגילים – כזכור במיוחד המשחק מול טורונטו ראפטורס בעונת 2005/6 בו קלע 81 נקודות.
האליפות הבאה והרביעית בקריירה של בראיינט הגיעה בעונת 2008/9 אחרי ניצחון על אורלנדו מג'יק בסדרת הגמר. בראיינט נבחר ל-MVP של אותה סדרה בה העמיד ממוצעים של 32.4 נקודות ו-7.4 אסיסטים. בעונה שלאחריה זכה בראיינט באליפות החמישית והאחרונה שלו בקריירה אחרי ניצחון על בוסטון סלטיקס בסדרת הגמר – כשפעם נוספת הוא נבחר ל-MVP של סדרת הגמר.
בראיינט פרש מכדורסל בסיום עונת 2015-16 כשבמשחקו האחרון קלע 60 נקודות בניצחון על יוטה. על הפרישה המתוכננת הוא הודיע עוד קודם לכן באמצעות מכתב תחת הכותרת "כדורסל יקר". המכתב ההוא אף עובד לסרט אנימציה קצר שזכה באוסקר והעניק לבראיינט גם את פסלון הקולנוע היוקרתי.
בראיינט סיים את הקריירה עם 33,643 נקודות, מקום רביעי בכל הזמנים. הוא שיחק באולסטאר 18 פעמים, נבחר ל-MVP של עונת 2008 ו-15 פעמים נבחר לחמישיית העונה. הוא נכלל באופן קבע בדירוגי שחקני הכדורסל הגדולים בהיסטוריה ונחשב לאחד הקלעים הטובים ביותר. מלבד קריירת ה-NBA, בראיינט גם שיחק בהצלחה בנבחרת ארצות הברית וזכה איתה בשתי מדליות זהב אולימפיות בבייג'ינג ובלונדון.
ב-1999 בזמן שעבד על הפקת אלבום מוזיקלי, הוא הכיר את ונסה, אשתו לעתיד ששימשה כרקדנית לקליפ שהצטלם במקום בו שהה בראיינט. השניים נישאו ב-2001, התגרשו ב-2011 אך חזרו שנתיים מאוחר יותר לחיות זה בחיקו של זו. השניים הביאו לעולם ארבע בנות.
לפנייה לכתב/ת 
