באוגוסט 2021 צפויה להתחיל רשמית בניית המרכז הנשיאותי על שם אובמה, שיחלוש על למעלה מ-70 דונם בפארק ג'קסון שבמזרח שיקגו. 8 דונם משטח המרכז יוקדשו למבנים, ביניהם מוזיאון שיציג את מורשתו ופעילותו של הנשיא לשעבר, ספרייה ציבורית, מרכז ספורט ומקום מושבם של משרדי קרן אובמה. הבנייה, כך צופים, תושלם בתוך ארבע שנים תוך השקעה של 500 מיליון דולר.
על תכנון המבנים אמונים האדריכלים טוד וויליאמס ובילי טציין, הגבוה שבהם יהיה מבנה מוזיאון אובמה. "מטרת המבנה היא לדמות תנועת צמיחה, מהשורשים ומעלה אל השמיים", נכתב באתר האינטרנט של קרן אובמה. "צורתו של המבנה לוקחת השפעה מצורתן של ארבע ידיים המחזיקות זו את זו, כאות הכרה לכך שידיים עובדות רבות יכולות להשפיע על נראותו של מקום".
7 צפייה בגלריה
חדר השמיים בעל נוף פנורמי לאגם מישיגן ואזור המסחר של שיקגו
(הדמיה: The Barack Obama Foundation)
בקומת המוזיאון העליונה יוקם "חדר השמיים", חלל בו מבקרים יוכלו לקבל נוף פנורמי לאגם מישיגן ממזרח ולגורדי השחקים של שיקגו בצפון. לצד המוזיאון יוקם "הפורום", מבנה נמוך ומאורך שיכיל בתוכו חללים לרווחת הציבור ומסעדה, ומחוצה לו כיכר מרכזית גדולה.
בפארק שמקיף את המבנים יסללו שבילים, ייבנו גני משחקים ומגרשי כדורסל. את שטחי הביצות הסמוכים יהפכו באמצעות בנייה ירוקה לטיילת "סובבת ביצה", שבצדדיה יוקמו אזורי ישיבה בדמות בלוקים גדולים של אבן.
7 צפייה בגלריה
במתחם המרכז יוקמו גני משחקים ומגרשי כדורסל לרווחת הציבור
(הדמיה: The Barack Obama Foundation)
תחילת בניית המרכז הנשיאותי מגיעה כארבע שנים אחרי ההכרזה עליו, זאת, בין היתר, בשל תביעה משפטית שהוגשה כנגד עיריית שיקגו ורשות הפארקים של שיקגו. התביעה הוגשה בידי עמותת "הגנו על הפארקים" האמריקנית ושלושה ארגונים נוספים, שטענו כי העברת השטחים הציבוריים לבנייה שתממן קרן אובמה, אינה חוקית.
לבסוף, הוכרע בבית המשפט הפדרלי כי מאחר שהקמת המרכז היא לטובת הציבור, העברת השטח הציבורי לידיים פרטיות היא חוקית. "שיקגו היא המקום בו אובמה מצא את אהבתו לקהילה, ומרכז אובמה יהיה המקום שיכיר תודה על תרומתו לקהילה ויחנך את דור העתיד לכך", הצהיר ראש העיר של שיקגו, לורי לייטפוט.
