בימים טובים, ללא מתיחות וללא מהומות, מי שצועד ברחוב סולטאן סולימאן ליד שער שכם ושער הפרחים בירושלים מרגיש שהוא צועד בחו"ל. חנויות בגדים, קוסמטיקה, בתי קפה, מדרחוב עם מטריות צבעוניות מעטרים את הרחוב, וכמובן, הדוכנים עם הבייגלה הירושלמי המפורסם משובצים בו.
כעת, עיריית ירושלים סיימה את מהלך החלפת הבאסטות ברחוב ההומה - בפודטראקים - דוכנים חדישים, מעוצבים ומשודרגים, שניתנו לבעלי העסקים בחינם. הדוכנים, שיופעלו על ידי בעלי הבאסטות שפונו, זהים לאלו המופעלים במתחם התחנה הישנה באזור עמק רפאים.
"אנחנו פה כבר 60 שנה, מוכרים בייגלה מול שער הפרחים", סיפר מוכר הבייגלה הירושלמי המסורתי נג'ם אבו־סנינה, שהדוכן שלו ממוקם בצומת הרחובות סולטאן סולימאן וסלאח א־דין. "שדרוג הרחוב מחזיר אותו לימים היפים שאנשים היו באים לפה לעשות קניות ולבלות".
חלק משיפור פני העיר
מעבר לבייגלה הירושלמי, בין הדוכנים יש עסקים של קפה ומכולת. המהלך נעשה בשיתוף עם מפעילי הבאסטות, וצעדי אכיפה הופעלו מול אלו שהתנגדו, כך שכיום אין באזור עסקים לא חוקיים על המדרכה. ההחלפה היא חלק ממהלך רחב באזור לעידוד התיירות וסיוע לעסקים מקומיים שבו עיריית ירושלים השקיעה כ-100 מיליון שקל בפיתוח אזור סולטאן סולימאן ונביאים קטן וכלל בנייה של מדרכות חדשות, הצבת ספסלים וריהוט רחוב, תוספת של שתי מזרקות ושני סבילים, שיפוץ חזיתות מבנים, שתילת עצים עצים והתקנת פחים מוטמנים לרווחת העסקים באזור.
בשונה מאבו־סנינה, כמאל אבו־קווידר, שגם הוא נולד בירושלים, קצת פחות מרוצה מהדוכנים החדשים. אבו־קווידר מוכר בדיוק מול שער שכם תכשיטים. הפינה הזאת היא מקום עבודתו משנת 1979, כשעבד במקום עם אביו, לפני שהגיעו התכשיטים, גם הוא מכר בייגלה. "נתנו לנו את הדוכן הזה, אבל אין עבודה בכלל כי אין תיירים, אין מקום לחנות פה ואנשים לא באים", אמר אבו־קווידר. הוא גם לא כל כך מבסוט מהפודטראק עצמו בגלל שלדבריו הוא אינו מספיק גדול לטעמו ואין לו צל. "אנחנו מבקשים כולה לשים שימשייה, אבל העירייה לא מאפשרת לנו. אמרו לנו שאתה מקבל באסטה 2 על 2.5 מטר עם מזגן. היינו בפגישה עם העירייה.לפחות שיתנו לי שימשייה. עוד מעט גשם והסחורה שלי תקלקל. תנו לנו לעבוד בכבוד", הוא מוסיף.
השדרוג, שהתבצע על ידי חברת עדן, נעשה כחלק מתוכנית מע"ר מזרח - תוכנית רחבה לפיתוח מרכז העסקים של מזרח העיר. מטרתה היא לפתח ולחזק את אזור סולטאן סולימאן, דרך שכם, ורחוב סלאח א־דין ולהפוך אותו למרכז המושך תעסוקה, מסחר ותיירות. במסגרת זו, נחנכה לפני כארבע שנים כיכר החשמל - כיכר עירונית בלב רחוב סלאח א־דין המוקפת בתי קפה ומסחר, וזוכה לפופולריות רבה מצד התושבים.
ראש העיר ירושלים משה ליאון אמר על המהלך: "מברוכ! מזרח ירושלים משתדרגת, ואיתה גם המרחב הציבורי".
הכתבה פורסמה בעיתון "ידיעות אחרונות"
