הקואליציה: תכרית נכבשה תוך התנגדות מעטה

העיר תכרית - המעוז האחרון של תומכי סדאם - נכבשה הבוקר (ב') בידי הכוחות האמריקנים. מפקדי כוחות הקואליציה אמרו כי העיר נכבשה לאחר התנגדות קטנה מהצפוי.
רשת אל ג'זירה שידרה תמונות של נחתים אמריקנים צועדים ברחובות העיר, וטנקים תופסים עמדות בכיכר המרכזית. לפי הדיווחים, רחובות העיר נראו נטושים.
עם זאת, בעיר הולדתו של סדאם נותרו כנראה כמה כיסי התנגדות, ושלושה מסוקי קוברה אמריקנים הפציצו בצהרים מטרות בעיר. ארבעה פיצוצים עזים נשמעו למרחוק.
אחד המפקדים הבכירים במפקדה המרכזית של הכוחות האמריקנים בעיראק, וינסנט ברוקס, אמר כי "בפעולות בתכרית גילינו הרבה פחות התנגדות ממה שחשבנו. כאשר הכוחות החלו להיכנס פנימה היתה הצלחה רבה בבידוד העיר. אנו מתחילים כעת להידבר עם הקהילה כדי לראות מה הבעיות שם".
הכוחות האמריקנים חדרו לעיר בליווי מסוקים ומטוסי קרב, כדי להכניע את כיסי ההתנגדות האחרונים. האמריקנים חשדו כי לפחות 2,500 חיילי משמר הרפובליקה וכוחות של הפדאינים - וככל הנראה גם קצינים בכירים במשטרו של סדאם - נמצאים בעיר.
תושבים בעיר סיפרו אמש לתחנת הטלוויזיה אל ג'זירה, כי 15 ראשי שבטים ומנהיגים מקומיים ניהלו משא ומתן עם כוחות אמריקנים להפסקת אש באזור.
"אנחנו לא רוצים את הכורדים בעיר שלנו, אין לנו בעיה עם האמריקנים, אנחנו רוצים שלום שלא יאפשר לכורדים להיכנס", אמרו התושבים.
אתמול אחר הצהריים ניהלו כוחות של נחתים וטנקים אמריקנים קרב בקרבת העיר בסיוע הפצצות כבדות מהאוויר.
אתמול בשעות הבוקר הצליח צוות טלוויזיה של רשת CNN בראשות הכתב ברנט סדלר לחדור ו"לטייל" בתכרית, שנותרה העיר האחרונה שטרם נכבשה בידי כוחות הקואליציה. אנשי הצוות שהו במקום כחצי יממה, עד שנורו לעברם יריות והם נאלצו להימלט.
לדברי אנשי הצוות, נראו פרברי תכרית ריקים מאדם. העיתונאים לא הבחינו בחיילים עיראקים או בכלי רכב משוריינים. בצילומים נראה בסיס הצבא העיראקי, השוכן כ-8 קילומטרים ממרכז תכרית, כשהוא נטוש. בבסיס נראו שלדי טנקים וכלי ארטילריה שהושמדו, ככל הנראה בתקיפות האוויריות של כוחות הקואליציה.

חילופי אש בבגדד

ובבגדד עדיין לא הושג שקט: הלילה (א') התפתחו חילופי אש בין נחתים אמריקנים לצלפים במרכז העיר. הנחתים השיבו אש כבדה אל הצלפים שפתחו באש סמוך למלון "פלסטיין", המשמש בעיקר למגורי עיתונאים זרים.
קצין אמריקני מסר שכוחותיו עצרו שלושה חמושים האחראים לירי. "בכוונתנו לחקור אותם ולאחר מכן להעבירם לרשויות המתאימות", אמר הקצין והוסיף כי העצורים ירו לעבר הכוח האמריקני מבניין הממוקם במרחק כמאה מטרים מהם. לא דווח על נפגעים.
"הוושינגטון פוסט" דיווח כי הפנטגון מתכוון להיעזר באנשי מיליציה עיראקים בחסות אמריקנית כדי להשיב את החוק והסדר לבירה ולערים נוספות. מקורות בקרב האופוזיציה העיראקית והאמריקנים מסרו כי מדובר בכוחות המשתייכים לאופוזיציה והם יסייעו לכוחות האמריקנים.