דיווח: נמצאו מעבדות ניידות לייצור נשק לא קונבנציונלי

הפנגטון הודיע הלילה (ג') כי הלחימה בהיקף הרחב בעיראק הסתיימה ועמה המבצעים הרגליים הגדולים, זאת משום ש"יחידות הלחימה הקרקעיות העיראקיות הפסיקו לפעול באופן עקבי". בעקבות זאת שתיים מתוך חמש נושאות המטוסים האמריקניות שהשתתפו במלחמה קיבלו הוראה לצאת מהאזור. חיל האוויר צפוי לשלוח חזרה לארה"ב גם חלק ממפציצי ה-B-2, ה- F-117A, ומטוסי ה-F-15C.
אתמול מצאו כוחות אמריקנים 11 מעבדות ניידות לייצור נשק כימי וביולוגי. על פי דיווח הסי.אן.אן החיילים מצאו את המעבדות כשהן קבורות באדמה ליד כרבלה. כמו כן נמצאו באיזור מסמכים רבים.
בעבר טענו האמריקנים כי פקחי הנשק של האו"ם לא מצליחים למצוא את הנשק הלא קונבנציונלי משום שחלק גדול ממנו נמצאו במשאיות.
אחד הקצינים הבכירים בצבא האמריקני אמר אמש כי הלחימה כמעט הסתיימה וכי "העיראקים לא היוו התנגדות של ממש".
הלילה הודיע מזכיר המדינה, קולין פאוול, כי ארה"ב תמלא תפקיד ראשי בסיוע לאתר ולשקם את העתיקות שנבזזו ממוזיאונים בעיראק בימים האחרונים. הוא הוסיף כי ארה"ב מבקשת לעשות זאת בשיתוף עם האיחוד האירופי ויונאסק"ו, קרן האו"ם לחינוך, מדע ותרבות. עוד מסר כי מידע על החפצים שנגזלו הועבר גם לאינטרפול, סוכנות המשטרה הבינלאומית.
הלילה עוד נודע כי הסיוע ההומניטרי לעיראק מתעכב. דובר סוכנות האו"ם לעזרה הומניטרית הודיע כי צוות של 13 עובדים אמור היה לצאת אמש לצפון עיראק, אולם הוא מתעכב משום שהצבא האמריקני מסר כי הוא אינו יכול לערוב לבטיחות באזור. דובר הצוות הודיע כי כעת הם מחכים לאישור אמריקני על יציבות.

חגורות נפץ

וינסנט ברוקס, אחד מדוברי הצבא האמריקני, אמר אתמול בתדרוך העיתונאים היומי בקטאר, כי ההערכה היא שבידי מתנדבים שהגיעו לעיראק כדי לסייע למשטרו של סדאם חוסיין נמצאות עדיין 80 חגורות נפץ מוכנות להפעלה לפיגועי התאבדות.
בשבוע שעבר אותרו בעיר כ-300 חגורות נפץ מלאות בכדורי מתכת שנועדו להגביר את עוצמת הפגיעה. על פי החשד, 80 חגורות נלקחו מאותו מקום, בטרם נמצאו השאר. שר ההגנה האמריקני, דונלד ראמספלד, אמר כי 30 חגורות מתוך ה-300 שנמצאו נעלמו מהמקום בו אוכסנו.
ברוקס ציין, כי הלוחמים שמגנים על משטרו של סדאם חוסיין, אמורים להיות חמושים היטב, ומהווים איום על חיילי הקואליציה, על אף השליטה המלאה בבגדד. לדבריו, "אנו סבורים שכמה מהחגורות נועדו לאותם מגנים".
ברוקס הוסיף, כי אינו יכול לומר כמה לוחמים זרים הגיעו לעיראק ללחום בקואליציה, אולם רבים מהם הגיעו מסוריה. בשבת נהרג נחת אמריקני שניצב באחת מנקודות המעבר בעיר, על ידי אדם חמוש ממוצא סורי.
"מתנדבים אלה הצהירו כי הגיעו לעיראק כדי להגן על העם העיראקי, אך האזרחים ממשיכים להצהיר כי אינם זקוקים להגנה כזאת", אמר ברוקס. לדבריו, "אנחנו לא יודעים בכמה אנשים מדובר, אבל ברור שאין להם מקום בעתידה של עיראק".
ראמספלד הוסיף, כי הסורים היוו חלק משמעותי מהכוחות הזרים בהם נלחמו האמריקנים בעיראק. כמו כן הגיעו דיווחים על לוחמים מסודן, מצריים, ירדן, תימן וצ'צ'ניה. "על אף שאין הם פועלים באופן מאורגן, ישנם יחידים שאולי מעוניינים בהמשך פעילות טרוריסטית אלימה", אמר ברוקס. לדבריו, לכידתם של הלוחמים הזרים מתבצעת בשיתוף פעולה עם אזרחים עיראקיים.

חזרו לסייר

בתוך כך חזרו מאות שוטרים בבגדד לעבודתם באופן התנדבותי. הם ייטלו חלק פעיל בסיורים משותפים עם כוחות הקואליציה. הסיורים אמורים לסייע במניעת מעשי הביזה בעיר. שלשום נמשכה הביזה בבגדד, ו-45 קרבות ירי ארעו בסמוך למלון "פלסטין". השוטרים המקומיים התקבצו באקדמיה המשטרתית, לאחר שתחנת רדיו מקומית שידרה קריאה בערבית, מטעם כוחות הקואליציה, להצטרף לסיורים.
השוטר היטאן אל-עאני הסביר, כי החיילים האמריקנים והשוטרים העיראקיים יסיירו במכוניות נפרדות. עובדי המשטרה המקומית לא יורשו לשאת נשק בשלב זה.
סיורי הכוחות האמריקניים הוגברו בימים האחרונים בתוך השכונות בבגדד, לאחר שבתחילה התפרסו רק ברחובות הראשיים. משרדי הממשלה ורוב החנויות נותרו סגורים אתמול, אך תושבים החלו באיסוף הזבל ובשריפת אשפה. התחבורה הציבורית שבה לפעול.