הצעה צרפתית באו"ם: להקפיא את הסנקציות בעיראק

התקרבות בעמדותיהן של וושינגטון ופאריז בסוגיית הסנקציות שהוטלו על עיראק: בצעד מפתיע הציעה הערב (ג') צרפת "להקפיא" את הסנקציות באופן מיידי, ולחדש את התוכנית "נפט תמורת מזון". השגריר הצרפתי באו"ם דה לה-סבלייר העלה את ההצעה במהלך דיון במועצת-הביטחון.
הממשל האמריקני מבקש להסיר לחלוטין את הסנקציות הכלכליות, אשר הוטלו על עיראק לאחר כיבוש כווית. דובר הבית-הלבן, ארי פליישר, אמר הערב כי הנשיא ג'ורג' בוש מבקש לנקוט בצעד זה, כדי לאפשר לכלכלה העיראקית לצמוח מחדש. "עכשיו, משמשטרו של סדאם הפך להיסטוריה, גם הסנקציות שייכות להיסטוריה", אמר הדובר.
בארצות-הברית ובבריטניה נערכו לקרב מחודש במועצת הביטחון, לאחר שרוסיה וצרפת, שהתנגדו בתקיפות למלחמה בעיראק, רמזו שיערימו קשיים בדרך להסרת הסנקציות. עמדתה החדשה של צרפת עשויה להוביל לפריצת-דרך, שתאפשר את המהלך כבר בזמן הקרוב.
רוסיה מצידה הסתפקה בהצהרה מעורפלת: מחד, היא "אינה מתנגדת" להסרת הסנקציות, אך מנגד, היא מבקשת לקבל לפני כן אישור מפקחי האו"ם לכך ש"עיראק מתפרקת מנשקה". השגריר הרוסי באו"ם אמר כי ארצו "תשקול" את ההצעה הצרפתית. סין הודיעה שתתמוך בהסרת הסנקציות.

וושינגטון לא מחכה לבליקס

בדיון הערב במועצת הביטחון נבחנו בין השאר דרכים לשיקום עיראק, לאחר הפלת משטרו של סדאם חוסיין. בדיון השתתף ראש צוות פקחי הנשק, האנס בליקס, שקרא לאפשר לאנשיו לשוב ולפעול בעיראק. בליקס תקף היום בחריפות את ארצות-הברית, והאשימה בהצגת "מסמכים מזוייפים" לאו"ם אודות הנשק הבלתי חוקי שבידי עיראק, במטרה להשיג עילה ולגיטימציה למלחמה.
בוושינגטון, כצפוי, לא ממהרים לקבל את דרישתו של בליקס בעניין החזרת הפקחים. "הנשיא סבור שהבחורים שלנו פועלים בשטח ויודעים היטב מה הם עושים", אמר דובר הבית-הלבן, והוסיף כי "לפי שעה, אין סיבה להחזיר את פקחי האו"ם".