רייס ביקשה משרון פגישה ונענתה: הלו"ז צפוף

מזכירת המדינה האמריקנית, קונדוליזה רייס, ביקשה להיפגש עם ראש הממשלה שרון במהלך ביקורו הקצר בוושינגטון בימים האחרונים אך שרון דחה את פנייתה - כך עולה מדיווח שמפרסם היום (ד') ה"וושינגטון פוסט".

מקורות ישראלים טענו כי רייס אמנם רצתה לפגוש את שרון, אך הציעה את הפגישה כדי לחלוק כבוד לראש הממשלה. בישראל הסבירו לאנשיה של מזכירת המדינה את לוח הזמנים הצפוף של שרון בוושינגטון והוסיפו כי ממילא אין התפתחות מיוחדת המחייבת קבלת החלטות.

בלשכת ראש הממשלה הודיעו מלכתחילה למחלקת המדינה כי כחודש לאחר פגישת שרון עם הנשיא בוש בטקסס יחזור שרון לארה"ב, הפעם לביקור פרטי אז יופיע בפני ציבורים יהודיים בניו- יורק ובוושינגטון.

הסירוב לקיום פגישה עם מזכירת המדינה הינו ככל הנראה עדות לביטחון הרב שמפגין שרון ביחסיו עם הממשל האמריקני הנוכחי. במקרים אחרים נמנעים בכירים ישראלים לבוא לבירת ארה"ב, אם לא הובטחה להם פגישה עם בכירים בממשל האמריקני.

במקום את שרון, פגשה קונדוליזה רייס את הצוות הישראלי בראשות היועץ דב וייסגלס. הצוות כלל גם את השגריר דני איילון ואת היועץ המדיני של שרון, שלום תורג'מן. מהצד האמריקני השתתפו בפגישה אליוט אברהמס ודיוויד וולש, שני הבכירים בדסק המזרח התיכון של הבית הלבן ובמחלקת המדינה.

בפגישה דיווח וייסגלס על המצב באזור ורייס בעיקר האזינה. ערב בואו של אבו מאזן לבית הלבן, ישראל קובלת על כך שהוא לא פועל נגד הטרור ועל שהחמאס מתחזק בשטח. וייסגלס דיווח על כך אך במקביל ציין כי ישראל נכונה להמשיך ולפעול על פי הבנות שארם כדי להעביר ערים נוספות לפלסטינים ולשחרר אסירים וכמו כן להסיר מחסומים בכפוף לצרכי הבטחון.

בסביבתו של ראש הממשלה הסבירו בתגובה: " דובר עוד לפני הנסיעה לארצות הברית על האפשרות של פגישה עם קונדוליזה רייס. הבעיה היא שכדי לקיים את הפגישה צריך היה להאריך את הביקור ביום אחד נוסף. ראש הממשלה לא סירב, זה פשוט לא התאפשר מבחינת לוחות הזמנים".

בסביבת שרון הסבירו כי לביקור הוגדרה מטרה של חיזוק הקשר עם היהודים, עם איפא"ק וכן להיפגש עם הנוצרים האוונגליסטים, אוהדי ישראל.