"לראשונה, יש הזדמנות לבנות אירלנד חדשה"
ג'רי אדמס, ראש הזרוע הפוליטית של ה-IRA, הביע תקווה כי הצהרת הארגון על נטישת הדרך הצבאית תקדם את מטרותיו הפוליטיות. טוני בלייר, ראש ממשלת בריטניה, אמר כי "אפשר לקוות שנוכל לעקור את האלימות לנצח". רק מהבית הלבן נשמעים קולות ספקניים: "על הארגון להוכיח את רצינות כוונותיו ולהבהיר כי הוא מתנכר לכל פעילות צבאית בלתי חוקית"
הודעתו הדרמטית של הארגון האירי הרפובליקני (ה-IRA) כי החליט להתפרק מנשקו ולנסות להגשים את מטרתו - איחוד אירלנד - באמצעים פוליטיים, התקבלה בסיפוק אך גם בחשדנות על ידי הבית הלבן בארצות הברית. בבריטניה הביע ראש הממשלה, טוניר בלייר, אופטימיות כי ההצהרה מסמלת את קץ האלימות באי הבריטי ואילו ראש הזרוע הפוליטית של ה-IRA, מבהיר כי הארגון ימשיך לפעול לאור אותן מטרות, גם אם לא יעשה זאת באמצעים צבאיים.
מנהיג ה"שין פיין" (הזרוע הפוליטית של ה-IRA), ג'רי אדאמס (57), קרא כבר לפני ארבעה חודשים לחבריו לזנוח את הדרך האלימה ולעבור לפסים פוליטיים.
היום אמר אדאמס: "כעת ישנה הזדמנות, לראשונה בהיסטריה שלנו, לתעל את האנרגיה לשיחות שלום ולבניית אירלנד חדשה. ההחלטה של ה-IRA היא היסטורית ומייצגת החלטה אמיצה ובוטחת. אני רוצה לשבח את הוועדה שקיבלה את ההחלטה. יש אחריות עצומה לנצל את הרגע ולהשיג אחדות בין רפובליקנים ליוניוניסטים.
"זו (ההצהרה) נקודה מכרעת במאמץ להגיע לשלום וזו עדות ברורה למחויבות של הרפובליקנים לתהליך השלום. מדובר ביום רגשי להרבה אנשים, במיוחד לאלה שסבלו מהקונפליקט. 'שין פיין היא מפלגה שמתבוננת קדימה. אנו רוצים לראות את הסוף של שלטון בריטי על אדמותינו ולהבטיח עתיד בטוח למולדתנו. כולנו מגיעים לעידן חדש במאבק ויש נתיב עבור כולם במצב זה. בניין האומה חשוב מכדי שיונח לגמרי בידי הפוליטיקאים. בואו נתאחד יחד, כדי לנוע לבניית תהליך השלום".
יש גם ספקנים
מנהיג המפלגה הדמוקרטית היוניוניסטית, הכומר הפרוטסטנטי איאן פייזלי, אמר כי הוא ואנשיו ישפטו את מהימנות הודעת ה-IRA אודות נטישת המאבק המזוין בחודשים ובשנים הבאות על פי התנהגותו ופעילותו: "ההיסטוריה של העשורים האחרונים בצפון אירלנד מלאה בהצהרות של ה-IRA שנאמר עליהן שהן היסטוריות ופורצות דרך. מיד אחרי הצהרות אלה חזר ה-IRA במילותיו והוציא לפועל מעשי רצח איומים ופשעים מגונים.
"גם בהודעה עצמה לא הצהיר ה-IRA באופן ברור כי הוא זונח את הפעילות העבריינית הרווחית שלו, ולא הציג מנגנונים שיבטיחו את השקיפות הדרושה כדי להעניק אמינות להבטחה שהרובים יונחו בצד לתמיד", הוסיף פייזלי.
הבית הלבן קידם בברכה את הודעת הארגון: "זוהי החלטה חשובה ובעלת פוטנציאל היסטורי", אמר דובר הבית הלבן, סקוט מק'ללן.
ואולם, הבית הלבן השמיע גם כמה הסתייגויות: "הצהרת ה-IRA חייבת כעת להיות מגובה בפעולות שיוכיחו כי היא מחוייבת להפסיק לפעול
בדרך אלימה", נמסר בהודעה רשמית של הבית הלבן, "על הארגון להוכיח את רצינות כוונותיו לפעול בהתאם לחוק ולהבהיר כי הוא מתנכר מכל פעילות צבאית בלתי חוקית. למיטב הבנתנו אנשים רבים, ובעיקר קורבנות ובני משפחותיהם, יהיו סקפטים בתקופה הקרובה למרות ההודעה. הם ירצו להיות בטוחים שהטרור והמעשים הנפשעים אכן שייכים לעבר".
ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, אמר בעקבות כוונת ה-IRA לפרוק את אנשיו מנשקם: "אני מקבל בברכה את ההצהרה על כך שהמסע הזה הגיע לקיצו. אני מקדם את הגישה שרק התדיינות פוליטית ואמצעים דמוקרטיים יביאו לשקט ושלום. היום אפשר לקוות שנוכל לעקור לנצח את האלימות שהייתה בצפון אירלנד".
ראש ממשלת אירלנד, ברטי אהרן, אמר: "אני מברך על ההתחייבות של ה-IRA לסור מהדרך הצבאית. אם המלים הללו יהפכו למציאות בשטח, הרי שמדובר ברגע היסטורי ודרמטי".
