לראשונה בקריירה: המזל נגד שומאכר

זה כבר הופך לסיפור עצוב, ומאד לא אופייני לאחד מנהגי המירוץ הטובים אי פעם. מיכאל שומאכר, שבע פעמים אלוף העולם במירוצי פורמולה 1, האיש שביצע קאמבק מדהים בדרך לאפשרות זכיה שמינית, בעונה בה הודיע שתהיה האחרונה עבורו, סובל מחוסר מזל מאד לא אופייני. זה החל במירוץ הקודם, זה שעשוי היה להעניק לו את היתרון הדרוש לזכיה נוספת בתואר. לאחר שסגר בהדרגה את הפער מפרננדו אלונסו ברנו, תוך שהוא מצליח במהלך העונה להציב את פרארי (שוב) כמכונית המהירה מכולן, מצא עצמו הנהג הגרמני לצד המסלול עם מנוע מחוסל ותקוות אליפות שעלו תרתי משמע בעשן. הסיכוי היחיד שעוד נותר לו הוא לנצח את המירוץ האחרון שיערך היום בברזיל, ולקוות שאלונסו לא יצבור אפילו נקודה אחת.

המזל לא איתו. שומאכר רגע לפני שהעונה נגמרת (צילום: איי אף פי)

שומאכר התכונן כהרגלו לתת את הכל, ואכן הוכיח שהוא מסוגל לעשות זאת. צמד מכוניות הפרארי הציגו זמנים מדהימים במקצה הדירוג, כשאף נהג אחר אינו מתקרב אליהם אפילו. ואז, במקצה האחרון לקביעת מיקום עשרת הנהגים הבכירים, האט שומאכר כבר בהקפה הראשונה, נכנס לרחבת הטיפולים, הסתגר בתוך מוסך הקבוצה עם מה שבאופן רשמי כונה "בעיות דלק", ולא יצא משם עוד. למירוץ החשוב הוא מזנק מהמקום העשירי בלבד, כשאלונסו ממוקם רביעי. זאת, במקום לזנק מהמקום הראשון ולדאוג לכך שאלונסו יזנק רק מהשורה השלישית, תוך שהוא קרוב באופן מסוכן לאזורי האסון המועדים בהקפות הראשונות.

ראשון יזנק למירוץ פיליפה מאסה, בן קבוצתו הברזילאי והסופר-מאושר של שומאכר. הפרארי שלו הקיפה את המסלול ב-1:10.680 דקות. קימי רייקונן יזניק את המקלארן, בהופעה האחרונה שלו עבור הקבוצה לפני המעבר המתוקשר לפרארי, מהמקום השני בפיגור של שש עשיריות השניה ממאסה. על השורה השנייה יתייצבו זה לצד זה יארנו טרולי בטויוטה ופרננדו אלונסו ברנו. האחרון יודע כי כל שהוא זקוק לו זה נקודה אחת בלבד, או במילים אחרות, מקום שמיני וגבוה מכך, כדי לקחת את האליפות ללא קשר להשגיו של שומאכר. חמישי יזנק למירוץ רובנס באריקלו בהונדה, כשלצדו עומד ג'אנקרלו פיסיקלה ברנו השנייה. ראלף שומאכר בטויוטה השנייה וניק היידפלד בסאובר יזנקו מהמקום השביעי והשמיני בהתאמה.

ומה עומד לקרות? עם התהפוכות של העונה עד עתה, כמעט ויהיה זה מוגזם לנבא. ברור לחלוטין כי פרננדו אלונסו יזכה באליפות, אלא אם יקרה משהו מאד בלתי צפוי. הוא מהיר מספיק, מחושב מספיק, נוהג במכונית טובה ואמינה מספיק כדי לצלוח את המבחן הלא-ממש-קשה שלפניו. שומאכר עשוי בהחלט לנצח את המירוץ, גם אם יזנק מהמקום העשירי. במהלך הקריירה הוכיח הנהג הגרמני כי גם אתגרים גדולים מכך אינם בלתי אפשריים עבורו ועבור הפרארי המהירה. אבל אם לא יקרה לאלונסו דבר, הוא לבטח יזכה בנקודה אחת לפחות, שתספיק לו לזכיה אליפות.

ומה בגורל אליפות היצרנים? כאן זה קצת פחות חד-משמעי. רנו מובילה אמנם בתשע נקודות חשובות, אבל ניצחון ומקום שני של פרארי במירוץ, אפשרות לא בלתי-סבירה, עשויים לשנות את המצב. 18 נקודות נוספות לפרארי יאפשרו לרנו לזכות ב-11 בלבד עבור מקום שלישי ורביעי. אבל עם רייקונן ברקע - שלא להזכיר את טויוטה והונדה שעשויות לעשות צרות ואת האפשרות הריאלית שאלונסו ינסה להמנע מעימותים מסוכנים - נראה כי מדובר בתחזית מאד לא בטוחה. למעשה, אפשר להמר כי אם פרארי יזכו בשני המקומות הראשונים, אליפות היצרנים תלך לאיטליה.

אבל, כמו שאלונסו כבר הבהיר במהלך סוף השבוע לכל מי שרצה לשמוע. בעוד עשר שנים, כולם יזכרו מי לקח את האליפות של 2006, אבל איש לא יזכור את היצרנית האלופה. בכך הוא כנראה גם הבהיר עד כמה יתאמץ עבור רנו בקרב מול פרארי. ונא לא לשכוח, הוא עובר הרי למקלארן בסיום העונה. כמו מרבית נהגי המירוץ, אלונסו רואה בעיקר את... אלונסו.

המירוץ האחרון והמכריע של עונת הפורמולה 1 ישודר ישירות בערוץ ספורט 5+ החל מהשעה 18:50