רוסי נפל, היידן אלוף

מדהים, מסעיר, מרגש. מי שלא עקב אחר עונת המוטו-GP האחרונה, יתקשה להבין עד כמה העניקה את המיטב שבספורט המוטורי. טכנולוגיית-על, רוכבי-על, מאבק אדיר בין קבוצות, וגדול עוד יותר בין רוכבים. מירוצים צמודים עד קו הסיום, עקיפות והתרסקויות שהותירו את הצופים פעורי פה. וכמה הולם שגורל אליפות הקטגוריה הבכירה של עולם מירוצי האופנועים, יוכרע בסופו של דבר על חודן של שתי אלפיות השניה. הפער בו ניצח במירוץ הקודם טוני אליאס את ולנטינו רוסי, תוך שהוא מונע מאלוף חמש השנים האחרונות חמש נקודות אליפות יקרות מפז. כאלה שיתגלו בסופו של דבר כמבדילות בין אליפות לסגנות.

ניק היידן וההונדה (צילום: איי אף פי)

ניק היידן, רוכב הונדה אמריקני, הוא אלוף העולם לשנת 2006. הרוכב המהיר מכולם על האופנוע המהיר ביותר? ממש לא. אין לאיש בעולם ספק כי ולנטינו רוסי, רוכב ימאהה, מהיר ממנו משמעותית. וספק אם האופנועים של דוקאטי, אלה שסיימו במקום הראשון והשני במירוץ האחרון בוולנסיה, אינם מהירים מהונדה. ובכל זאת.

רוסי, אלוף העולם חמש פעמים (על אופנועי הונדה וימאהה) ברציפות, נראה כאילו לא יוכל לנצח העונה. בערך במחציתה, הוא נראה כמו הצל של עצמו, והאופנוע שנשא אותו נראה כמו ריקשה חסרת אנרגיה. אבל אז התעורר הפנומן האיטלקי, שכבר כעת נחשב לאחד הספורטאים היותר מרשימים של העת החדשה, והחל מקזז את הפער שבנה לעצמו היידן. מירוץ אחר מירוץ הוא סיים לפניו, תוך שהוא נלחם ומנצח ומקיז דם, מבלי לאבד לשניה אחת אפילו את חוש ההומר וההתנהלות הקלילה שמאפיינת אותו כל השנים.

עד היום נראה כי שיא העונה שייך למירוץ הקודם באסטוריל, פורטוגל. רוסי היה מהיר אמנם, אבל לעזרתו בא בן קבוצתו של היידן, דני פדרוסה, אשר פגע עקב טעות באופנועו של מוליך האליפות, שיגר אותו אל צד המסלול וחיסל את סיכוייו. רוסי שייט לניצחון, אך ברגע האחרון נכנע למתקפה מדהימה של טוני אליאס, רוכב הונדה ממרכז השדה, ש"תפס יום משוגע". אליאס ניצח, רוסי סיים שני. בכך אסף 20 נקודות ולא 25, אך עבר להוליך את האליפות בפער מבטיח. 

ולנטינו רוסי והימאהה. הפעם זה לא הלך (צילום: רויטרס)

כעת היו רק מעטים שהעזו להמר כנגד רוסי לקראת הסיבוב האחרון. אחרי מקצה הדירוג, גם המעטים שעוד האמינו כי היידן מסוגל לקזז את פער, הבינו כי אין אפשרות אחרת. רוסי יהיה אלוף עולם פעם שישית. רוכב ימאהה קבע זמן הקפה מעולה וזינק מהמקום הראשון. היידן לא זינק אפילו מהשורה הראשונה. אלא שהמירוץ היה משהו אחר לגמרי.

רוסי שמעולם לא זינק היטב, פתח ממש גרוע. היידן וחבורת ההונדות יחד עם רוכבי דוקאטי, חלפו על פניו. רוסי, שבשלב הזה אמור היה להתחיל לעקוף, נראה כלא מצליח לפתח מהירות ומצא עצמו "תקוע" במקום השמיני, מבלי יכולת לעקוף. בהקפה הרביעית, תוך שהוא כנראה מנסה מעט יותר מדי, החליק הצמיג הקדמי ורוסי מצא עצמו על צדו, לצד האופנוע.

התאוששות מהירה וניסיון לזנב ברוכבים שלפניו, לא עלה ממש יפה. הימאהה נראה כלא מסוגל לפתח מהירות, בניגוד גמור למצב במהלך מקצי האימון וקביעת הזמנים. בצמרת הוביל במפתיע טרוי בייליס האוסטרלי, ששימש כממלא מקום לרוכב פצוע. לוריס קפירוסי, רוכב דוקאטי הבכיר, לא הצליח לעקוף וכך סיימו השניים באופן מרשים עבור הקבוצה האיטלקית. היידן סיים שלישי. רוסי, אשר זקוק היה במקרה כזה לסיום במקום השמיני, לא התקרב לכך אפילו. אלוף העולם לשעבר סיים 13, ולקח רק את הסגנות. הפער בינו לבין היידן בסיום העונה - חמש נקודות בלבד. בדיוק מה שאליאס חטף מתחת לאפו באחד המירוצים המדהימים שנראו בשנים האחרונות.

להתראות בשנה הבאה