NBA: סם מיצ'ל מטורונטו - מאמן העונה
מאמנו של אנתוני פארקר הוביל לזכייה היסטורית בבית האטלנטי, והקדים בבחירה את ג'רי סלואן מיוטה. ליאנדרו בארבוסה מפיניקס זכה בתואר השחקן השישי של העונה, וגבר על ג'ינובילי
פלייאוף ה-NBA נכנס נמצא עדיין בחיתוליו, ולפני שייקבעו אלופות האזורים והקבוצה הטובה בעולם, זו התקופה בה מחולקים התארים האישיים.
בתור המאמן הטוב ביותר בעונה הרגילה שחלפה נבחר סם מיצ'ל, מאמנו של אנתוני פארקר בטורונטו ראפטורס.
מיצ'ל הוביל את המועדון הקנדי לעונה הטובה בתולדותיו, עם מאזן 35:47 (שווה לשיא הקבוצה) וזכייה היסטורית באליפות הבית האטלנטי. למרות חששות לא מעטות שנשמעו בתחילת העונה, לגבי הפקדת ה'פרויקט האירופי' של הראפטורס בידי המאמן האמריקאי הקשוח, השורה התחתונה היתה התשובה הניצחת למבקרים.
פארקר (משמאל) מחליק עם טי.ג'יי פורד והחברים (צילום: איי פי)
מיצ'ל בן ה-43 זכה לראשונה בתואר שנקרא על שמו של רד אאורבך המנוח, ומחולק על פי בחירותיהם של עיתונאי הכדורסל בארצות הברית. הוא קיבל 394 נקודות, לעומת 301 לג'רי סלואן (מאמן יוטה ג'אז) ו-268 לאייברי ג'ונסון מדאלאס, שהוכתר בשנה שעברה. סלואן הוותיק שוב הצעיד את יוטה לעונה שעלתה על הציפיות, אולם נותר ללא התואר האישי למרות 19 שנים מדהימות בסולט-לייק סיטי.
בארבוסה: "מעולם לא הייתי שמח כל כך"
ברחבי הליגה מתכוננים כולם למירוץ המסקרן על תואר ה-MVP. בדאלאס מאמינים כי דירק נוביצקי יוכתר הפעם כשחקן הטוב ביותר ב-NBA, בפיניקס בטוחים כי יהיה זה רכז הסאנס, סטיב נאש, שישלים זכייה שלישית ברציפות בתואר האישי המכובד. יתכן כי משאלת אוהדי הסאנס תתגשם, אבל בינתיים היה זה לאנדרו בארבוסה שהביא תואר לאריזונה - השחקן השישי של העונה.
בארבוסה בן ה-24, הנוהג לגבות את נאש מהספסל של הסאנס ועושה זאת בהצלחה אדירה,
נבחר בתואר ללא בעיות עם 578 נקודות שניתנו לו על ידי משתתפי הפאנל. הרכז הברזילאי הקדים במירוץ לתואר השחקן השישי את שכנו מארגנטינה, עמנואל ג'ינובילי, שזכה ל-269 נקודות בלבד. ג'רי סטקהאוס סיים שלישי בבחירות עם 210 נקודות.
"זוהי קבוצה כיפית לנצח איתה כל כך הרבה משחקים", הסביר בארבוסה הנרגש. "המאמן מייק ד'אנטוני נותן לי המון דקות ואני מנסה לעשות כל מה שביכולתי כדי להישאר על המגרש. אני מאוד שמח, מעולם לא הייתי כל כך שמח בחיי כמו שאני עכשיו".
לפנייה לכתב/ת 
