NBA: כצפוי, אייזיה תומאס פוטר מאימון הניקס, יישאר כיועץ

זה היה צפוי, ועכשיו זה רשמי - אייזיה תומאס פוטר מתפקידו כמאמן ניו יורק ניקס, אחרי שנתיים בתפקיד. המאמן, שלא הצליח לנצח עם השחקנים אותם החתים כנשיא, נאלץ להיפרד מתפקידיו הבכירים במועדון וכעת ישמש רק כיועץ לקבוצה.

• מגריידי, שאקיל ונוביצקי. שלושה שחייבים להוכיח את עצמם בפלייאוף
  
• פלייאוף ה-NBA: מי תעצור את בוסטון ודטרויט?
  

כשבועיים אחרי שהודח מתפקידו כנשיא לטובתו של דוני וולש, שהגיע מאינדיאנה, תומאס קיבל הודעה על סיום תפקידו גם כמאמן, לאחר שבהנהגתו, הניקס סיימו את העונה עם 59 הפסדים, השווה לשיא השלילי בכל הזמנים של המועדון.

תומאס עם סטפון מארברי. נפרדים שלום (צילום: רויטרס)

"אני לא יכול להצביע איפה בדיוק הוא נכשל. אבל הגענו לנקודה שהקבוצה לא ממש התחרתה או נלחמה, אז היינו חייבים לנקוט בצעד הזה", הסביר הנשיא וולש, שהוסיף: "קשה לשמש גם כמאמן וגם כג'נרל מנג'ר, אולי זה יותר מדי בשבילו".

וולש עצמו סירב לדבר על מועמדים רשמיים לתפקיד, אך הודה במסיבת העיתונאים כי שחקן העבר מארק ג'קסון, המשמש כיום כפרשן טלוויזיה, ועוזר המאמן הרב וויליאמס יהיו בין המרואיינים לתפקיד היורש של תומאס. אייזיה, שהואשם במהלך העונה בהטרדה מינית ונאלץ לשלם קנס גדול בגובה 11 מיליון דולר, טרם הגיב להודעה על פיטוריו.

מה שכן, וולש שלח מסר ברור למאמן החדש שיגיע: "נצטרך לעבוד 24 שעות ביממה, שבעה ימים בשבו כדי להיות תחרותיים. ברור שכאשר מפסידים כל כך הרבה, כפי שקרה לנו העונה, צריך לשנות תרבות ולנסות דרך אחרת. בכל מקרה אהיה בקשר עם אייזיה, הוא ימשיך להעביר לי דיווחים".