NBA: הלייקרס כבר עם 0:3 על הנאגטס, אטלנטה עצרה את בוסטון
כרמלו ואייברסון שוב כשלו מול החבורה הסגולה של קובי שניצחה 84:102 בדנבר. אטלנטה צימקה את הסדרה מול בוסטון ל-1:2 אחרי 93:102. אורלנדו כבר ב-1:3 על טורונטו (94:106) ויוטה ביתרון דומה מול יוסטון (82:86)
הלייקרס ואורלנדו נראים בדרכם הבטוחה לסיבוב הבא, אחרי עוד לילה של משחקים קצת פחות מרתקים מהמצופה ב-NBA. דווקא אטלנטה נתנה לנו סיבות להאמין שסדרה אחת עוד עשויה להיות צמודה מהרגיל, עם ניצחון על בוסטון. גם יוטה עלתה ל-1:3 מבטיח מול יוסטון, שם מחכה עדיין טרייסי מגריידי, לניצחון הבכורה שלו בסדרת פלייאוף.
דנבר - ל.א. לייקרס 102:84 (0:3 ללייקרס בסדרה)
לנאגטס אין כנראה את הכלים לעצור את הלוס אנג'לס לייקרס השנה. כרמלו אנתוני ואלן אייברסון, נתנו את המשחק המשותף הגרוע ביותר שלהם מאז החיבור ביניהם לפני כשנה וחצי. קובי בראיינט (22 נקודות) וחבריו שוב נתנו קונצרט של כדורסל מאורגן ועלו ל-0:3 מבטיח בסדרה, אחרי 84:102 קליל בדנבר ובשני בלילה, יוכלו לסגור עניין עם סוויפ.
'מה קורה אחי? ויתרת?' קובי עם כרמלו (צילום: AFP)
"נכנסתי לסל, אבל פשוט לא הצלחתי לסיים", אמר בסיום אייברסון, לפני שהוסיף, "וכך גם עם 'מלו'", כשהוא מתייחס לערב נוראי של השניים, שהתקמבנו על 15 ו-16 נקודות באחוזים לא טובים (10 מ-38 מהשדה). "ההגנה שלנו היתה טובה, אבל הם גם החטיאו סלים קלים", הודה פיל ג'קסון. "אמרתי לשחקנים שהם לא יכולים להמשיך לשחק ככה כל המשחק, אבל הם פשוט לא הופיעו".
"פשוט הרמנו ידיים עוד במהלך הרבע השלישי", אמר אנתוני בתסכול. "אין שום סיבה שנוותר ככה בבית שלנו, מול הקהל שלנו וגם אני לוקח אחריות על ההופעה הזו, כי גם אני לא שיחקתי טוב. אין שום סיבה שזה יקרה". לוק וולטון (15), דרק פישר ופאו גאסול (14), עזרו לקובי במופע התכלית, כשהקבוצה ממשיכה לחכות לחזרה של אנדרו ביינום הפצוע, ששוב לא שותף.
הגיע לעבודה. ג'וש סמית' מול רונדו (צילום: רויטרס)
אטלנטה - בוסטון 93:102 (1:2 לסלטיקס בסדרה)
אטלנטה הצליחה להחזיר אחד, אחרי 93:102 מול בוסטון, במשחק הפלייאוף הביתי הראשון של הקבוצה מאז 1999. ג'וש סמית' הגיע למשחק כמו מישהו שרוצה לזכות בתחרות הדאנקים, עם שלל הטבעות מדהימות, 27 נקודות ו-9 ריבאונדים. "הלב שלי פעם", אמר הפורוורד בסיום. "רציתי לתת לאוהדים משהו להריע בשבילו".
ההופעה של סמית' הוציאה גם מלים חמות ממאמן הסלטיקס, דוק ריברס, ששיחק בשנות ה-80 באטלנטה ואמר, "זה היה כמו פעם, כשדומיניק ווילקינס שיחק. גם אני הייתי שם, יושב על הספסל ומסתכל". מה שכן, ההוקס לא הצליחו לעצור את קווין גארנט שסיים עם 32 נקודות ו-10 ריבאונדים, למרות שהגבילו את באופן יחסי את פול פירס (17) וריי אלן (13). ג'ו ג'ונסון הוסיף 27 עבור אטלנטה, שעדיין לא שבעה. "אנחנו רוצים לנצח עוד אחד כדי להשוות, זה לא נגמר", אומר סמית' ומי אנחנו שנתלונן.
טורנטו - אורלנדו 106:94 (1:3 למג'יק בסדרה)
אף אחד באורלנדו לא הצליח לעצור את כריס בוש. אבל כנראה ששחקן אחד לא יכול לנצח קבוצה שלמה. אורלנדו מג'יק עלתה ליתרון 1:3 בסדרת הסיבוב הראשון במזרח על טורונטו ראפטורס, לאחר שניצחה 94:106 בקנדה, על אף משחק אדיר של כוכב המארחים.
'לא שיחקנו ביורוליג פעם?' טורקוגלו מול דלפינו בטורונטו (צילום: AFP)
בוש סיים ערב פנטסטסי עם 39 נקודות (16 מ-26 מהשדה) ו-15 ריבאונדים, אבל רבע אחרון מצוין של הקבוצה מפלורידה, בו היא ניצחה 20:33, העניק לה את נצחון החוץ הקריטי, ואת האפשרות לחתום את הסדרה במשחק הבא. בשלושת המשחקנים הראשונים בסדרה ניצחה המארחת.
רשארד לואיס היה האיש המרכזי של אורלנדו, עם 27 נקודות, 13 כדורים חוזרים וחמישה אסיסטים, ג'אמיר נלסון ודווייט האוורד תרמו 15 לגופה (האוורד הוסיף גם 16 קרשים) והידו טורקוגלו הטורקי סיים עם 18 נקודות משלו. אנתוני פארקר, פורוורד נוסף שכיכב באירופה (כמו טורקוגלו), קלע 12 נקודות לראפטורס, מנה זהה לזו של טי ג'יי פורד, שגם חילק 13 אסיסטים לחבריו.
"כשחקן אתה לפעמים מרגיש שזה המשחק שלך ואני התחלתי להרגיש את זה במהלך הרבע הרביעי", אמר נלסון בסיום. קלעתי כמה קליעות גדולות והחברים שלי התחילו לחפש אותי". הקנדים לא מתכוונים לוותר. "זה עדיין לא גמור", אמר טי ג'יי פורד בסיום. "הכנסנו את עצמנו לבור ונצטרך לשמור על רוח חיובית כדי לצאת ממנו".
כמעט, אבל רק כמעט. טרייסי מגריידי מרחף בסולט לייק סיטי (צילום: AFP)
יוטה - יוסטון 82:86 (1:3 לג'אז בסדרה)
גם יוטה ביתרון 1:3, אבל זה שוב הלך להם קשה מול יוסטון הקצרה. הרוקטס, שהפסידו פעמיים בבית לפני שניצחו אחד בסולט לייק סיטי,
כמעט ועשו שוב את הבלתי ייאמן, אך קליעות עונשין מוצלחות של קייל קורבר ומהמט אוקור, שגם לקח ריבאונד חשוב בשניות הסיום, סידרו למורמונים 82:86 במשחק.
טרייסי מגריידי שוב ניסה להחזיק את יוסטון בחיים עם 23 נקודות, 10 ריבאונדים ועוד משחק עם הרבה אופי, למרות ההפסד. רייפר אלסטון הוסיף 15 וקרל לאנדרי 13 מהספסל. ביוטה קלעה כל החמישייה בדאבל-פיגרס, כשדרון וויליאמס בולט עם 17, כולל החטאת זריקת ענשין בשניות האחרונות, שהיתה יכולה להיות קריטית. אוקור (14) ובוזר (14) היו אחראים לריבאונדים (18 ו-14 בהתאמה) שעשו את ההבדל כאמור.
לפנייה לכתב/ת 
