NBA: בוסטון הביסה את אטלנטה, עלתה ל-2:3 בסדרה

משחק אחד צמוד ואחת פחות, זה מה שקיבלנו לפנות בוקר (ה') במירוץ לחצי גמר פלייאוף המזרח. בוסטון עשתה את העבודה בצורה משכנעת בבית, ואילו וושינגטון הפתיעה את קליבלנד בחוץ, שעדיין יכולה לעלות עם ניצחון בודד.

בוסטון - אטלנטה 85:110 (2:3 לסלטיקס בסדרה)

מוקדם עדיין להספיד את בוסטון. כל מי שחשב ששני ההפסדים הרצופים

 באטלנטה יסדקו במקצת את הביטחון של מוליכת המזרח אצלה בבית, טעה. הירוקים עלו ליתרון מבטיח מול ההוקס כבר בפתיחה ולבסוף גם ניצחו בקלות יחסית, 85:110, כדי לעלות ל-2:3 בסדרה.

השלישייה הגדולה הגיעה הפעם למשחק. פול פירס סיים עם 22 נקודות, קווין גארנט הוסיף 20 וריי אלן 19 והסלטיקס נמצאים עכשיו במרחק ניצחון אחד מהבטחת המקום בסיבוב הבא. ג'ו ג'ונסון מאטלנטה, שהצטיין במשחק השלישי עם 35 נקודות, קלע הפעם 21 ואל הורפורד 14. מייק ביבי, שתמיד מגמגם כשהוא מגיע לבוסטון, שוב איכזב עם 6 נקודות ואסיסט אחד בלבד.

שוב לא הופיע למשחק חוץ. מייק ביבי (צילום: AFP)

"עדיין לא ניצחנו משחק חוץ", הזכיר מאמן הסלטיקס, דוק ריברס, לשחקניו. "חייבים לעשות את זה ולהוכיח לעצמנו שאנחנו יכולים לשחק כמו ששיחקנו הפעם גם בחוץ". "קצת איבדנו מקור הרוח שלנו", אמר ג'ונסון מהצד השני, "זה קשה כשאתה מרגיש שדברים לא הולכים בדרך שלך".

קליבלנד - וושינגטון 88:87 (2:3 לקאבס בסדרה)

קארון באטלר הבא לוויזארדס ניצחון חוץ 87:88 על קליבלנד, הצליח להשתיק את לברון ג'יימס והחזיר את הסדרה לוושינגטון במטרה להשווות אותה ל-3:3. לברון המשיך לקבל מכות משחקני הוויזארדס, אבל הפעם לא התלונן. הקאבס כבר הוליכו 82:87 כשג'יימס החטיא שלשה שיכולה היתה לסגור עניין סופית עם 1:16 ד' לסיום.

בעלי הוויזארדס, אייב פולין, העניק לשחקנים נאום מרגש לפני המשחק והם הגיבו על המגרש. שתי קליעות עונשין מוצלחות של אנטוניו דניאלס, כולל שלוש פעולות ענקיות של באטלר בסיום, עשו את ההבדל. הפורוורד סיים עם 32 נקודות, כולל ריבונד חשוב ושני סלים מכריעים - כולל זה שהביא את הניצחון עם 0.03 על השעון.

חוגגים את הניצחון של באטלר. ארינאס וסטיבנסון (צילום: AFP)

דשון סטיבנסון עזר עם 17, רוג'ר מייסון עם 8 וברנדן הייווד, שקרא ללברון להפסיק להתבכיין, הסתפק ב-4 נקודות בלבד. ג'יימס קלע 34, אבל עכשיו יצטרך לסגור עניין בוושינגטון. באטלר אמר בסיום: "התלוצצתי עם לברון לפני המהלך בו הוא החטיא ואמרת לו, 'בוא נהפך את זה למעניין. בוא ניקח את הסדרה בחזרה לדי.סי.". ג'יימס אישר ת הדברים ורק הוסיף בחיוך, "חשבתי שהזריקה תלך פנימה, אבל הנה, אנחנו בדרך לוושינגטון".

מי שלא שיחק במדי הוויזארדס, הוא גילברט ארינאס, ששעה קלה לפני שריקת הפתיחה הודיע כי הוא אינו מתכוון לסכן את עצמו בהמשך הסדרה.

אייג'נט זירו גילה כי אחד מהעצבים בברך המנותחת הציק לו, כשגם העצם באותו אזור פגועה. "במקום שאפריע מהקבוצה להצליח, החלטתי לסגור את העסק", אמר האולסטאר לשעבר. "אני יכול לשחק עם הכאבים והנפיחות, אבל העצב גרם לי לצביטה בכל פעם שדרכתי על הפארקט. לקחתי כמעט כל תרופה שהיתה יכולה לעזור, אבל זה פשוט לא עובד יותר". ארינאס לא שיחק ב-66 משחקים העונה וצבר 10.8 נקודות ב-23 דקות בסדרה מול קליבלנד.