רוסיה: הלך לעולמו ראש הכנסייה האורתודוכסית

אבל ברוסיה: מנהיג הכנסייה האורתודוכסית ברוסיה, הפטריארך אלכסיי השני, הלך לעולמו היום (שישי) בגיל 79.

"זהו הפסד שאי אפשר לפצות עליו עבור האורתודוכסים ברוסיה", ספד יו"ר הבית העליון בפרלמנט הרוסי, סרגיי מירונוב, למי שהנהיג את הכנסייה במשך 18 שנים והיה אחראי לתקומה הדתית

ברוסיה אחרי התפרקות ברית המועצות. בתקופתו נבנו מאות כנסיות חדשות ברחבי רוסיה, מאות מנזרים נפתחו מחדש וסמינרים החלו להכשיר כמרים חדשים.

הכנסייה מעולם לא פירסמה מידע על מצבו הרפואי של הפטריארך, אך דיפלומטים במוסקבה מסרו כי הוא סבל מסרטן. הוא מת בביתו שבפרדלקינו, סמוך למוסקבה.

אלכסיי, שנולד באסטוניה, דגל בערכים הרוסיים המסורתיים והיה ביקורתי כלפי הכנסיה הקתולית, שלטענתו ניסתה להמיר אורתודוכסים. הוא נחשב לדמות עוצמתית ורבת השפעה והיו לו קשרים קרובים לקרמלין. נשיא רוסיה לשעבר, ולדימיר פוטין, נראה פעמים רבות בטקסים דתיים לצידו, ויורשו דמיטרי מדבדב המשיך את המסורת.

סוכנות הידיעות "אינטרפקס" דיווחה כי לאחר שנודע למנהיג הסובייטי לשעבר מיכאיל גורבצ'וב על מותו של אלכסיי, הוא סיפר שהיה "כל כך מזועזע, שהיה לי קשה למצוא את המילים באותו רגע. כיבדתי אותו מאוד".

גם האפיפיור בנדיקטוס ה-16 סיפר שהוא "חש עצב רב" ממותו של אלכסיי, ושיבח את "מאבקו האמיץ" למען ערכים אנושיים ונוצריים.