שבוע לדקאר: ההזדמנות הגדולה של פולקסווגן
שבוע לאחר שיצא לדרך, מסתמן הדקאר של 2009 כהזדמנות הגדולה של פולקסווגן לזכות בתחרות, בתום שבע שנות עליונות של מיצובישי
עם תום השבוע הראשון של מרוץ הדאקר 2009 - שנערך לראשונה בדרום אמריקה - אפשר כבר להעריך, בזהירות הראויה, כי פולקסווגן עומדת להדיח את מיצובישי משלטונה ארוך השנים במרוץ הראלי היוקרתי. לאחר שבע שנים רצופות של נצחונות מרשימים, למיצובישי נותר כעת רק נהג אחד שעשוי לסכן את הובלתם של שלושת נהגי של קבוצת פולקסווגן.
הדיווחים הקודמים:
כמובן שצריך לסייג את הדברים: אחרי הכל, מדובר במרוץ הראלי הקשה והארוך בעולם, המציב אתגרים עצומים לכל נהג ולכל קבוצה. קחו למשל את מה שקרה לנאסר אל-עטייה, נהגה הקטארי של ב.מ.וו: במהלך היום השישי של המרוץ, ולאחר שכבר הוביל בדירוג הכללי, החל מנוע מכוניתו להתחמם. כדי להימנע מגרימת נזק בלתי-הפיך למנוע, החליט אל-עטייה לדלג על כמה נקודות ביקורת, ובכך לחסוך מעט מאמץ ממכוניתו. התגובה של השופטים הייתה חריפה: אל-עטייה נפסל, ונשלח לארוז. עם פרישתו, נגוזו תקוותיה של ב.מ.וו לרשום ניצחון במרוץ.
קרלוס סיינז. מוביל (צילום: רויטרס)
והנה עוד דוגמה לאכזריותו של מרוץ הדקאר: ספטן פטרהנסל, נהג קבוצת מיצובישי - ומי שניצח בדקאר שש פעמים בקטגוריית האופנועים ושלוש פעמים בקטגוריית המכוניות - נאלץ לפרוש ביום השביעי של המרוץ בגלל רצף תקלות, שהסתיים במנוע שרוף. במיצובישי כבר הבהירו כי המעבר השנה לשימוש במנוע דיזל - במכונית ה"לאנסר מרוץ" - מתגלה כבעייתי, ולכן יש לראות ב-2009 רק "שנת הכנה" לדקאר של השנים הבאות. כדאי להזכיר כי לפניו כבר פרשו שני נהגים נוספים מקבוצת מיצובישי - הירושי מסואוקה ולוק אפלאנד. כך נשאר במרוץ רק נני רומא, המפגר בשלב זה בחצי שעה אחרי המוביל.
והמוביל, שניצח ביום שישי בקטע השלישי שלו בדקאר 2009, הוא קרלוס סיינז - אלוף העולם לשעבר ב-WRC, המנסה כבר כמה שנים להוסיף את כתר הדקאר לרשימת ההישגים שלו. ואם הדברים ימשיכו כמו שהם מתנהלים כעת, נראה כי הסיכון היחיד למעמדו יגיע מבני קבוצתו: ג'נה דה-ויל ומארק מילר.
בקטגוריית האופנועים, ממשיך מארק קומה מקבוצת ק.ט.מ להוביל בדירוג הכללי, לפני דייויד פרטין מימאהה וג'ונה סטריט מק.ט.מ. אתמול (שבת) היה יום מנוחה עבור כל המשתתפים בדקאר 2009, והיום (א') חוזרים הרוכבים והנהגים לפעולה.
