על קו הסיום: מי תדורג ראשונה ב-NBA?
הלייקרס וקליבלנד מתחרות על הפסגה, בוסטון ואורלנדו נאבקות על המקום השני במזרח ו-7 קבוצות מחפשות יתרון ביתי במערב. תמונת מצב, רגע לפני תום העונה הרגילה ותחילת הפלייאוף
אחרי ש-14 קבוצות כבר הבטיחו את מקומן בפלייאוף ה-NBA, המאבקים העיקריים מתרכזים עתה בניסיון להתברג למקום קצת יותר טוב. חמישה ימים לפני תום העונה הסדירה, ינסו הקבוצות במזרח להימנע ממפגש עם קליבלנד ובמערב הן ינסו להשיג יתרון ביתיות בסיבוב הראשון - והמירוץ צמוד מתמיד.
בוסטון ואורלנדו נאבקות במזרח על המקום השני, ועל המקום החמישי יש קרב בין לא פחות מארבע קבוצות. דטרויט ושיקגו זקוקות לניצחון אחד נוסף או למעידה של שרלוט כדי להיות בין 16 הגדולות ולהגיע לעונה האמיתית - לפלייאוף. במערב המצב מסובך הרבה יותר ובין המקום השלישי לשמיני יש פער של שלושה משחקים וחצי בלבד.
פול פירס מול אורלנדו. הקרב על המקום השני עדיין לא הוכרע (צילום: AP)
במקביל, מתנהל קרב יוקרתי בין קליבלנד ללוס אנג'לס לייקרס, על זהות הקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה ב-2008/9. במידה והשתיים יצליחו לעבור את שלושת הסיבובים הראשונים, למנצחת במאבק הזה יהיה את יתרון הביתיות בגמר.
המזרח
קליבלנד הבטיחה כמעט סופית את המקום הראשון במזרח - לאחר עונה בה הפסידה רק פעם אחת בבית (ללייקרס). רק לבוסטון, המדורגת שנייה, יש עדיין סיכוי תיאורטי לעבור אותה. שתי הקבוצות ייפגשו למשחק ראש בראש ביום ראשון, אבל כבר הלילה יכולה קליבלנד להבטיח את המקום הראשון במזרח, אם תנצח בחוץ את פילדלפיה (אותה תפגוש גם במשחק סיום העונה). הלייקרס, המפגרים בחצי משחק אחרי הקאבס, עדיין יכולים לעבור אותם ולסיים עם המאזן הטוב ב-NBA.
בוסטון צריכה לצפות לנס כדי להגיע למקום הראשון בקונפרנס, ולכן היא תנסה שלא לאבד את המקום השני. פרט למשחק בקליבלנד, צריכים הסלטיקס לשחק בפילדלפיה ולארח את מיאמי ו-וושינגטון. שלושה ניצחונות במשחקים האלה והמקום השני מובטח. חלום המקום הראשון יתנפץ אם הקאבס ינצחו, כאמור, משחק אחד מארבעה.
| קבוצה | מאזן | יריבה 1 | יריבה 2 | יריבה 3 | יריבה 4 |
| קליבלנד | 15:63 | פילדלפיה (חוץ) | בוסטון (בית) | אינדיאנה (חוץ) | פילדלפיה (בית) |
| בוסטון | 19:59 | מיאמי (בית) | קליבלנד (חוץ) | פילדלפיה (חוץ) | וושינגטון (בית) |
| אורלנדו | 20:58 | ניו יורק (בית) | ניו ג'רזי (חוץ) | מילווקי (חוץ) | שרלוט (בית) |
| אטלנטה | 34:45 | אינדיאנה (בית) | מיאמי (בית) | ממפיס (חוץ) | |
| מיאמי | 37:41 | בוסטון (חוץ) | ניו יורק (בית) | אטלנטה (חוץ) | דטרויט (בית) |
| פילדלפיה | 38:40 | קליבלנד (בית) | טורונטו (חוץ) | בוסטון (בית) | קליבלנד (חוץ) |
| שיקגו | 40:39 | שרלוט (בית) | דטרויט (חוץ) | טורונטו (בית) | |
| דטרויט | 40:38 | ניו ג'רזי (בית) | אינדיאנה (חוץ) | שיקגו (בית) | מיאמי (חוץ) |
| שרלוט | 43:35 | אוקלהומה סיטי (חוץ) | שיקגו (חוץ) | ניו ג'רזי (חוץ) | אורלנדו (חוץ) |
| אינדיאנה | 44:34 | אטלנטה (חוץ) | דטרויט (בית) | קליבלנד (בית) | מילווקי (בית) |
אורלנדו יכולה להיות רגועה - היא לא יכולה להידרדר אחורה. ארבעת המשחקים האחרונים שלה הם נגד קבוצות שלא עלו, או שעומדות לאבד סיכוי בקרוב להעלות לפליאוף - ניו-יורק, ניו-ג'רזי, מילווקי ושארלוט. בגלל יחס המשחקים עם בוסטון זקוקים המג'יק לארבעה ניצחונות ולשתי מעידות של הסלטיקס כדי להעפיל למקום השני.
אטלנטה נמצאת עם רגל וחצי במקום הרביעי. היא תתמודד מול אינדיאנה ומיאמי בבית ולאחר מכן תנדוד לממפיס. רק הפסד בשבע נקודות או יותר לההיט ומעידה בשני המשחקים האחרים, בליווי ניצחונות של מיאמי עד סוף העונה, יכולים לדרדר את ההוקס למקום החמישי. הסיכוי לכך נראה אפסי.
מיאמי, המדורגת חמישית, יותר משהיא צריכה להסתכל למעלה היא צריכה להביט למטה, כי תיאורטית ההיט יכולים להידרדר עד המקום השמיני. למיאמי צפויים שלושה משחקים לא קלים - נגד בוסטון ואטלנטה בחוץ ומול דטרויט בבית. המשחק הרביעי הוא מול הניקס בבית.
דוויין ווייד ומיאמי צריכים להביט לאחור. מקום רביעי יהיה נס (צילום: רויטרס)
עם ארבעה ניצחונות צריכה הקבוצה לצפות לנס כדי להגיע למקום הרביעי. שלושה ניצחונות יבטיחו את המקום החמישי להיט. שני הפסדים - בהם לדטרויט - עלולים לדרדר אותה למקום השביעי. ארבעה הפסדים במשחקים האחרונים עלולים להביא את הקבוצה מפלורידה עד למקום השמיני.
גם פילדלפיה, המדורגת שישית, יכולה לסיים במקומות 5-8. לקבוצה משחקים קשים מאוד - בבית ובחוץ נגד קליבלנד ובבית נגד בוסטון. המשחק הרביעי הוא בחוץ נגד טורונטו. פילדלפיה צריכה לנצח שני משחקים יותר ממיאמי כדי להעפיל למקום החמישי. למעשה צריכה הקבוצה שני ניצחונות כדי להבטיח את המקום השישי. ניצחון אחד ורצף ניצחונות של שיקגו עד סוף העונה ידרדר את הסיקסרס למקום השביעי. ארבעה הפסדים עשויים לדרדר את הקבוצה למקום השמיני ולמפגש לא נעים עם הקאבס.
שיקגו השביעית טרם הבטיחה סופית את מיקומה בפליאוף. היא זקוקה לניצחון בודד בשלושת המשחקים האחרונים שלה, או למעידה של שרלוט. הבולס יפגשו בשבת את הבובקאטס ולאחר מכן יסעו לדטרויט ויארחו את טורונטו. תיאורטית שלושה ניצחונות עשויים להביא את הקבוצה למקום החמישי, ושני ניצחונות לשישי. הפסד לדטרויט עשוי לסבך את העניין, ואז במצב של שוויון במספר הניצחונות - הקבוצה מעיר המכוניות תהיה מעל הבולס.
גריינג'ר מאינדיאנה צופה בסלמונס. שיקגו כמעט בפלייאוף (צילום: רויטרס)
דטרויט השמינית עדיין זקוקה, כמו שיקגו, לניצחון אחד כדי להבטיח מקום בפליאוף. ארבעת המשחקים האחרונים שלה הם נגד ניו ג'רזי, אינדיאניה, שיקגו ומיאמי. ארבעה ניצחונות עשויים, אם כי הסיכוי לכך קטן מאוד, להקפיץ את הפיסטונס למקום החמישי. עם שלושה ניצחונות הם עוד יכולים לעבור את פילדלפיה, אבל הקרב העיקרי יהיה מול שיקגו על המקום השביעי.
לשרלוט ואינדיאנה יש עדיין סיכוי תיאורטי להעפיל לפליאוף, אבל הן צריכות לנצח את כל המשחקים עד סיום העונה, ולצפות ששיקגו או דטרויט יפסידו את כל המשחקים שלהן. גמרו את העונה במזרח: ניו-ג'רזי, מילווקי, טורונטו, ניו-יורק וושינגטון.
המערב
לוס אנג'לס לייקרס הבטיחה כבר את המקום הראשון במערב - והראש שלה עכשיו הוא בהשגת מאזן טוב יותר מקליבלנד -כדי שאם שתי הקבוצות יעפילו לגמר ה-NBA יהיה לה יתרון ביתיות. ללייקרס נשארו משחקים מול פורטלנד, ממפיס ויוטה.
| קבוצה | מאזן | יריבה 1 | יריבה 2 | יריבה 3 | יריבה 4 |
| ל.א. לייקרס | 16:63 | פורטלנד (חוץ) | ממפיס (בית) | יוטה (בית) | |
| דנבר | 27:53 | סקרמנטו (בית) | פורטלנד (חוץ) | ||
| יוסטון | 28:51 | ג. סטייט (חוץ) | ניו אורלינס (בית) | דאלאס (חוץ) | |
| פורטלנד | 28:50 | לייקרס (בית) | קליפרס (חוץ) | אוקלהומה סיטי (בית) | דנבר (בית) |
| סן אנטוניו | 28:50 | יוטה (בית) | סקרמנטו (חוץ) | ג. סטייט (חוץ) | ניו אורלינס (בית) |
| ניו אורלינס | 30:48 | דאלאס (חוץ) | דאלאס (בית) | יוסטון (חוץ) | סן אנטוניו (חוץ) |
| יוטה | 31:47 | סן אנטוניו (חוץ) | ג. סטייט (בית) | קליפרס (בית) | לייקרס (חוץ) |
| דאלאס | 31:47 | ניו אורלינס (בית) | ניו אורלינס (חוץ) | מינסוטה (בית) | יוסטון (בית) |
לדנבר, שהפסידה הלילה ללייקרס, שני משחקים עד סיום העונה - משחק קל בבית מול סקרמנטו ומשחק חוץ קשה נגד פורטלנד. שני ניצחונות - והנגאטס במקום השני. ניצחון בודד מסבך את המצב - אז יכולה דנבר לאבד את המקום השני ליוסטון, אם זו תנצח בכל משחקיה עד סיום העונה. תיאורטית, פורטלנד יכולה לעבור את הנאגטס אם תנצח אותה ולא תפסיד ב-3 משחקיה האחרים. סן אנטוניו יכולה להיות מעל דנבר, רק אם הנאגטס לא ינצחו עד סוף העונה והספרס לא יפסידו.
ליוסטון השלישית ארבעה משחקים - מול גולדן סטייט ודאלאס בחוץ, ונגד ניו אורלינס בבית. אחרי שפירטנו מה צריכה הקבוצה לעשות כדי לעקוף את דנבר - עכשיו נפרט מה היא צריכה לעשות כדי לא לאבד את יתרון הביתיות. יוסטון עדיפה במקרה של שוויון ניצחונות על סן אנטוניו ופורטלנד - לכן שני ניצחונות יבטיחו לה את המקום השלישי. ניצחון בודד עלול לדרדר את הקבוצה עד למקום החמישי, אם הספרס והבלייזרס לא יפסידו את משחקיהם עד סוף העונה. אם הרוקטס יפסידו את כל משחקיהם - אז גם ניו-אורלינס יכולה לעקוף אותם.
קובי והלייקרס לא ויתרו על המקום הראשון בליגה (צילום: AP)
פורטלנד הרביעית עוד צריכה לשחק מול הלייקרס, אוקלהומה סיטי ודנבר בבית, ומול הקליפרס בחוץ. ארבעה ניצחונות יבטיחו לקבוצה את יתרון הביתיות בסיבוב הראשון בפליאוף. עם שלושה ניצחונות מול ארבעה ניצחונות של הספרס – איתה היא נמצאת כיום בשוויון - תידרדר פורטלנד למקום החמישי.
אם הבלייזרס ינצחו רק משחק אחד, אז גם ההורנטס יכולים לעבור אותם - אם לא יפסידו עד סוף העונה. גם דאלאס יכולה לעבור את הבלייזרס במקרה של ניצחון בודד לפורטלנד וארבעה ניצחונות למאבריקס. יוטה יכולה לראות את פורטלנד מלמעלה, אם הג'אז ינצחו את כל משחקיהם, ופורטלנד תפסיד עד סוף העונה.
סן אנטוניו החמישית, שתיאורטית יכולה לסיים גם במקום השלישי, צפויה לשחק מול סקרמנטו וגולדן סטייט בחוץ, ונגד יוטה וניו-אורלינס בבית. כאמור, למקום הרביעי היא יכולה להעפיל, אם תנצח יותר משחקים מפורטלנד. ניו-אורלינס צריכה לנצח שני משחקים יותר מהספרס כדי לעקוף. דאלאס יכולה לעבור את סן אנטוניו, אם זו תנצח משחק אחד והמאבריקס לא יפסידו את סוף העונה. גם יוטה יכולה לראות את הספרס מלמעלה, אם ינצחו כל משחקיהם וסן אנטוניו תימעד בכל משחקיה.
יאו ודאנקן. שני הענקים ייפגשו כבר בסיבוב הפתיחה? (צילום: AP)
ניו-אורלינס השישית יכולה לפנטז על יתרון ביתיות בסיבוב הראשון, אבל היא צריכה יותר להתרכז שלא להידרדר מטה. לצרעות ארבעה משחקים לא קלים - בבית ובחוץ מול דאלאס, ובחוץ נגד יוסטון וסן אנטוניו. במקרה של ארבעה הפסדים המאבריקס יעקפו את ההורנטס, וגם יוטה תעשה זאת, אם תנצח משחק אחד לפחות.
ההורנטס כבר גברו על דאלאס פעמיים העונה, ולכן גם אם תפסיד לה פעם אחת בהתמודדות הכפולה ותנצח את המשחקים הנותרים, שתי הקבוצות לא יחליפו מקומות. המצב יסתבך מאוד אם ההורנטס יפסידו יותר משני משחקים - אז ההורנטס יכולים למצוא את עצמם מול הלייקרס בסיבוב הראשון.
לשביעית במערב, יוטה, שני משחקי חוץ קשים מול הלייקרס וסן אנטוניו, ושני משחקים בית קלים על הנייר נגד גולדן סטייט והקליפרס. לדאלאס, פרט למפגש הכפול מול ההורנטס, משחקים נגד מינסוטה ויוסטון בבית. שתי הקבוצות נמצאות בשוויון נקודות, ואם הוא יימשך או שהג'אז ינצחו ביותר משחקים - יוטה תדורג מעל דאלאס. יוצאים לחופש ביום רביעי: פיניקס, גולדן-סטייט, מינסוטה, ממפיס, אוקלהומה סיטי, לוס אנג'לס קליפרס וסקרמנטו.
לפנייה לכתב/ת 
