שר ההגנה האמריקני: האיום הצפון-קוריאני מחריף

שר ההגנה האמריקני, רוברט גייטס, אמר היום (ד') כי ארה"ב לא תקבל צפון קוריאה חמושה בנשק גרעיני, והבהיר כי המדינה הקומוניסטית מהווה כעת איום חמור יותר מבעבר.

גייטס הגיע הבוקר לביקור בן יומיים בדרום קוריאה, לאחר שאתמול ביקר ביפן. "אל נא תטעו. אנחנו לא יכולים לקבל צפון קוריאה גרעינית - לא קיבלנו זאת בעבר

ולא נסכים לכך בעתיד", אמר השר האמריקני בפגישה עם חיילים אמריקנים ודרום קוריאנים במפקדת צבא ארה"ב במרכז סיאול.

לדברי גייטס, "המשטר הצפון קוריאני מציב היום סכנה גדולה יותר מבעבר ומאיים לערער את יציבות העולם". הוא אמר כי ארה"ב מחויבת לספק לדרום קוריאה אמצעי הגנה והרתעה - "ממטריה גרעינית ועד הגנה מפני נשק קונבנציונאלי ומפני טילים".  

גייטס בדרום קוריאה, היום (צילום: AP)

כ-28,500 חיילים אמריקנים מוצבים בדרום קוריאה דרך קבע ומסייעים לבת הברית של ארה"ב להתגונן מפני הצפון. תוכניות הגרעין וניסויי הטילים של פיונגיאנג הן מקור דאגה עיקרי באזור כבר שנים ארוכות.

גייטס התייחס גם לכך שצפון קוריאה מוכרת חומרים לייצור נשק גרעיני למדינות אחרות, ומאיימת בכך על העולם כולו. "כל מה שהם מייצרים, הם מוכנים למכור", הוא אמר.

צפון קוריאה הפסיקה בשנה שעברה את השיחות על פירוקה מגרעין עם דרום קוריאה, סין, יפן, רוסיה וארה"ב. בתחילת החודש הפצירו סין, יפן ודרום קוריאה בקהילה הבינלאומית לחדש במהרה את השיחות. בתום פגישה שנערכה בין ראש ממשלת סין וון ג'יבאו, נשיא דרום קוריאה לי מיונג-בק, וראש ממשלת יפן יוקיו הטויאמה, פרסמו השלושה הודעה שבה נאמר כי הם "יפעלו יחד לחידוש שיחות ששת הצדדים ולמען שלום ויציבות בצפון-מזרח אסיה".

מנהיג צפון קוריאה, קים ג'ונג איל, אמר כי פיונגיאנג מוכנה לשוב לשיחות הרב-צדדיות על פירוקה מגרעין - אך הדגיש כי הדבר תלוי בהצלחת המגעים עם ארצות הברית. "השיחות הדו-צדדיות צריכות להפוך את היחסים העוינים בין צפון קוריאה לארצות הברית לשלווים". למרות התבטאויות המעידות על התקרבות, לפני כעשרה ימים שיגרה צפון קוריאה חמישה טילים לטווח קצר, וממשיכה לאיים על שכנותיה.