רונדו: "עבדנו על התרגיל הזה למעלה משנה"
דוויין ווייד העלה את מיאמי ליתרון 0.6 שניות לסיום. אז מה? רג'ון והסלטיקס מצאו דרך לנצח את המשחק. כוכב מיאמי: "לא אשן הלילה". פיניקס הובילה ב-16 הפרש על יוסטון, פיגרה ה-16 וניצחה. ג'ייסון ריצ'ארדסון: "בחיים לא ראיתי משחק כזה"
פה בישראל, נראה לנו שקצה גבול היכולת לקלוע סל עומד על אותן שתי שניות של דריק שארפ נגד ז'לגיריס קובנה. רג'ון רונדו ובוסטון סלטיקס הוכיחו הבוקר (ה') שזה אפילו לא קרוב. במצב של 99:99, שלוש שניות לסיום, חטף דוויין ווייד כדור וקבע 99:101 להיט, כשהשעון נעצר על 0.6 שניות.
גמור? לא ממש. פול פירס הוציא כדור חוץ, ושלח את רונדו להלי הופ, הדרך היחידה לקלוע במצב כזה. הגארד של הסלטיקס השווה, כשמריו צ'אמלס לא מצליח לעצור אותו, ומכאן הדרך לניצחון בהארכה 106:112 כבר היתה סלולה. "הכל עניין של אמונה", סיכם המאמן המאושר, דוק ריברס. "זה היה נצחון ענק, איכשהו מצאנו את הדרך. כל השחקנים עשו את הדברים הקטנים, וככה הצלחנו לנצח".
פול פירס חוגג את הנצחון הדרמטי (צילום: רויטרס)
רונדו עצמו, שבהארכה קלע 6 מתוך ה-11 של בוסטון, לעומת חמש בלבד של כל ההיט, הבהיר: "עבדנו על המהלך הזה הרבה זמן. למעשה, כבר בעונה שעברה תרגלנו אותו. ברגע שווייד חטף את הכדור, היה לי ברור שזה יהיה המהלך שלי". ומה היה לצ'אמלס להגיד להגנתו? "המהלך הזה יכול היה לקרות לכל אחד".
ווייד, שקלע שיא עונתי של 44 נקודות, לקח קשה את ההפסד כשאמר בסיום: "אין דרך קשה מזו להפסיד. אני לא אשן הלילה, זה בטוח". קוונטין ריצ'ארדסון הוסיף: "הם קלעו עם 0.6 שניות על השעון. קשה לעכל דבר כזה".
"לא ראיתי משחק כזה בחיים"
משחק מטורף היה גם בפיניקס, שם הסאנס כבר הוליכו ב-16 הפרש על יוסטון, אך הרוקטס חזרו למשחק ועלו ל-16 נק' יתרון משלהם. זה לא מנע מהסאנס לחזור ולנצח את המשחק 110:118 בסופו של דבר. המאמן המנצח אלווין גנטרי הגדיר זאת בצורה הטובה ביותר: "זה המשחק המטורף ביותר שראיתי". גם ג'ייסון ריצ'ארדסון הציג דעה דומה: "בחיים לא ראיתי משחק כזה".
אמארה סטודמאייר, שקלע 25 נקודות והוריד 11 ריבאונדים, סיכם: "כשהם הובילו ב-16, עדיין ידענו שאנחנו טובים מהם. נלחמנו כל הדרך בחזרה וניצחנו". סטיב נאש ו-12 האסיסטים שלו הוסיף: "לא ככה ציפינו שהמשחק יתפתח". מהצד המפסיד, סיכם המאמן ריק אדלמן: "אני מאוד מאוכזב מהדרך בה שיחקנו בתחילת הרבע הראשון והרבע ההשלישי. חזרנו למשחק והיה לנו צ'אנס, אך נאש היה טוב מדי".
דאנליבי נגד התקשורת הצהובה-סגולה
והיה גם דרבי, שנגמר בצורה לא ממש צפוייה. הקליפרס גברו על הלייקרס בדרבי של לוס אנג'לס 91:102, והחזירו את הכבוד העירוני, כשרשמו ניצחון ראשון על היריבה הסגולה-צהובה מאז אפריל 2007. נתון מעניין נוסף: היתה זו הפעם הראשונה מאז אפריל 2006 שהקליפרס מנצחים חמישה משחקי בית רצופים.
מייק דאנליבי סיכם את המשחק ברוח קרבית משהו: "אני אוהב שאומרים עלינו: 'לא צריך לדאוג, אנחנו משחקים נגד הקליפרס הלילה'. זה הדבר הטוב ביותר שאני יכול להגיד לשחקנים שלי לפני משחק - שאף אחד לא מכבד אותם. כל אוהדי הלייקרס האלו בתקשורת, חוזרים ומזכירים את רצף ההפסדים שלנו נגדם שוב ושוב. כשמדובר בפייר פייט, אנחנו קבוצה טובה".
פיל ג'קסון תיאר זאת טוב מתמיד: "הם חנקו אותנו לאורך כל הערב. לא הנענו את הכדור כמו שצריך, היו יותר מדי מהלכים אינדיבידואלים". אנדרו ביינום הוסיף: "הלכנו עם הראש בקיר. זה היה ליל קליעה קשה עבורנו, אך אסור שנגרום לזה לעצור אותנו". ומה היה ללמאר אודום להגיד? "הם תמיד נרגשים לפני המשחקים האלו. הם ניצחו, זה קורה".
לילה ראשון בלי גילברט
שעות ספורות לאחר ההודעה של דייויד סטרן כי גילברט ארינאס מושעה עד להודעה חדשה מהוושינגטון וויזראדס, עלו השחקנים מהבירה למשחק קשה בחוץ מול קליבלנד קאבס, אותו, כמה מפתיע, הם הפסידו 121:98, במשחק ההתקפה הטובה ביותר העונה מצד הלברונים.
דישון סטיבנסון, שהסתפק בשלוש נקודות ב-15 דקות, נשמע במצב רוח דכאוני בסיום: "יש מעלינו ענן שחור. אם הוא יפגע בנו עוד פעם אחת - אנחנו עלולים להישבר". אנטואן ג'יימיסון, ש-26 הנקודות שלו לא עזרו לוויזארדס, אמר: "המצב הזה שם את כל הארגון באור שלילי. זה לא נעים, אבל אנחנו חייבים למצוא דרך לנצח משחקים למרות זאת".
מהצד השני, לברון ג'יימס לא הופתע לגלות שארינאס לא יכול לשחק כל כך מהר: "אני מופתע? לא ממש. אנשים שאלו אותי לדעתי. לא תיארתי לעצמי שזה יקרה כל כך מהר, אך לפעמים צריך להפעיל שיקול דעת טוב יותר. אני מכיר את גיל, הוא אוהב כדורסל, לכל אחד קשה לוותר על המשחק הזה".
