"מועדון הראשים המפוצחים" של ביידן וגיפורדס

להצבעה החשובה בבית הנבחרים על הסכם הפשרה להעלאת תקרת החוב הלאומי של ארה"ב, נלוותה התרגשות גדולה נוספת: חברת הקונגרס גבריאל גיפורדס, המצויה בשיאו של תהליך שיקום הרואי מאז נורתה בראשה במתקפת ירי באריזונה לפני כשבעה חודשים, הגיעה להצבעה וזכתה לתשואות וחיבוקים מכל חברי הבית.

היתה זו הפעם השניה בסך הכל שבה נראתה גיפורדס בפומבי, מאז הופיעה לשיגור המעבורת אנדוור שעל סיפונה היה גם בעלה, האסטרונאוט מארק קלי. גיפורדס, שנפגעה אנושות מהירי, עברה בחודשים האחרונים סדרת טיפולים בראשה עקב הפגיעה שגרמה לה בין היתר פגיעה בדיבור ובהליכה.

גיפורדס בבית הנבחרים. זכרה את השמות של כולם (צילום: AP)

ההתרגשות הגדולה לא פסחה גם על סגן הנשיא ג'ו ביידן, הידוע בפליטות הפה והתבטאויות חסרות הטאקט בהן הוא נוקט לעתים. ביידן, משושביני הסכם הפשרה, היה אחד הראשונים שידעו על כוונתה של גיפורדס לגבעת הקפיטול וקיבל את פניה של חברת בית הנבחרים בחום רב, אחרי שזו שוחחה באופן אישי עם הצירים וזכרה אותם בשמותיהם.

"ג'ו!", היא צהלה כשסגן הנשיא ניגש אליה. ביידן התקרב בחיוך ומיד שלף: "עכשיו שנינו חברים במועדון הראשים המפוצחים" (Cracked Head Club) כשהוא רומז לשני ניתוחי מוח שנאלץ לעבור בעבר לטיפול במפרצות. "אני שמח שבקונגרס קיימת היכולת לשים את המחלוקות בצד. יש כאן הומאניות בסיסית וזה חשוב בין אנשים", הוסיף ביידן.

 במהלך ביקורה בוושינגטון צפויה גיפורדס להגיע יחד עם בעלה גם לבית הלבן, שם תיפגש עם הנשיא ברק אובמה. לאחר מכן תשוב ליוסטון להמשך תהליך השיקום.

חבריה הדמוקרטים של גיפורדס בוושינגטון, ובראשם חברת בית הנבחרים דבי וורסמן-שולץ, עשו מאז התקרית הטראגית כל שנדרש על-מנת לאפשר לגיפורדס לחזור לפעילות פוליטית כבר במערכת הבחירות הקרובה, אם תספיק להבריא לחלוטין ותחליט להתמודד. בין היתר נאספו תרומות שיקלו על גיפורדס את ההחלטה אם לחזור לפעילות פוליטית. המועד שבו תצטרך גיפורדס להחליט באופן סופי אם בכוונתה להתמודד הוא אביב 2012.