הופעת בכורה מרשימה לאלון דאי בנסקאר האמריקאי

הישגים לישראלים, לא רק באולימפיאדה: אלון דאי רשם הלילה הופעת בכורה מצוינת לנהג ישראלי במירוצי הנסקאר בארה"ב. דאי (24), שמתחרה כבר שנתיים באליפות הנסקאר האירופאית, קיבל הזדמנות ראשונה לנהוג במירוץ שנערך באוהיו, בליגת המשנה (נסקאר Xfinity) של סדרת המירוצים הפופולרית בארה"ב.

(נסקאר)

כבר במקצי האימונים למירוץ הרשים דאי. למרות שזו הייתה הפעם הראשונה שבה נהג ברכב - השונה מזה שעימו הוא מתחרה באירופה - קבע הנהג הישראלי את הזמן ה-22 בטיבו (מתוך 40 מתחרים), עם מכונית הדודג' של קבוצת MBM מוטורספורט עליה נצבע דגל ישראל גדול. "היה לנו יום טוב", אמר דאי לאחר מקצי האימון. "זה נותן לי ביטחון לקראת המירוץ ואני והקבוצה מרוצים מהתוצאה. כנראה שיהיה לנו מירוץ רטוב ואני מקווה לזה, כי אני חזק במירוצים רטובים. המטרה היא לעשות את הדברים נכון, בלי טעויות, ולסיים במקום טוב".

לאחר הזינוק התקדם דאי ודורג במשך פרקי זמן ארוכים בין עשרת הנהגים המובילים, תוך שהוא מגיע עד המקום שלישי. אלא שהתנאים הקשים גרמו למספר רב של תאונות והחלקות מהמסלול. המארגנים הוציאו פעם אחר פעם את המכונית הקוצבת, בזמן ששברי מכוניות מפונים מהמסלול. גם המכונית של דאי ניזוקה באחת התאונות, אך הנהג הישראלי הצליח בכל זאת לסיים במקום ה-13, כשהוא אחד מ-20 נהגים שסיימו את כל 75 ההקפות והנהג המהיר ביותר במכונית דודג'. למעשה, בכך קבע את דירוג השיא של הקבוצה השנה.

"אין ספק שזה היה אחד מהמרוצים הכי טובים בקריירה שלי", אמר ל-ynet. "לקחת רכב שבדרך כלל מסיים במקום 40 ולהביא אותו מצב של מלחמה על הניצחון זה הישג מטורף לקבוצה ולי. ידעתי שיהיה לי יתרון בגשם על-פני רוב הנהגים שלא רגילים כל-כך לנהוג בתנאים כאלה, וניצלתי את זה עד תום. מיד לאחר שהחל הגשם התחלתי לעקוף והתקדמתי עד המקום השלישי. לצערי, לאחר שהרכב שלי כבר ספג נזקים במהלך המרוץ מפגיעות שונות, בהקפה האחרונה פגעו בי שוב והפעם עפתי מהמסלול. כך סיימתי רק במקום ה-13, אם כי זו עדיין התוצאה הטובה ביותר בהיסטוריה של הקבוצה. זה נותן לי בוסט של מוטיבציה למרוץ הבא בעוד שבועיים".

מעניין להזכיר כי מי שסייע לדאי להשתלב באליפות הוא דיוויד לוין, עורך דין ויזם נדל"ן מפלורידה. לוין צפה בחודש אפריל במטיף הנוצרי פיל רוברטסון, איש עסקים וכוכב ריאליטי בארה"ב, אשר נותן חסות למירוץ הנסקאר בטקסס, אומר כי "אני מתפלל שנושיב בבית הלבן מאמין בישו". "נעלבתי", סיפר לוין בראיון לעיתון USA TODAY. "זה יצר תחושה שנסקאר הוא ספורט לבן ונוצרי, אך אין סיבה שהוא לא יכלול שחורים, יהודים ומקסיקאים".

לוין יצר קשר עם קארל לונג, הבעלים של MBM מוטורספורט, והשקיע 60 אלף דולר מכספי קופת הפנסיה שלו כנותן חסות, לדבריו כדי לחשוף את רוברטסון ומעריציו לנהג היהודי שמככב באליפות הנסקאר האירופית. "עבודה מצוינת, אלון!", כתבה לאחר המירוץ לורי, רעייתו של לוין, בדף הפייסבוק שלה.

יש לקוות כי התוצאה שהשיג דאי משכה את תשומת לבם של נותני חסות פוטנציאליים נוספים, הדרושים לו כדי שיוכל להשלים את שבעת המירוצים בהם הוא אמור עדיין להשתתף השנה ובשנה הבאה.