קניה נפרדת מהפיל טים, שמת בגיל 50
טים הפיל, לא רק היה גדול מימדים ובעל שיני שנהב ארוכות וכבדות במיוחד, אלא גם נגע בליבם של מיליוני אנשים. הוא מת מוות טבעי למרגלות הקלימנג'רו
טים, אחד הפילים הגדולים האחרונים שנותרו ביבשת אפריקה, מת החודש למרגלות הר הקלימנג'רו המושלג. הפיל שהיה בן 50 שרד התקפות מרובות ומסכנות חיים.
אפריקה איבדה בכך את הפיל האייקוני המפורסם ביותר שלה, המכונה Big Tim, שהיה מוכר כאחד הפילים הגדולים ביבשת השחורה. תוצאות הנתיחה לאחר המוות הראתה כי הוא מת בשל גילו המתקדם והסימנים היחידים על גופו היו אלה שהותיר פיל שהיה עימו באותם הרגעים, ככל הנראה בניסיון להרים אותו מן הקרקע. שירות חיות הבר של קניה (KWS), העביר את הפגר למוזיאון הלאומי בניירובי למטרות חינוך ותצוגה לכל מי שירצה לחלוק לו את הכבוד לו היה ראוי כסמל לאומי.
טים הפיל, לא רק היה גדול מימדים ובעל שיני שנהב ארוכות וכבדות במיוחד (כל אחת שקלה למעלה מ-45 ק"ג), אלא גם נגע בליבם של מיליוני אנשים. "ליבנו שבור, מכיוון שטים היה אחד הפילים המדהימים במדינה וביבשת כולה, שנוכחותו עוררה השראה רבה עבור כולם", אמר חבר מקבוצת קמפיין לשימור חיות הבר בניירובי, "הוא היה אחד האוצרות הלאומיים של קניה ונזכור אותו לנצח".
ריאן ווילקי, שהיה פעיל בפעולות הצלה של פילים במדינה, הוסיף ואמר: "טים היה פיל מיוחד לא רק בשבילי, אלא עבור אנשים רבים שהיו נוהרים לפארק אמבוסלי רק בשביל הסיכוי להציץ אל חייו. הפיל הענק הזה היה כל כך אינטליגנטי ושובב, אך בעיקר שגריר עבור בני מינו".
טים חי עד 50 כנגד כל הסיכויים
"העובדה שטים הגיע לגיל כל כך מתקדם, היא לא פחות ממרשימה, בהתחשב בכך שבכל יום הוא התמודד כמעט עם כל איום אפשרי על המין שלו (סוג של פילים ששיניהם ארוכות וגופם גדול וכבד במיוחד)", אמרו בקרן 'ביג לייף' - ארגון שימור ללא מטרות רווח, שהתמקד בשימור חיות הבר ובתי הגידול של פארק אמבוסלי. "במהלך שנות חייו הראשונות הוא איבד שלושה מקרובי משפחתו שנהרגו לאחר פעולה של ציידים, לאחר מכן אמו נורתה למוות בשנת 1978 על ידי ציידים, כשהוא (טים) היה רק בן 8. אך זה לא היה הסוף, אלא הפך לגרוע יותר גרוע כשטים המשיך לאבד יותר ויותר בני משפחה ככל שחלף הזמן, כולל אחותו האהובה שנפגעה באכזריות מציידים אכזריים בשנת 2003".
מצד שני, הרעב של טים ו"האהבה" שלו לאכילת גידולים חקלאיים, כמעט עלו לו בחייו. בחמש השנים האחרונות, בדרכו לגיל 50, הוא פשט שלוש פעמים על שטחים חקלאיים בגיחות ליליות, מה שעורר את זעמם של חקלאיים מקומיים שלמרבה המזל לא פגעו בו. בנובמבר 2018, שקע טים בבוץ של ביצת קימאנה וארגוני ההצלה של חיות הבר Big Life ו-Sheldrick Wildlife Trust, השקיעו מאמץ אדיר להציל את חייו.
בנוסף, זו לא הייתה הפעם הראשונה שחייו של טים היו בסכנה. בשנת 2014 הוא נפצע וצלע בעקבות פציעה זו עד שנפל, אך למזלו נחלצו לעזרתו מספר ווטרינרים שחשבו את אזור הפציעה באמצעות חומרים אנטי-בקטריאליים והוא החלים במהרה.
על פי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN), אוכלוסיית הפילים באפריקה אמנם נתונה בסיכון להכחדה (צונחת בלמעלה מ-100 אלף פילים ב-10 השנים האחרונות), אבל הודות למאמצים רבים שנעשים לשם הצלתם מידי ציידים שמעוניינים בשנהב שלהם, לא מעטות הפעמים שבהן הרשויות מצילות את חיי הפילים.
אין ספק שטים, הפיל הגדול, הותיר חור עצום בליבם של אנשים רבים, באפריקה בכלל ובקניה בפרט. מי יודע? אולי אחד מאותם פילים אחרים שמשוטטים בפארק הלאומי אמבוסלי, יירש אותו ויהפוך לסמל הבא של היבשת.
לפנייה לכתב/ת 
