זה אולי לא יפתיע אתכם במיוחד, אבל האיש שעומד מאחורי בניית המבנה הגדול בעולם הוא לא אחר מאשר אילון מאסק, האיש העשיר בעולם ובעליהן של חברות הענק SpaceX וטסלה. גם הייעוד שלו שאפתני לא פחות: מדובר במפעל ענק לייצור שבבים שהממדים שלו יוצאים כמעט מכל פרופורציה מוכרת. שטחו הבנוי צפוי להגיע לכ־9.3 מיליון מ"ר – שטח המקביל לעיר קטנה. הבנייה כבר החלה, והפרויקט צפוי לא רק לשבור שיאי גודל, אלא גם להפוך לאחד המבנים השאפתניים ביותר שנבנו אי פעם עבור תעשיית הטכנולוגיה. אז מה בדיוק מתכנן מאסק לבנות, ואיך אמור להיראות הפרויקט השאפתני הזה?
בשבוע שעבר הודיעו חברות הענק של מאסק על הקמת Terafab – מפעל שבבים חדש במחוז גריימס שבטקסס, צפונית ליוסטון. המפעל צפוי לרכז תחת קורת גג אחת מערך ייצור עצום של שבבים, כחלק מהשאיפה של מאסק להרחיב באופן דרמטי את יכולות הייצור של חברותיו ולצמצם את התלות בספקים חיצוניים. השבבים שייוצרו בו מיועדים לשמש את הדור הבא של המוצרים והשירותים של החברות שבשליטת מאסק – מכלי רכב ורובוטים אוטונומיים ועד מערכות בינה מלאכותית ותשתיות מחשוב בחלל. בפוסט שפרסם מאסק ברשת החברתית X הוא תיאר את Terafab כ"המבנה הגדול והיקר ביותר בעולם, בפער ניכר", ואילו ב־SpaceX כתבו: "Terafab יהיה יוצא דופן הן במשימה שלו והן בממדיו העצומים, והוא תוכנן לייצר מחשוב חדש בקנה מידה ובמהירות חסרי תקדים".
Terafab, מבנה בעל שתי זרועות מלבניות וארוכות, כמעט זהות וסימטריות
(הדמיה באדיבות @SpaceX)
קצות המבנים מתוכנן גג המתעגל כלפי מעלה ומעניק למסה האדירה צורה יותר זורמת
(הדמיה באדיבות @SpaceX)
קומפוזיציה דו־צדדית
ההדמיות שפורסמו עד כה מציגות מבנה בעל אדריכלות מונומנטלית אך יחסית פשוטה: שתי זרועות מלבניות וארוכות, כמעט זהות וסימטריות, יוצרות קומפוזיציה דו־צדדית שבמרכזה ציר תנועה רחב. בקצות המבנים מתוכנן גג המתעגל כלפי מעלה ומעניק למסה האדירה צורה מעט פחות תעשייתית ויותר זורמת. במבט מלמעלה, הכביש המרכזי החוצה את המתחם מדגיש עוד יותר את קנה המידה העצום של הפרויקט ואת ההפרדה בין שני אגפי המפעל. עם זאת, מדובר בשלב מוקדם של הפרויקט, וההדמיות עשויות להשתנות ככל שהבנייה תתקדם. התוצאה היא אדריכלות שנראית כמעט כמו עיר תעשייתית מהעתיד – שילוב של תשתית ייצור ומרכז מחשוב שנדמה כאילו נלקח ישירות מהחזון העתידני (והמגלומני) של מאסק.
מאסק עצמו כבר ממקם את הפרויקט בתוך חזון רחב בהרבה מזה של מפעל בטקסס, כשכתב ברשת: "בכך שנבנה ונפעיל את מפעל ייצור השבבים הגדול ביותר על פני כדור הארץ, אנחנו ממשיכים במסלול שבו בני האדם בעתיד יוכלו להתחרות על בניית המתקנים הגדולים ביותר במערכת השמש, ובסופו של דבר בגלקסיה".
מעבר לגודל, הייחוד של Terafab טמון גם באופן שבו מאסק מתכנן את המפעל. בניגוד למפעלי שבבים מסורתיים, שבהם שלבים שונים של התהליך מתבצעים במתקנים נפרדים, Terafab אמור לרכז תחת קורת גג אחת את כל שרשרת הייצור – מתכנון מסכות הליתוגרפיה וייצור שבבי לוגיקה וזיכרון ועד לאריזה ולבדיקות. המטרה היא ליצור מערכת ייצור משולבת שתאפשר לחברות של מאסק לפתח, לבדוק ולייצר שבבים במהירות רבה יותר, תוך צמצום התלות ביצרניות חיצוניות. לפרויקט הצטרפה גם ענקית השבבים Intel, שתביא לתהליך את הידע והניסיון שלה בתכנון, ייצור ואריזה של שבבים מתקדמים. הגישה הזו, שמכונה אינטגרציה אנכית, מאפשרת ל־SpaceX לשלוט ביותר שלבים בשרשרת הייצור במקום להסתמך על שורה ארוכה של ספקים חיצוניים.
גדול פי חמישה מהמבנה הכי גדול כיום
בחברה מעריכים כי ריכוז התכנון, הייצור, האריזה והבדיקות במתקן אחד יאפשר לבצע ניסויים ושינויים במהירות רבה יותר ולהאיץ את המעבר מתכנון של שבב לייצור המוני. לפי SpaceX, היעד ארוך הטווח של המפעל הוא לייצר מדי שנה חומרת מחשוב בהיקף של טרוואט אחד (קנה מידה חסר תקדים בתעשיית השבבים), כדי לענות על הביקוש הגובר לשבבים עבור רובוטים וכלי רכב של טסלה, עבור מערכות הבינה המלאכותית של xAI ועבור תשתיות המחשוב ש־SpaceX מתכננת להפעיל בחלל. הרעיון מאחורי המהלך פשוט: מאסק מעריך שצוואר הבקבוק הבא של תעשיית הבינה המלאכותית לא יהיה רק התוכנה, אלא היכולת לייצר את כמויות השבבים והחומרה הדרושות להפעלתה.
כדי להבין עד כמה חריג קנה המידה של Terafab, מספיק להשוות אותו לכמה מהמבנים הגדולים והמוכרים בעולם. שטחו המתוכנן גדול בערך פי עשרה ממבנה הפנטגון, המשמש כמטה משרד ההגנה האמריקאי, וגדול משמעותית גם מ־Mall of America, אחד ממרכזי הקניות והבידור הגדולים בצפון אמריקה, ששטחו כ־520 אלף מ"ר. גם בניין המשרדים הראשי של Apple Park בקופרטינו, שנחשב לאחד ממבני המשרדים הגדולים והאייקוניים בעולם, משתרע על כ־260 אלף מ"ר בלבד. אפילו New Century Global Center בצ'נגדו, סין – המחזיק כיום בתואר המבנה הגדול בעולם לפי שטח רצפה, בשטח של כ־1.76 מיליון מ"ר – קטן מ־Terafab ביותר מפי חמישה. במילים אחרות, אם אכן ייבנה בממדים המתוכננים, Terafab לא רק ישבור את שיא הגודל, אלא יקפיץ אותו לסדר גודל חדש לחלוטין.
הפרויקט אינו רק שאפתני מבחינה אדריכלית וטכנולוגית, אלא גם מבחינה כלכלית. היקף ההשקעה במפעל Terafab ממחיש היטב את שאיפותיו של מאסק: כבר בשלב הראשון צפויה הקמת המפעל לעלות כ־16.8 מיליארד דולר. הפרויקט מתוכנן להיבנות בכמה שלבים, וההשקעה הכוללת בחלקים הבאים עשויה להגיע בסופו של דבר לכ־119 מיליארד דולר – סכום הגבוה פי שבעה כמעט מההשקעה בשלב הראשון. המפעל צפוי להסתמך על מאגר המים Gibbons Creek Reservoir לצורכי הפעילות התעשייתית שלו.
עם השלמתו, SpaceX וטסלה מעריכות כי המתחם יספק מעל ל־3,000 מקומות עבודה, כשמרבית העובדים צפויים להגיע מהאזור המקומי. ב־SpaceX מסבירים את ההשקעה בפרויקט כחלק משאיפה רחבה יותר לחזק את הייצור המקומי של טכנולוגיות מתקדמות: "אנו מאמינים שהמשך ההתקדמות וההובלה בתחומי החלל, הבינה המלאכותית והייצור המתקדם יהיו תלויים ביכולת לייצר טכנולוגיות חיוניות בתוך המדינה". במילים אחרות, Terafab הוא לא רק ניסיון לבנות את המפעל הגדול בעולם, אלא ניסיון לבנות את התשתית הפיזית לעולם העתיד של הבינה המלאכותית, הרובוטיקה והחלל.
