מדוע ספורט תורם לבריאות הלב

פעילות גופנית גורמת לירידה ברמות החלבון CRP בדם. כך נמצא במחקר שנערך במרכז לבקרה ומניעת מחלות באטלנטה, והתפרסם ב'אפידמיולוגי'. רמות גבוהות של החלבון מעידות על דלקת, ותגובה דלקתית בכלי הדם היא אחד מגורמי הסיכון הבולטים למחלות לב. לכן אנשים שנמצאים בסיכון למחלות לב מטופלים בין השאר באספירין וסטטינים, תרופות נוגדות דלקת.
במחקרים קודמים נמצא קשר בין רמות ה-CRP למחלות לב וסוכרת מסוג 2. נמצא שעליית רמות החלבון בדם מושפעת לפעמים מגורמים שקשורים למחלות לב, כמו משקל, תזונה ועישון.
החוקר ארל פורד ניתח נתונים שנאספו מכ-14 אלף משתתפים בסקר בריאות ותזונה, ומצא קורלציה חזקה בין עיסוק בפעילות גופנית לריכוז נמוך של CRP בדם. רמות גבוהות של החלבון נמצאו אצל 21 אחוז מהלא פעילים, ורק אצל 13 אחוז מהאנשים שהתעמלו במידה מתונה. בקרב הפעילים במידה נמרצת, אצל 8 אחוז בלבד נמדדו רמות CRP גבוהות.
הממצאים נותנים רמז לפתרון המסתורין של מחלות הלב. גורמי הסיכון המסורתיים, כגון יתר לחץ דם ועישון, מסבירים פחות מחצי מהמקרים של מחלות לב. CRP הוא גורם סיכון חדש, ונראה שבשנים הקרובות ייבדקו רמות החלבון הזה באופן שגרתי, בדומה לכולסטרול.