נראה שמשהו מפתיע עובר על אילת. עיר התיירות הבלתי מעורערת של ישראל מצאה את עצמה בשנים האחרונות מתמודדת עם רצף חריג של אתגרים ביטחוניים, כלכליים ותדמיתיים: המלחמה הארוכה עצרה כמעט לחלוטין את זרם התיירים הזרים לעיר, פגעה בעסקים המקומיים וערערה את תחושת היציבות שעליה נשענה העיר במשך עשורים. לכך הצטרפו גם פגיעות ישירות של כטב"מים ששוגרו מתימן והתפוצצו במרכז העיר, אירוע שהמחיש עד כמה גם עיר נופש שנתפסה בעבר מרוחקת מהחזית אינה חסינה. בו זמנית עליית יוקר המחיה, ובפרט יוקר התיירות בישראל, הציבה את אילת בעמדת נחיתות תחרותית, כשעבור ישראלים רבים חופשה בחו"ל נעשתה זולה ונגישה יותר מחופשה בעיר הדרומית. בתוך מכלול הלחצים האלה נדמה כי אילת ניצבת בצומת קריטי שבו היא נדרשת להמציא את עצמה מחדש ולבחון את זהותה ואת מנועי הצמיחה שיקבעו את עתידה.
אבל דווקא בתקופה המורכבת הזו, ובניגוד לציפיות, אילת נמצאת כיום בעיצומה של תנופת פיתוח ובנייה רחבת היקף. ברחבי העיר מקודמים בימים אלה כמה פרויקטים חדשים, חלקם בתהליכי רישוי וחלקם בשלבי ביצוע, המבקשים לא רק לשדרג את התשתיות אלא גם לשרטט חזון עירוני חדש. מתחם תחבורה חדשני, חידוש אתרים היסטוריים והחייאה של מבנים שננטשו במשך שנים מצביעים כולם על מהלך מתמשך של התחדשות עירונית. מתבקש להתבונן בכמה מהפרויקטים האדריכליים הבולטים שמעצבים את עתיד אילת בשנים הקרובות ולבחון כיצד הם עשויים להשפיע לא רק על מראה העיר אלא גם על אופייה, על תפקודה והאופן שבו היא מבקשת למצב את עצמה מחדש בשנים הקרובות.
18 צפייה בגלריה
התחנה המרכזית והמרכז המסחרי שיכלול שני מגדלי משרדים עם כ-39 אלף מ"ר
(הדמיה: סטאר ארי בע"מ)
תחנה מרכזית חדשה ומרכז מסחרי חדש
ישראלים רבים מכירים היטב את הרגע הפחות סימפטי של הירידה מהאוטובוס בתחנה המרכזית של אילת. תשתיות מיושנות, מרחבים צפופים ומלוכלכים וחוויית נחיתה רחוקה מלהיות מזמינה, הפכו את התחנה לנקודת תורפה עירונית, כזו שאינה משקפת את מעמדה כעיר תיירות מרכזית וכיעד לנופש בינלאומי. התחנה הוותיקה, שנבנתה בסוף שנות ה-60 בתכנונו של האדריכל תאודור קיסלוב, משמשת עד היום כשער כניסה יבשתי לעיר הדרומית אך מתקשה לעמוד בעומסי התחבורה ובמספר הנוסעים הגדל בעשורים האחרונים.
המצב הזה צפוי להשתנות בקרוב עם הקמת התחנה המרכזית החדשה של אילת, שנמצאת בימים אלה בשלבי בנייה מתקדמים ועתידה להחליף את המתחם הישן. התחנה החדשה מתוכננת כמתחם עירוני משולב של תחבורה, תעסוקה ופנאי, עם טרמינל של אוטובוסים שצפוי לשרת יותר משני מיליון נוסעים בשנה. המתחם יכלול שני מגדלי משרדים בני 12 קומות ויכלול כ-39 אלף מ"ר של שטחי תעסוקה ומשרדים, כ-29 אלף מ"ר של מסחר וכ-12 אלף מ"ר שיוקדשו לפנאי, ספורט ותיירות, לצד קניון בן שלוש קומות וחניון תת-קרקעי עם כ-350 מקומות חנייה. אם לא יהיו עיכובים, התחנה החדשה אמורה להיפתח כבר בשנת 2027 ולהחליף את אחד המרחבים העירוניים הכושלים בעיר. את הפרויקט מתכננת חברת סטאר ארי.
מלון הנסיכה המיתולוגי קם לתחייה
כבר שנים ארוכות שמי שחולף על פני מבנה מלון הנסיכה נתקל באותו מראה קפוא בזמן: מתחם עזוב ומוזנח, שלד בטון עצום הניצב על קו החוף הדרומי של אילת ומעיד על עבר מפואר שנשכח. מלון הנסיכה, מהמלונות המיתולוגיים והמזוהים ביותר עם אילת, היה במשך תקופה ארוכה אחד מסמליה הבולטים של תיירות היוקרה בעיר. המלון הוקם בשנת 1986 ביוזמת משפחת טסלר היהודית-גרמנית, ובתוך זמן קצר נהפך לאבן שואבת לתיירים מהארץ ומחו"ל. אלא שכבר בראשית המאה ה-21 החל מצבו להידרדר, בעיקר על רקע המשבר החריף בענף התיירות עם פרוץ האינתיפאדה השנייה. מאז ידע המקום רצף ארוך של הזנחה, שריפות, מאבקים משפטיים ובעלי עניין שהתחלפו בזה אחר זה. בשנת 2015 נסגר המלון סופית בשל חובות כבדים, ומאז עמד נטוש – סמל כואב לקיפאון תכנוני וכלכלי בלב אחד האזורים הרגישים והיפים של העיר.
כעת, לאחר שנים של חוסר ודאות ותוכניות שלא הבשילו, מתגבשת לבסוף יוזמה שאפתנית לפתיחת המלון מחדש, בתקווה להחזיר את מלון הנסיכה למפת התיירות של אילת ולפתוח פרק חדש באחד האתרים האייקוניים שלה. בימים אלה עובר המתחם שיפוץ מקיף ועמוק, בהובלת פייגין אדריכלים. מטרתו להתאים את המבנה הוותיק לסטנדרטים העכשוויים של תיירות ונופש. העבודות כוללות חידוש מלא של כל 460 חדרי המלון, שיקום הבריכה המרכזית והשטחים הציבוריים, וכן עדכון של מערכות התשתית והמתקנים ברחבי המתחם. לצד המבנה ההיסטורי מתוכנן גם פרויקט חדש בשם "הנסיכה הקטנה" – מבנה נפרד שיכלול כ-95 סוויטות יוקרה עם בריכות פרטיות, כחלק מניסיון לשלב בין שיקום המלון המוכר לתוספת מודרנית המותאמת לתיירות היוקרה של ימינו.
המלון יתווסף לשורה של מלונות רבים שעבר פועלים בעיר, ואולי יצליח לפגוש את הביקוש הגובר ולהשפיע לטובה על מחירי הנופש שאנחנו משלמים. אלי לנקרי, ראש העיר אילת, מוסיף כי "בשנים האחרונות אילת נמצאת בתהליך פיתוח משמעותי, שמתפרס על פני חלקים רבים בעיר. אחרי שנים שבהן כמעט ולא נבנו בתי מלון חדשים, אנחנו רואים חזרה של בנייה לצד פיתוח של אזורים שלא מומשו בעבר. מדובר בתהליך ארוך טווח שמתחיל לשנות את פני העיר, ומעיד גם על עניין גובר מצד יזמים שבוחרים להשקיע בה".
פארק הטרמינל במיקום הכי מרכזי
לאחר 70 שנות פעילות נסגר בשנת 2019 שדה התעופה המיתולוגי של אילת. הפעילות האווירית הועברה לשדה התעופה הבינלאומי החדש רמון, הממוקם כ-18 קילומטר מצפון לעיר. מצד אחד, הקמת השדה החדש הייתה מהלך הכרחי ומתבקש: היא אפשרה תשתיות מודרניות, קיבולת גבוהה יותר וחיבור ישיר של אילת לרשת התעופה הבינלאומית. השדה הישן, ששכן בלב העיר, סבל מתשתיות מיושנות, מגבלות בטיחות ורעש, ותפס קרקע יקרת ערך באחד האזורים האטרקטיביים ביותר באילת. מצד שני, המעבר לרמון הפך את ההגעה לעיר לארוכה ומסורבלת יותר, בייחוד עבור תושבי העיר, והרחיק את שער הכניסה האווירי מהמרקם העירוני עצמו. כך או כך, פינוי השדה יצר הזדמנות נדירה: שטח עצום, רציף ומרכזי, שנפתח לראשונה לפיתוח עירוני משמעותי.
על גבי תוואי מסלול ההמראה ההיסטורי של שדה התעופה הישן הוקם בשנת 2023 "פארק הטרמינל" – פרויקט המסמל את תחילתו של אחד המהלכים העירוניים השאפתניים והמשמעותיים ביותר באילת בעשורים האחרונים. הפארק כולל אמפי-פארק פתוח, גינת מטוסים המנציחה את עברו של המקום, טיילת מסלול ההמראה, בריכות אקולוגיות, מתחם משאיות מזון (פוד-טראקים), מפל מים ייחודי לילדים ועוד. יותר מאשר פארק שכונתי, מדובר במהלך תכנוני שממיר תשתית תעופתית סגורה, מגודרת ומנותקת למרחב ציבורי פתוח, פעיל ונגיש, המחבר בין שכונות, תיירות ופנאי. בניגוד לשאר הפרויקטים המוזכרים בכתבה, פארק הטרמינל כבר פתוח ופועל במלואו מאז 2023, אך הוא מהווה למעשה רק את השלב הראשון בתוכנית רחבה יותר לפיתוח האזור כולו, שצפויה להמשיך ולהיבנות בשנים הקרובות.
קריית ספורט חדשה
לא הרחק מפארק הטרמינל החדש הולכת ונבנית בימים אלה קריית הספורט הבינלאומית החדשה של אילת – פרויקט רחב היקף שמבקש למצב את העיר לא רק כיעד תיירות ונופש אלא גם כמרכז ספורט אזורי ובינלאומי הפעיל לאורך כל עונות השנה. בשנים האחרונות אירחה אילת בהצלחה שורה של אירועי ספורט בינלאומיים בענפים מגוונים, והקריה החדשה נועדה להעניק לכך תשתית קבועה, מתקדמת ומקצועית. בשלב הראשון של הפרויקט כבר הוקמו שלושה מגרשי כדורגל העומדים בתקן המחמיר של פיפ"א ומאפשרים אירוח משחקים רשמיים, טורנירים ומחנות אימונים. לצידם מוקם בימים אלה קומפלקס מבנים תומך הכולל מרכז רפואת ספורט מתקדם, חדרי הלבשה, חדרי תדריך ומערך תפעולי מלא – תפיסה כוללת הרואה במתחם לא רק אתר משחקים אלא סביבת עבודה ואימון שלמה לספורטאים מקצועיים.
גולת הכותרת של קריית הספורט היא הקמתה של ארנה חדשה ורב־תכליתית שתיבנה בלב המתחם ותיהפך לאחד ממבני הציבור הבולטים בעיר. ההיכל, שיכלול כ-4,000 מקומות ישיבה, תוכנן לאירוח תחרויות ספורט, מופעים, כנסים ואירועי תרבות בקנה מידה ארצי ובינלאומי, ולצידו יוקמו בריכה אולימפית ומתקני ספורט נוספים. כך צפויה הקריה לפעול ברציפות לאורך היום ולמשוך קהלים מגוונים, מספורטאים וקבוצות מקצועיות ועד תושבים ותיירים. על התכנון מופקד משרד 5V אדריכלים, והיקף ההשקעה בפרויקט מוערך בכ-600 מיליון שקל, סכום שממחיש את היקף המהלך שאמור לחזק תחום שעד כה היה משני בעיר.
מוזיאון דגל הדיו "אום רשרש"
בלב המרכז העירוני של אילת, בין טיילת עמוסת מבקרים לקניון עזריאלי "מול הים" הוותיק, שוכן אחד האתרים הסמליים ביותר בתולדות העיר – המקום שבו הונף בשנת 1949 דגל הדיו המאולתר על ידי חיילי חטיבת הנגב. רגע זה סימל במידה רבה את שחרור העיר ואת השלמת ריבונותה של ישראל בדרום. כעת מקודם במקום פרויקט חדש המבקש להעניק לאתר פרשנות אדריכלית ומוזיאלית עדכנית: הקמת מוזיאון באתר דגל הדיו, הידוע גם בשם "אום רשרש". לרגל ציון 77 שנים להקמת אילת צפוי המקום להיפתח מחדש לאחר תהליך תכנון מקיף, המבקש לעדכן את הדרך שבה מסופר הסיפור ההיסטורי ולהנכיח אותו בלב המרחב העירוני.
התכנון החדש צפוי להפוך את האתר ההיסטורי למוזיאון פתוח אינטראקטיבי ולרחבת התכנסות מודרנית שתשמש גם להופעות ולאירועים. במסגרת הפרויקט תוקם רחבה גדולה שתוכל להכיל כ-1,500 איש, עם שתי במות קבועות, מערכות תאורה וצמחייה המותאמת לאקלים המדברי, לצד שחזור מבנה המשטרה הבריטית שפעל במקום. סיפור הקמתה של אילת יוצג כמוזיאון פתוח באמצעות הקרנות וידיאו, משחקי תאורה ומיצבים דיגיטליים. את הפרויקט מתכננים משרד האדריכלים שיפמן־נתן בשפה אדריכלית הנשענת על שילוב בין חומרים עכשוויים לאסתטיקה מדברית שתיצור דיאלוג בין זיכרון היסטורי להתרחשות תרבותית עכשווית. האתר המחודש עתיד לארח גם את הטקס הממלכתי לציון שחרור העיר ולמקם מחדש את אום רשרש כאתר פעיל ומשמעותי במרכז העיר. עלות הפרויקט מוערכת בכ-11 מיליון שקל.
בניין עירייה חדש
בחלקו הצפוני של פארק הטרמינל צפוי לקום גם בניין העירייה החדש של אילת, פרויקט ציבורי משמעותי המבקש להגדיר מחדש את מרכז הכובד העירוני של העיר. המבנה החדש, שתוכנן על ידי משרד מילוסלבסקי אדריכלים כשני אגפים החובקים רחבה ציבורית פתוחה, עתיד לרכז לראשונה תחת קורת גג אחת את כלל יחידות העירייה, שכיום פועלות במבנים שונים הפזורים ברחבי אילת. מעבר להתייעלות התפעולית, מדובר במהלך שמנסה לשנות גם את חוויית המפגש בין התושבים לעירייה: קומת הקרקע תוקדש לקבלת קהל ולשירותים עירוניים, מתוך ניסיון ליצור מרחב ציבורי נגיש, פתוח ופשוט יותר להתמצאות, כזה שמבקש לטשטש את התחושה המנוכרת המזוהה לעתים עם מבני שלטון מקומיים.
הפרויקט משתלב במהלך ההתחדשות הרחב שעובר מרכז אילת בשנים האחרונות, תהליך הכולל פיתוח של שכונות חדשות, שטחי מסחר ותעסוקה, לצד השקעה גוברת במרחב הציבורי ובתשתיות עירוניות. מיקומו של הבניין החדש בלב האזור המתחדש נועד לחזק את החיבור בין חלקי העיר השונים ולייצר מוקד ציבורי פעיל שימשוך אליו תנועה לאורך כל שעות היום. גם מבחינה אדריכלית ותכנונית מבקש הפרויקט להתאים את עצמו לתנאי האקלים הייחודיים של העיר הדרומית, עם שילוב של גגות ירוקים, הצללות וטכנולוגיות לקירור טבעי כחלק מתפיסה רחבה יותר של בנייה ציבורית המגיבה לסביבה המקומית ולא רק מנותקת ממנה.
פרויקט נוסף שנמצא בתכנון (של יעד אדרכלים) הוא טיילת חדשה באזור הגבעה, מקום שבו פעלה חברת נמלי ישראל והיה סגור לקהל. בתכנון שיטוח הגבעה ובמקומה הקמת טיילת מחוף הדקל ועד לדולפין ריף, שתכלול שבילי הליכה, מסלולי רכיבה, הצללות, צמחייה ופינות ישיבה וגם נוף מלא למפרץ. הפרויקט הוא חלק מהחזון לפתוח את קו החוף לציבור וליצור רצף טיילות לאורך החוף.
