"מבחינתו זאת הזדמנות חינוכית נפלאה להראות לילדים שלנו תרבויות אחרות ומקומות חדשים", אומר אוליבייה גרניליק, רכז התקשורת ודובר עמותת צד"ק התומכת בישראל בילדים ונוער בסיכון. ההזדמנות עליה הוא מדבר קשורה בביקור שלהם בצפון אמריקה, המתממש בימים אלה ממש. עמותת צד"ק, שהוקמה על ידי הרב פאול רויטמן לפני כ-30 שנה, לאחר שעלה מצרפת, שם ניהל את את תנועת בני עקיבא. בישראל זיהה הרב רויטמן צורך דחוף לסייע לילדים ונוער בסיכון.

מאז הקמתה, מסייעת העמותה לילדים המתגוררים אצל משפחות אומנות, עובדת עם ילדי עולים חדשים בניסיון להקל על הקליטה שלהם בישראל ולעזור להם לצמצם את פערי התרבות האופיניים. בעשרות מרכזי העמותה ברחבי ישראל מקבלים ילדים אלה הזדמנויות להשתתף בחוגים ופעילויות העשרה במטרה לתת להם מסגרת נוספת אחרי שעות הלימודים. בנוסף, קבוצת חניכים בעמותה הקימה לפני כעשור מקהלת ילדים, שמתנהלת בצורה מקצועית בסניף העמותה בעפולה עילית. "כשאתה חלק מלהקה אתה לומד הרבה דברים חשובים", מסביר גרניליק, שעובד עם הארגון כעשרים שנה בתפקידים שונים ושמלווה את הלהקה כעת במהלך הביקור כאן. "צריך להגיע בזמן לחזרות, לשתף פעולה עם אחרים ולעבוד קשה בשביל להגיע להישגים. אלה דברים שהילדים לומדים ליישם בחיי היום יום שלהם בדרך להצלחה".

המקהלה מתרכזת בשירי עם ושירים פופולרים מישראל כמו גם מוזיקה חסידית, מזרח תיכונית ותפילות. חברי המקהלה מופיעים בתדירות גבוה בישראל ומידי שנה יוצאים לסיבוב הופעות בצרפת, בריטניה ובמדינות אחרות ברחבי אירופה. זוהי הפעם הראשונה שהמקהלה מגיעה לצפון אמריקה וההתרגשות רבה ניכרת בקרב חבריה אשר העלו סרטון וידאו קצר ליוטיוב בו הם מודים לתורמים אשר עזרו לה להגיע לארצות הברית.

בעמותה מסבירים שסיבובי ההופעות האלה תורמים לא מעט לשיפור מצב רוחם של החניכים. ההופעות והאהבה לה זוכים חברי המקהלה מהקהל עוזרים להם להרגיש אהודים ורצויים ומגבירים את תחושת הביטחון. בהתאם, ניכר שיפור בהישגיהם בלימודים והם מפגינים את יכולתם לקחת משימות ואחריות על עצמם.

ביום ראשון, 23.3, תופיע המקהלה בבית הכנסת הרפורמי, טמפל עבודה, אושנסייד (avodah.org), ולמחרת ימשיכו לג'יי.סי.סי של סטטן איילנד. היא תמשיך להופעות נוספות במדינת ניו-יורק ובניו-ג'רזי. הם ישארו בחוף המזרחי עד לחודש אפריל.