עוד סיפר על ביקורו אצל חיילים פצועים בבית החולים סורוקה, בבאר שבע, וגם שם ראה את הציבור מגיע להביע כבוד והערכה לחיילים, אותם לא הכירו. "אי אפשר לתאר את ההתמודדות הקשה של אזרחי המדינה החיים תחת מטר רקטות לאורך כל שעות היום", אמר בראון, והוסיף: "זו הייתה מציאות אלימה גם עבורנו. נאלצנו לעצור ולצאת מהמכונית מספר פעמים כשהושמעה האזעקה. אבל עכשיו אנחנו כאן ותושבי ישראל עדיין נאלצים להתמודד עם הטילים. ירי הטילים על אוכלוסיה חפה מפשע מוכרח להיפסק!", הכריז לסיום.

צילום: רוברט קסל

מעבר לרחוב התקיימה הפגנת נגד זועמת. קבוצה של כמאה איש קראו סיסמאות בגנות ישראל: "גזענים לכו הביתה", הם אמרו. "אין שלום על אדמה כבושה!". וגם "מוות ליהודים". מחסומי ברזל הפרידו בין שתי הקבוצות, בעוד צלפי משטרה הוצבו על הגגות ושני מסוקים חגו בשמיים.

"אנו תומכים בישראל ומושיטים יד לשלום לפלשתינים", אמר נציג הפדרציה, סקיפ שרייר. "לקבוצות הקוראות ברחוב סיסמאות אנטישמיות אנו רוצים להראות שיקאגו טובה יותר".

הסנאטור מרק קירק, קצין לשעבר בצי האמריקאי ותומך נלהב של ישראלי מראשית ימיו בקונגרס ב-2001, בחר לייצג את הטון התקיף: "הפסקת אש תהיה רק כשחמאס יובס צבאית על ידי צה"ל", אמר. "לבי יוצא אל חיילי צה"ל ואני בטוח בניצחון ישראל, בסיום המלאכה וריסוק כל המנהרות לרסיסים. עם ישראל חי!".

"אני עומד עם ישראל היום ובכל השנה", אמר חבר הקונגרס, ברד סניידר. "חמאס הוא אירגון של פושעי מלחמה: הוא הורג יהודים חפים מפשע וגורם לצה"ל לפגוע בילדים פלשתינים חפים מפשע. פירוז עזה הכרחי", הוא הוסיף. "ישראל היא בת הברית החשובה ביותר של ארה"ב בעולם וקשריה אינם ניתנים לניתוק, היחסים המיוחדים האלה עוד יתחזקו ושיתוף הפעולה הביטחוני והכלכלי יגדל", הבטיח.

"כשישראל נמצאת בסכנה, עם טילים מעל ומנהרות מתחת, אנו עומדים עם ישראל!" אמר ד"ר סטיבן נסטיר, ראש הפדרציה הפורש אחרי 35 שנות פעילות. "כשישראל עומדת נגד אויב הקורא להשמדתה, אנחנו עומדים עם ישראל! כשהתקשורת והאו"ם מגנים את צה"ל, אנו עומדים עם ישראל!". הקהל הריע.

"אנו חולקים עם ישראל ערכים משותפים של כמיהה לשלום ומלחמה בטרור", הוסיף נסטיר. "עיניים רבות בעולם עצומות ומלאות שנאה. אבל עינינו פקוחות ורואות בכאב את ההתקפות על בתי כנסת, בתים וחנויות השייכים לאחינו בצרפת ואנו רואים את השכול בארץ. זה לא מספיק שאתם עומדים איתנו כאן", אמר והנחה את הקהל: "עליכם לפעול בשישה מישורים 1. חיילים אמריקאים מגנים עלינו בעולם, תמכו בהם. 2. חינוך הוא היעד – רכשו ידע על ישראל והפכו לשגרירי הסברה בחברה, במשפחה ובתקשורת. 3. עודדו את חברי הקונגרס והסנאט לתמוך בישראל ואל תשכחו להודות להם. 4. בקרו בישראל בכל עת ובכל שעה, בעת שלום ובעת מלחמה. 5. קנו מוצרים ישראלים נפלאים ובכך תתגברו על המלעיזים הקוראים לחרמות ולסנקציות על ישראל. 6. צלצלו לחברים ומכרים בישראל כדי שלא ירגישו בודדים". את דבריו סיים ד"ר נסטיר במלים: "היום ראש חודש אב. בתשעה בחודש זה, אנו מבכים את חורבן בית המקדש. בואו נאמר לעולם שישראל היא הבית היהודי שלנו לנצח נצחים".