"לאה צמל, עורכת דין" הוא פרופיל תיעודי של עורכת הדין הוותיקה לאה צמל, שלאורך השנים ייצגה מחבלים פלסטינים רבים מול מערכת המשפט הישראלית. אחרי הבכורה של הסרט בפסטיבל סאנדנס בינואר 2019, חגגו ג'ונס ובלאיש זכייה בפרס הראשון בפסטיבל דוקאביב - הישג שהעניק להם הכשר לקמפיין אוסקר אפשרי.
מחאה ציבורית נגד הסרט והדמות השנויה במחלוקת במרכזו, הביאה למחאה ציבורית וגרמה לספונסר דוקאביב מפעל הפיס להתכחש אליו ולחזור בו מהפרס הכספי שהובטח לו מתוקף זכייתו. בסופו של דבר, חזרו בהם ראשי מפעל הפיס מהחלטתם ותמכו בקמפיין האוסקר שבינתיים השיג את היעד הראשון - כניסה לרשימה הקצרה.
היעד הבא של "לאה צמל, עורכת דין" יגיע ב-13 בינואר, 2020 כשבוחרי האקדמיה יכריעו בנוגע לחמשת המועמדים הסופיים לקראת הטקס שיתקיים ב-9 בפברואר. לג'ונס ובלאיש, שבחודש שעבר עמד במרכזה של מהומה נוספת בעקבות החרמתו בדוקאביב גליל במעלות-תרשיחא, צפויה מערכה לא פשוטה מול הסרטים האחרים ברשימה הקצרה שנהנים מתמיכת אולפנים גדולים, ביניהם American Factory ו-Knock Down The House של נטפליקס, "אפולו 11" של CNN, "אקוורלה" של סוני פיקצ'רס קלאסיק, For Sama מבית PBS של הבמאית הסורית וואד אל-קאטב.כאמור, בזירת האוסקר הזר נחלו "ימים נוראים" של ירון זילברמן ו"תל אביב על האש" של זועבי אכזבה ונותרו מחוץ לרשימה הקצרה שכוללת עשרה סרטים. בניגוד לקטגוריה הדוקומנטרית הפתוחה למועמדים שונים ללא קשר למוצאם, בזו הזרה ההתמודדות היא על פי מפתח מדינתי. מי שמוביל את הרשימה הנוכחית הוא "פרזיטים" של בונג ג'ון-הו מדרום קוריאה שהוא הפייבוריט הברור לזכייה באוסקר הזר ועשוי להשתלב גם בקטגוריית הסרט הטוב ביותר. יצירות בולטות נוספות שעברו את הניפוי הראשוני הם "כאב ותהילה" של פדרו אלמודובר (ספרד), "עלובי החיים" של לדג' ליי (צרפת), "ג'ירפה" של קנטמיר בלגוב (רוסיה), "הציפור הצבועה" של וצלאב מרהול (צ'כיה) ו"אטלנטיקס" של מתי דיופ (סנגל). עוד בתמונה: "קורפוס כריסטי" (פולין), Truth and Justice (אסטוניה), Those Who Remained (הונגריה), ו-Honeyland מצפון מקדוניה שנמנה גם על 15 סרטי הרשימה הקצרה בקטגוריה הדוקומנטרית.