לפעמים מספיקה תצוגת אופנה אחת שתשנה לך את הקריירה. ואת החיים. באביטה מנדבה ההודית הפכה לדוגמנית המדוברת ביותר של השבועיים האחרונים, בעקבות הבחירה בה לפתוח את תצוגת האופנה האמנותית Métiers d'art של שאנל, שנערכה בתחילת החודש ברכבת התחתית של ניו יורק. החיבור בין אחת התצוגות המדוברות של השנה, בית אופנה יוקרתי ומוערך, ודוגמנית צעירה ואנונימית – יצר קוקטייל מעורר עניין וטעם.
תצוגת האופנה של שאנל ברכבת התחתית בניו יורק
(קרדיט: באדיבות שאנל)
בדומה לרבות מהדוגמניות המצליחות בעולם, גם מנדבה (25) נקלעה לסיטואציה. בריאיון לניו יורק טיימס השבוע, סיפרה הדוגמנית המתנשאת לגובה 175 סנטימטרים כי התצוגה ברכבת התחתית הייתה עבורה סגירת מעגל. באוגוסט 2024 ניגש אליה שואין בישופ, סקאוטר מסוכנות הדוגמנות 28Models, בזמן שהמתינה על רציף שדרת אטלנטיק בברוקלין עם הפנים למנהטן.
5 צפייה בגלריה
באביטה מנדבה בתצוגת אביב-קיץ 2025 של בוטגה ונטה
(צילום: Vittorio Zunino Celotto/Getty Images)
בישופ סיפר לטיימס כי החליט להציג את עצמו למרות החשש שייתפס כנועז מדי או כמפחיד. בכל זאת, לא מעט סיפורים על סוכנים קיקיוניים מופיעים בתקשורת. הוא שאל אם היא רוצה לדגמן, היא ענתה שלא, אבל בכל זאת נתנה לו את כתובת הדוא"ל שלה. "לא היה לי כאן אף אחד", אמרה בריאיון, "והייתי צריכה ללמוד איך לחיות מחדש, מאפס. ככה זה הרגיש. ושוק העבודה היה ממש גרוע".
מנדבה הגיעה מהודו לניו יורק כדי להשלים תואר שני בעיצוב אינטראקטיבי ב-NYU לאחר שלמדה אדריכלות לתואר ראשון. בישופ שכנע אותה כי דוגמנות תוכל לסייע לה בתשלום שכר הלימוד והמחיה היקרה בעיר. היא שינתה את דעתה והלכה לבקר אותו בסטודיו.
הוא צילם כמה תמונות שלה שנשלחו בהמשך למלהקת אניטה ביטון, והיא דאגה שהן יגיעו לשולחנו של מתיו בלייזי, אז המנהל האמנותי של מותג היוקרה האיטלקי בוטגה ונטה. מנדבה, שגדלה במשפחה מהמעמד הבינוני בהודו הרחק מעולם האופנה, לא ידעה מי הוא ומעולם לא שמעה על המותג הידוע בתיקי העור שלו.
מאחר שהגיעה לארצות הברית על ויזת סטודנטית, בסוכנות החליטו למקד את העבודה שלה בשוק האירופאי – שם קיבלה ויזת שנגן כלל-אירופאית. בספטמבר 2024 היא כבר הייתה על המטוס למילאנו, שם השתתפה בתצוגה של בוטגה ונטה ובהמשך גם נבחרה להוביל את הקמפיין של בית האופנה. שבוע לאחר מכן גם צעדה בתצוגת אביב-קיץ 2025 של בית האופנה דיור. בהמשך החלה לטוס לעבוד באירופה מדי סוף שבוע.
בקמפיין לבוטגה ונטה
מאז מונה בלייזי למנהל האמנותי של שאנל, הוא הביא גם את המוזה החדשה איתו לבית החדש. מנדבה צעדה בתצוגת הבכורה שלו לעונת אביב-קיץ 2026 בחודש אוקטובר בפריז, וכאמור, בתחילת החודש גם פתחה את התצוגה האמנותית הראשונה שלו בתחנת סאבוויי נטושה במנהטן לאחר שקיבלה ויזת עבודה בארצות הברית.
מתכוננת לתצוגה הראשונה שלה לשאנל
שאנל מרחיבים את מודל היופי?
מנדבה הייתה לדוגמנית ההודית הראשונה הפותחת אי פעם תצוגה של שאנל, והופעתה, לצד דוגמניות כמו סאן מזרחי הישראלית בעלת היופי האקזוטי, מצביעה על שינוי בלובן ששטף את המסלול של שאנל בעבר. הרבגוניות שמאפיינת כיום את הדוגמניות של שאנל משקפת תפיסה עדכנית ורחבה יותר של יופי, זהות וייצוג.
5 צפייה בגלריה
באביטה מנדבה בתצוגת Métiers d'art של שאנל ברכבת התחתית בניו יורק
(צילום: באדיבות שאנל)
מהלך זה מתכתב גם עם הבחירה להציג את הקולקציה החדשה ברכבת התחתית, מתוך שאיפה לשקף פתיחות ופנייה לקהלים רחבים. "הרכבת התחתית של ניו יורק שייכת לכולם", אמר בלייזי לעיתונות, "כולם משתמשים בה – סטודנטים ומקבלי החלטות, מדינאים ובני נוער. היא שוויונית ומוחקת לחלוטין הבדלי מעמד".
מנדבה עצמה פרסמה בחשבון האינסטגרם שלה וידאו שבו נראים הוריה צופים נרגשים בתצוגה של שאנל. "אין לי מילים לתאר מה זה אומר בשבילי", כתבה והוסיפה: "זו התגובה של ההורים החומים שלי לזה שאני פותחת תצוגה של שאנל".
הוריה של מנדבה צופים בה מדגמנת
הבחירה למסגר את הפוסט בטון אתני, מבקשת לחזק את השיח הרב-גזעי בארצות הברית, אשר נמצא בסכנה מאז עלייתו של טראמפ לשלטון. בפוסט נוסף שפרסמה לפני כשבוע, הוסיפה כי היא גאה מאוד לפתוח את התצוגה של שאנל כמהגרת וכאישה לא לבנה.
היא עצמה מתמודדת בימים אלה עם הפרסום הגדול והאפשרות שכל זה גם יסתיים בקרוב. "אתמול הלכתי למכבסה שלי, וזיהו אותי", אמרה לניו יורק טיימס, "אנשים אמרו לי 'אפשר לעשות איתך סלפי?' זה מטורף. כשמשהו כזה קורה, כל כך קל לאבד את עצמך. זה יכול לשנות את האופן שבו את תופסת את החיים".
"יש תחושה ש'אה, המותג הזה חושב שאת המראה הנכון'", הוסיפה לסיכום, "ואין לי מה לעשות בקשר לזה. אם עונה אחת את פשוט לא המראה הנכון – אז את פשוט לא המראה הנכון".
