נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ פיתח אובססיה יוצאת דופן למותג נעלי הגברים האהוב על מייקל ג'קסון, וכעת הדבר הופך למבחן נאמנות עבור המעגל הקרוב אליו ביותר בבית הלבן. הנשיא בן ה-79 דורש מעוזריו ומבכירי ממשלו לנעול נעלי אוקספורד שחורות של חברת פלורשהיים האמריקנית, בעלת השורשים היהודיים.
מדובר בדגם שעלותו 145 דולרים בלבד, וניתן למצוא אותו ברוב חנויות הנעליים המוזלות. הן זכו לתהילה כשמלך הפופ מייקל ג'קסון החליט לבצע דווקא איתן את הליכת הירח המפורסמת שלו. גורמים בבית הלבן מספרים כי נוצרה אווירה שבה כולם חוששים לא לנעול את הנעליים שהנשיא מחלק. שר אחד התלונן שנאלץ לגנוז את נעלי הלואי ויטון היקרות שלו לטובת נעלי העור הפשוטות.
לפי ה"וול סטריט ג'ורנל", רשימת מקבלי הנעליים ארוכה וכוללת מרבית מהצמרת הגברית של הממשל האמריקני. טראמפ נוהג לשאול את השרים בפתח ישיבות הקבינט אם כבר קיבלו את משלוח הנעליים שלו, וחלקם אף התבקשו לשרוך אותן בחדר הסגלגל לעיני המצלמות, למרבה המבוכה. סגן הנשיא ג'יי די ואנס ושר החוץ מרקו רוביו כבר קיבלו זוגות, וכך גם שר התחבורה שון דאפי, שר ההגנה פיט הגסת', שר המסחר הווארד לוטניק, סגן ראש הסגל ג'יימס בלייר וכותב הנאומים רוס וורת'ינגטון.
המגיש השמרן והשנוי במחלוקת טאקר קרלסון, עמו טראמפ מנהל מערכת יחסים שידעה עליות ומורדות, קיבל זוג נעלי כנפיים חומות, סגנון שונה מדגם האוקספורד השחור שהנשיא מחלק לאחרים. טראמפ אף ידוע כמי שמייעץ בתוקף שלא לנעול נעליים חומות עם חליפות כהות. אך עדיין מדובר באותו מותג פלורשהיים שעליו טראמפ ממליץ לכל סביבתו.
אחד המאושרים שקיבלו נעליים סיפר כי לטראמפ יש ערימה שלהן באחד ממשרדיו בבית הלבן, והוא ראה על אחת הקופסאות את השם סקוט, המיועד לשר האוצר סקוט בסנט. הנשיא מבקש מעוזריו לבצע הזמנה, ולאחר מכן חותם על הקופסה או מצרף פתק תודה אישי לפני שהוא מעניק אותן. הבית הלבן הבהיר כי הנשיא משלם על הנעליים מכיסו.
טראמפ גם פיתח הרגל חריג של ניחוש מידות הנעליים של סביבתו ישירות בפניהם. בישיבת הקבינט בדצמבר האחרון, אחרי שניסה לנחש את אלה של רוביו (45.5) וואנס (47), טראמפ נשען לאחור בכיסאו והכריז כי "אפשר ללמוד הרבה על אדם לפי מידת הנעליים שלו".
הליכת הירח של מייקל ג'קסון
האובססיה הזו החלה בסוף השנה שעברה, כאשר טראמפ, הידוע בחיבתו לחליפות אובר-סייז יקרות ועניבות ארוכות, חיפש נעליים נוחות יותר. הוא החליט לאמץ לבסוף את המותג שהוקם בשיקגו בשנת 1892 על ידי סנדלר ומהגר גרמני-יהודי בשם זיגמונד פלורשהיים ובנו מילטון. החברה סיפקה נעליים לחיילים אמריקנים בשתי מלחמות העולם וגם לנשיא עצמו דאז, הארי טרומן. החברה חוותה עליות ומורדות לאורך השנים, לרבות פשיטת רגל בשנת 2002, וכיום תומאס פלורשהיים ג'וניור, דור חמישי למשפחת המייסדים, משמש כמנכ"ל הקבוצה. המשפחה נחשבת לאורך השנים כפעילה ותורמת מרכזית למטרות ישראליות וארגוני צדקה יהודיים בשיקגו.
בחברה, בינתיים, מקפידים לשמור על מרחק ואומרים כי אינם יודעים דבר על הזמנות הקשורות לטראמפ או לבית הלבן. למרות זאת, קשה להתעלם מכך שנעלי מייקל ג'קסון הפכו לסמל הסטטוס החדש של מסדרונות השלטון האמריקני.
כאשר עיתונאי "הניו יורק טיימס" ביקרו בבית הלבן, ואנס ורוביו הציגו בשמחה את הנעליים שקיבלו מטראמפ (ואנס אף הרים את רגלו בלוליינות אוויר כדי להציג לנשיא את הזוג שנעל באותו רגע). עם זאת, למתנות הללו יש גם חסרונות, בולטים לעין. באותו יום צולם רוביו בגבעת הקפיטול נועל נעליים שאינן מתאימות למידתו, עם רווח גדול בחלקה האחורי של נעלו. כתבי אופנה הזהירו כי נעליים שאינן במידה הנכונה עלולות לגרום לבעיות גופניות ממשיות, והמליצו לטראמפ להזמין איש מקצוע מיומן לבית הלבן כדי לבצע התאמות מדויקות.
