לארי פה גדול

אחרי שמיקרוסופט קנתה בכסף מלא את הסכמת המדינות שתבעו אותה להסכם הפשרה שגובש עמה, רק מתנגד אחד נותר מולה בתביעה הענקית על עבירות המונופול: לארי אליסון, המייסד והיו"ר של חברת התוכנה “אורקל”.

אליסון, יריב מושבע של מיקרוסופט מזה שנים ומשתתף קבוע בקואליציות נגדה, החליט גם באחרונה לנסות לפגוע בביל גייטס בנקודה החלשה שלו: איכות המוצר.

בנאום לוחמני ושחצני בתערוכת המחשבים העולמית קומדקס הוא קרא תיגר על שרת הדואר של מיקרוסופט, שלדבריו אינו מספק הגנה מספקת וניתן לחדור לתוכו בקלות. במקביל, הזמין את כל ההאקרים בעולם לנסות לפצח את שרת הדואר המאובטח של “אורקל”.

אליסון יודע שהוא אינו יכול להציב כיום מוצר שיתחרה בתוכנת אאוטלוק הפופולרית של מיקרוסופט, לכן הוא מנסה לדחוף את תוכנת ניהול הדואר של “אורקל”, שיכולה לגבור בקלות על התוכנה המקבילה של מיקרוסופט.

אליסון, אגב, גם נושף בעורפו של גייטס במירוץ על התואר האיש העשיר ביותר באמריקה. הוא מנצל כל הזדמנות אפשרית להתנגח ביריב מסיאטל, אבל הפעם הוא מנסה להעמיד למבחן את המוצר עצמו, ראש בראש.

טירת ענק יפאנית

לארי אליסון, 57, מיליארדר, הוא אחד הדוברים היותר צבעוניים של תעשיית ההיי טק באמריקה. ככה מתאר אותו כותב הביוגרפיה שלו: "מה ההבדל בין אלוהים לבין לארי אליסון? אלוהים אינו חושב שהוא לארי אליסון".

הוא גדל בשכונת עוני בשיקאגו, היה נשוי שלוש פעמים ודבקה בו תדמית הפלייבוי הנצחי. הוא אוהב מאוד את החיים הטובים. אליסון מתגורר בטירת ענק, שנבנתה במיוחד עבורו בסגנון יפאני מסורתי. הוא גם טייס חובב, מתחרה מקצועי וקבוע בהשטת יאכטות ואינו מסתיר את דיעותיו בכל נושא.

את “אורקל” הוא בנה מהשקעה ראשונית של 2000 דולר מחסכונותיו. "זה היה בערך בגיל 26", סיפר לא מכבר. "אני זוכר שנגמר לי כל הכסף, ולא הצלחתי לגמור את החודש. חייתי על אורז וארוחות מוכנות של מקרוני וגבינה. חשבתי: אילו רק היה לי בית משלי. ואז התחלתי לחשוב על דרכים להרוויח כסף, כדי לקנות לי בית".

היום אליסון הוא האדם השני בעושרו בתבל, עם רכוש ומניות בסכום העולה על 170 מיליארד דולר. בשנת 2000 הוא ויתר על שכרו מ”אורקל” עד מאי 2003 בתמורה ל-40 מיליון אופציות בחברה. בראשית שנת 2001, לפני הצניחה הגדולה, מימש חלק מהאופציות, ובספטמבר השלים מכירה של 23 מיליון מניות, כשהוא מרוויח בממוצע 30.64 דולר למנייה.

תומך נלהב במוסדות מחקר של מחלות מדבקות

לבד מעיסוקו במפעל חייו, “אורקל”, אליסון מושקע בכמה חברות ביוטכנולוגיה, חלקן גם בישראל, והוא תומך נלהב, גם כספית, במוסדות מחקר המפתחים חיסונים למחלות מדבקות, הנפוצות בעולם השלישי. בראיון למגזין "פורצ'ן" אמר באחרונה, כי ביוטכנולוגיה עניינה אותה מאז היותו ילד.

"קרן רפואית אליסון" מממנת גם מחקרים למציאת מרפא למחלות זיקנה. אליסון גם חבר פעיל בקרן על שם דיאן פוסי, להצלת גורילות מהכחדה. הוא מחזיק ב-75 אחוז מחברת "קווארק ביוטק" הישראלית, המעסיקה יותר מ-100 בעלי תואר שלישי, ומטרתה הצנועה היא לא פחות מפיתוח תרופה לסרטן. בראיון עיתונאי אמר פעם: "מה יותר שווה? להיות האיש העשיר בעולם, או לסייע במציאת תרופה לסרטן?".

העניין שלו במציאת תרופות למחלות גבר עוד יותר כאשר הן פגעו במשפחתו: אמו מתה מסרטן הדם, וגיסו, שופט ידוע, לקה בפרקינסון. "זה איום לראות מוחות מופלאים כשלהם נמוגים כך. האישיות נעלמת מול עיניך, בעוד הגוף עדיין חי", אמר ל"פורבס".

"אתם לוזרים, ואני לא"

אליסון עצמו לא הצליח מעולם לסיים לימודים לתואר אקדמי ואינו מנסה להסתיר זאת. להיפך. כאשר התבקש לשאת דברים בפני כנס הבוגרים לשנת 2000 של אוניברסיטת ייל היוקרתית, עלה לבמה ופתח בנאום הבא: "בוגרי 'ייל', התבוננו היטב בעמיתכם משמאל. התבוננו היטב בעמיתכם מימין. עכשיו חישבו: חמש שנים מהיום, 10 שנים מהיום, אפילו 30 שנה מהיום, רוב הסיכויים שהאיש שיושב משמאלכם יהיה מפסידן. היושב מימינכם גם הוא יהיה מפסידן. ואתם, באמצע, למה תוכלו לצפות? להיות מפסידנים. תבוסתנות בהצטיינות".

"למעשה", המשיך, "כשאני מתבונן בקהל שלפני, אינני רואה אלפי תקוות לעתיד מזהיר. אינני רואה אלפי מנהיגים עתידיים באלפי תעשיות. אני רואה אלף מפסידנים. אתם מאוכזבים, זה מובן. ככלות הכל, איך יכול אני, לארי אליסון, שהועף ממכללה, לבוא בחוצפה ולחזות עתיד כזה לכיתת הבוגרים של אחד המוסדות המכובדים ביותר במדינה? אגיד לכם מדוע: כי אני, לורנס 'לארי' אליסון, האיש השני בעושרו על פני כדור הארץ, אני אחד שנשר מהלימודים, ואתם לא. ומכיוון שביל גייטס, האיש העשיר ביותר בעולם, בשלב זה לפחות, נשר מהלימודים, ואתם לא. ומכיוון שפול אלן, האיש השלישי בעושרו בעולם, נשר מהלימודים, ואתם לא. וגם מכיוון שמייקל דל, עשיר מס' 9, נשר גם הוא, ואתם, שוב, לא נשרתם מהלימודים.

"אני מבין שרבים מכם, אולי רובכם, תוהים אם יש משהו שתוכלו לעשות, אם יש בכלל תקווה. למעשה, לא. מאוחר מדי. ספגתם יותר מדי, אתם חושבים שאתם יודעים יותר מדי. אינכם בני 19 עוד. אז אולי זה זמן טוב לסכם: אתם מחוקים. לכן אתן לכם לשקוע בתוך המישרות שיביאו לכם 200 אלף דולר בשנה, כשעל ההמחאות של המשכורת חותמים חבריכם לשעבר מהכיתה, שנשרו לפני שנתיים".

אליסון לא הצליח לסיים את נאומו. בשלב זה הורידו אותו אנשי הביטחון של האוניברסיטה מן הבמה.

"תעשיית המחשבים מיושנת"

לאנשי האקדמיה קשה מאוד לערער על ההצלחה של אליסון ושל “אורקל”. עובדה, בית הספר למינהל עסקים באוניברסיטת הרווארד אומנם לא הזמין אותו להרצאה, אבל העניק לו את התואר "יזם השנה". הוא גם מכהן כדירקטור במועצת המנהלים של חברת המחשבים אפל, יצרנית המקינטוש. התוכנה של “אורקל” היא היום המנוע של רוב אתרי האינטרנט הגדולים בעולם ורוב הפורטלים החשובים. החברה עוסקת בתחום החם של E-Business, ומספקת פלטפורמה משוכללת לבניית אתרים עיסקיים מאובטחים. "אורקל" התקינה את התוכנה באתר שלה, ולדברי אליסון, השימוש בה חסך לחברה מיליארד דולר לעומת פתרונות תוכנה אחרים.

ועם זאת, למרות הצלחתו המטאורית בתחום התוכנה, העתיד, מאמין אליסון, טמון בביוטכנולוגיה. בכנס של “אורקל”, שהתקיים לפני מספר חודשים בניו-אורלינס, כבר טען כי תעשיית המחשבים הופכת מיושנת ומשעממת, וכי לו היה צעיר יותר היה מעדיף לעסוק בביוטכנולוגיה. "זה הדבר הגדול הבא", אמר, "הבעיה היא, שלקצב המהיר של תעשיית ההיי טק קשה להתמודד עם הקצב האיטי של פיתוח תרופה".

“אורקל”: פריסה ביותר מ-168 מדינות

“אורקל” היא חברת התוכנה הארגונית הגדולה בעולם, עם הכנסה שנתית של למעלה מ-10.7 מיליארד דולר בשנה האחרונה. “אורקל” מספקת מסדי נתונים ומוצרים אחרים, יחד עם שירותי ייעוץ, הדרכה ותמיכה, ביותר מ-168 מדינות ברחבי העולם. הסניף הישראלי של החברה, המונה כ-170 עובדים, הוקם לפני ארבע שנים וחצי ומשרת יותר מ-200 חברות.

"הצלחתי בחיים כי נכשלתי בתיכון"

קטעים מתוך ראיון שהעניק לארי אליסון לעורך הראשי של "ביזנסוויק":

- היית תלמיד בינוני בתיכון. לא סיימת את הקולג'. איך זה?

"אותם דברים שגרמו לי להיכשל בתיכון הם אלה שהביאו להצלחתי בחיים. היתה לי בעיה עם חוכמה קונבנציונלית. לא תמיד האמנתי למה שהמורים אמרו. רק בגלל שהם אמרו את זה, זה עוד לא אומר שזה נכון. הדבר גרם לפעמים לבעיות ביני לבין הוריי, ביני לבין המורים, וביני לבין חבריי לכיתה. אבל בסוף, כשאתה יוצא לעולם האמיתי, אתה מגלה את הטעויות בחשיבה הקונבנציונלית - כשכולם אומרים שא' הוא הנכון, ומתברר שזה לא כך - ובונה לעצמך את עמדת היתרון. כל מה שאתה צריך לעשות כדי להתפרנס הוא למצוא כמה טעויות כאלה".

- נניח שאחד הילדים שלך יגיד לך אבא, החלטתי לא ללמוד בקולג'.

"זה יהיה נפלא. ניסיתי לשכנע אותם בזה כבר מזמן. יש לי ילדה בת 15 וילד בן 18. הבן שלי רצה תחילה ללמוד באוניברסיטה היוקרתית סטנפורד, וחשבתי שזה דווקא בסדר. מזג האוויר שם טוב, וזה די קרוב לים. אבל יהיה טוב יותר אם יחליט ללמוד ב'פפרדיין' שבמאליבו, למשל, ויבלה חלק מהזמן על חוף הים, ישחק כדור עף וילמד על החיים - במקום להתמקד רק במה שמלמדים בבית הספר".

- בוא נדבר על מיקרוסופט, החברה האהובה עליך. האם היית רוצה...

"...לשים את כולם בכלא".