אסיה: המזרח המתעורר

שלום לכם וברוכים הבאים לרכבת מספר 012 מסינגפור לקונמינג שבסין. בדרך נעצור בקואלה-לומפור, מלזיה; בנגקוק, תאילנד; פנום-פן, קמבודיה; הו-צ'י-מין סיטי והאנוי, וייטנאם. לקראת הכניסה למלזיה נגיש לכם משקאות וארוחה חמה. נסיעה טובה. נשמע נחמד, לא? טיול רכבות מסעיר בדרום-מזרח אסיה, עם עצירות בדרך מסינגפור לסין, מסלול של 5,500 ק"מ.

כרגע זה עדיין בגדר חלום, אבל לפחות לפי התוכניות, בעוד עשר שנים החלום יהפוך למציאות. לא ברור מתי תעשיית התיירות בעולם תצא מהמשבר, אבל גם מדינות דרום מזרח-אסיה מבינות שהן צריכות להמציא את עצמן מחדש אם הן רוצות למשוך תיירים.

הפתרון? גימיקים, רעיונות, יוזמות חדשות. רעיון הרכבת הוא לא חדש. בריטניה וצרפת הציעו אותו לפני 100 שנה, אבל הוא לא יצא לפועל. לפני שש שנים הוציא ראש הממשלה המלזי, מהאטיר מוחמד, את התוכנית מהמגירה, ולפני מספר שבועות דן ברצינות בתוכנית ארגון מדינות דרום מזרח אסיה (אסיאן).

בחלק מהמסלול אפשר להשתמש במסילה הקיימת, כמו למשל מסינגפור לבנגקוק, אך יהיה צורך להשלים את החלקים החסרים, בין קמבודיה לוייטנאם, למשל. עלות הפרוייקט המוערכת: 400 מיליון דולר. לפי התיכנון, כל ממשלה תצטרך לדאוג למימון המסילה באזור שלה. כעת מחכים לראות אם בנקים אזוריים ומוסדות פיננסיים יביעו עניין בהשקעה בפרויקט.

עד שיתגשם חזון הרכבת, מנהלת בימים אלה כמעט כל מדינה באזור קמפיין בניסיון לחזר אחר כיסיהם של התיירים.