יורוליג: פנאתינייקוס ניצחה את קינדר בולוניה בגמר

בשנה שעברה עוד התווכחו באירופה מי היא אלופת אירופה בכדורסל: מכבי תל אביב מהסופרוליג או קינדר בולוניה מהיורוליג. החל מהערב (א') כבר אין יותר ויכוחים, מכבי תל אביב לא אלופה וגם לא קינדר בולוניה. אלופת אירופה לשנת 2002 היא פנאתינייקוס אתונה היוונית ועל כך אין עוררין, לא אחרי ניצחון מצוין בגמר היורוליג 83:89 על קינדר.
היתה זאת זכייתה השלישית בתולדות האלופה היוונית, שהדיחה את מכבי תל אביב בחצי הגמר והיתה שותפה למשחק גמר, שענה על כל הציפיות וסיפק דרמות, מהפכים והעיקר - כדורסל מצויין. במשחק נערך באולמה הביתי של קינדר, ה'פלאמאלגוטי' - עובדה שלא סייעה לה לשמור על התואר בו זכתה אשתקד.
למרות שדיאן בודירוגה נבחר לשחקן המצטיין של הערב, אין ספק כי יחד איתו הגיבור של פנאתינייקוס הוא איברהים קוטולאי הטורקי, אשר סיים עם 22 נקודות והיה איש המפתח בדקות הסיום (חמש נקודות רצופות בדקה האחרונה). בודירוגה, כמו ביום שישי בחצי הגמר נגד מכבי, היה מצויין וקלע 21 נקודות (בנוסף לשבעה ריבאונדים). גם כוכבה של קינדר, עמנואל ג'ינובילי, היה מצוין וסיים עם 27 נקודות, אך אף אחד מחבריו לא הצטרף אליו בדקות ההכרעה.

מחצית ראשונה: קינדר שולטת

שתי הקבוצות פתחו את המשחק ביכולת טובה ולאורך כל הרבע הראשון עבר היתרון מצד לצד, כאשר הפער לא עומד על יותר משתי נקודות. בתום הרבע, נרשם שיוויון 23:23 שרמז על ההמשך הדרמטי של המשחק. האיטלקים, שלא רצו למתוח לאלפי אוהדיהם באולם את העצבים, פתחו את הרבע השני במטווח של שלוש שלשות רצופות, ללא מענה מצד פנאתינייקוס ועם ריצה של 0:9 עלו ל-23:32 ובהמשך ל-33:45. היוונים התקשו לפצח את הגנת בולוניה ובודירוגה לא הצליח להציג את אותה יכולת קליעה מיום שישי, מול מכבי תל אביב.
לקראת סיום המחצית חזרה פנאתינייקוס מעט לתמונה, עם חמש נקודות רצופות של קוטלואי שצימקו את הפער לחמש נקודות - 40:45, אבל שלשה של אנטוניו גריינג'ר מבולוניה הורידה את קבוצתו למחצית ביתרון 40:48.

מחצית שניה: פנאתינייקוס לוקחת פיקוד

מאמן פנאתינייקוס, זלימיר אובראדוביץ', אירגן את חניכיו בחדר ההלבשה ואלו חזרו למחצית השניה, מרכוזים ונחושים יותר. שיפור בהגנת הקבוצה ובקליעה מרחוק הביאו להקטנת הפער בהדרגה, עד לשיוויון 53:53 אחרי חמש דקות וליתרון ראשון של היוונים מאז הדקה התשיעית - 55:53. פנאתינייקוס שמרה על היתרון וסיימה ריצה של 13:24 ברבע השלישי שהסתיים ביתרון 61:64 ליוונים.
ברבע האחרון חזרו האיטלקים להוביל 69:71, אך לא הצליחו לברוח ופנאתינייקוס חזרה להוביל בעיצומו של הרבע 72:76. שלוש דקות לסיום איבדה בולוניה את גריפית שיצא בחמש עבירות, ופנאתינייקוס החלה לחגוג מתחת לסל. עם זאת, ג'ינובילי הוביל את האיטלקים לפער מינימלי של 80:82, ובהתקפה הבאה חטף סאני בצ'ירוביץ' כדור וסחט עבירה, אך הסלובני הצעיר נכשל מהקו והחטיא פעמיים. בשלב זה, לקח קוטלואי את המושכות וקלע שלשה מצוינת שקבעה יתרון 85:80 לקבוצתי. ארבע קליעות עונשין נוספות של הגארד הטורקי לא הותירו סיכוי לאיטלקים והבטיחו את זכייתה של פנאתינייקוס בתואר.
קלעו לפנאתינייקוס: קוטלואי 22, בודירוגה 21 (7 ריב'), לזארוס פאפאדופולוס 12, פרגיוקיס אלברטיס 11, דאריל מידלטון 10, ג'וני רוג'רס 7 ודאמיר מולאמרוביץ' 6.
קלעו לקינדר: ג'ינובילי 27, מתיאס סמודיס 23, מרקו יאריץ' 11, אנטוניו גריינג'ר 10, בצ'ירוביץ' 4, אנטואן ריגודו ודייויד אנדרסן 3 כל אחד, רשארד גריפית' 2 (3 ריב').