מונדיאל 74' - הטוטאל פוטבול עולה לגדולה

מונדיאל 74' הביא לאוויר העולם את נבחרת הולנד הגדולה וסגנון ה'טוטאל פוטבול'. קרויף, ראפ ונייסקאנס מנבחרת האורנג' שינו את המשחק והפכו אותו למלהיב והתקפי. גם נבחרות פולין, שבדיה ומערב גרמניה הראו שיש חיים אחרי נבחרת ברזיל.
שנתיים לאחר רצח 11 הספורטאים הישראלים במינכן, היתה האבטחה במונדיאל הדוקה ושוטרים וחיילים נראו בכל פינה. חוקי הטורניר השתנו שוב - הפעם העפילו שתי הראשונות בכל אחד מארבעת הבתים הראשונים לשני בתי הגמר ושתי אלופות הבתים נפגשו במשחק הגמר. חידוש נוסף היה שלראשונה ראה העולם את המונדיאל בטלוויזיה צבעונית.

הבתים המוקדמים - המזרח ניצח את המערב

המשחק הטעון ביותר בבתים המוקדמים היה בין מערב גרמניה למזרח גרמניה. בעוד שמבחינה ספורטיבית המשחק היה חסר חשיבות, מבחינה פוליטית הייתה למשחק חשיבות היסטורית. מזרח גרמניה ניצחה 0:1 והעפילה לשלב הבא, יחד עם שכנתה מהמערב. הולנד הציגה כדורגל מבריק והעפילה בקלות לשלב הבא, וכך גם שבדיה מאותו בית. הפתעה גדולה הייתה הדחתה של איטליה המצויינת לאחר הפסד לפולין 2:1 במשחק המכריע כשאת שער הכבוד לאיטליה כבש מאמן רומא בהווה, פאביו קאפלו. יוגוסלביה וברזיל העפילו אף הן, כשבדרך הביסה יוגוסלביה את זאיר (בהופעה ראשונה) 0:9 בניצחון הגדול ביותר בתולדות המונדיאל.

בתי הגמר - הולנד מעל כולם

נבחרת הולנד המשיכה להציג כדורגל מעולה והביסה את ארגנטינה 0:4 מצמד של קרויף, בעוד שברזיל ניצחה בקושי את מזרח גרמניה 0:1 משער של ריבלינו. הולנד המשיכה בניצחון קל על מזרח גרמניה 0:2 וברזיל ניצחה את ארגנטינה 1:2 וכך הגיעו שתי הנבחרות למשחק ההכרעה על ראשות הבית וההופעה בגמר. נייסקאנס וקרויף לא השאירו סיכוי לברזיל והולנד ניצחה 0:2 והראתה שהכדורגל של המחר יותר טוב מהכדורגל של האתמול.
בבית השני הציגו שבדיה ומערב גרמניה את המשחק הטוב בטורניר כשבסיומו ניצחה גרמניה 2:4 ועלתה למשחק ההכרעה על הכרטיס לגמר מול פולין. תיקו היה מספיק לגרמנים, אולם לעיני הקהל הביתי כבש גרד מילר את השער היחיד והעלה בצדק את המארחת לגמר.

הגמר - גרמניה מנצחת את קרויף

הדרמה במשחק הגמר, שנערך באצטדיון האולימפי במינכן לעיני 76 אלף צופים, החלה כבר בדקה הראשונה. הולנד פתחה את המשחק, הכדור הגיע לקרויף שהחל בדהירה מחצי מגרש ונעצר בעבירה בתוך הרחבה. נייסקאנס כבש את הפנדל והולנד הובילה 0:1 כשהגרמנים עדיין לא נגעו בכדור. בדקה ה-25 פסק השופט האנגלי טיילור על פנדל מפוקפק לזכות גרמניה, אותו ניצל ברייטנר לשיוויון. הולנד המשיכה ללחוץ אבל גרמניה כבשה שוב בדקה ה-43 מרגלי גרד מילר שהכניע את השוער ההולנדי מקרוב. נבחרת האורנג' שטפה את המגרש ושיחקה כדורגל מבריק, אולם הגרמנים עמדו בלחץ וזכו בגביע השני שלהם, 20 שנה אחרי הראשון.

מלך השערים

1. גרזגורז לאטו (פולין) - 7 שערים
2. אנדראס זארמך (פולין) - 5 שערים
3. יוהאן נייסקאנס (הולנד) - 5 שערים

מיקום סופי

1. מערב גרמניה
2. הולנד
3. פולין
4. ברזיל