ביקורת בארה"ב בנושא עיראק: הממשל מדבר בשני קולות

גוברת הביקורת בארה"ב על הנשיא, ג'ורג' בוש, בעקבות המחלוקות הפומביות שהתגלעו בין שריו בסוגיית העימות עם עיראק. אתמול מתחו בכירים לשעבר בממשל ביקורת נוקבת על הממשל הנוכחי, ש"אינו משדר החלטיות ואינו מדבר בקול אחד".
המחלוקות הפומביות הגיעו לשיאן אתמול (א'), כאשר מזכיר המדינה, קולין פאוול, קרא למצות את הסיכוי להשבת פקחי הנשק לבגדד, ולשים על כך את הדגש. רק בשבוע שעבר אמר סגן הנשיא, ריצ'ארד צ'ייני, כי "התנהגותו של סדאם מחייבת פעולה מיידית". צ'ייני העריך כי לא יהיה די בהשבת הפקחים, ורמז כי אין מנוס מפעולה צבאית במפרץ. שר ההגנה, דונלד ראמספלד, הוסיף ואמר ש"תהיה זו טעות להמתין לפרובוקציה מצדה של עיראק". לדבריו, "אין סיכוי של ממש להשבת הפקחים, וארה"ב חייבת לפעול - בטרם יהיה מאוחר".
מזכיר המדינה מטעם הממשל הרפובליקני בעבר, אלכסנדר הייג, הביע פליאה על המחלוקות הפומביות, וקרא לנשיא בוש "להנהיג, לאחד ולהורות לאנשיו לדבר בקול אחד". למבקרי הממשל הצטרפו גם לורנס איגלברגר, שכיהן כמזכיר המדינה תחת בוש האב, וריצ'ארד הולברוק, שגריר ארה"ב באו"ם לשעבר.
הנשיא בוש, ששב אתמול לבית הלבן מחופשה בטקסס, שומר לפי שעה את הקלפים "קרוב לחזה". במהלך חופשתו אמר בוש לעיתונאים כי בכוונתו לשקול היטב את "הסוגייה העיראקית", וכי הוא "אינו ממהר לשום מקום". דובריו הרשמיים של בוש מקפידים לציין כי טרם התקבלה כל החלטה על פעולה צבאית. העיתונים המובילים בארה"ב הציגו בחודשים האחרונים מספר מתווים אפשריים לפעולה, כשהם מצטטים מקורות בכירים בממשל ובצבא מבלי לחשוף את זהותם.