מלחמת הדפדפנים: הדור הבא

נטסקייפ, חברת הבת של חברת הענק AOL טיים וורנר, הכריזה על השקת גרסה חדשה למוצר הדגל שלה – דפדפן נטסקייפ גרסה 7.0.

הדפדפן החדש מבוסס על טכנולוגיית הקוד הפתוח של דפדפן "מוזילה", לפיה קוד המקור של הדפדפן יהיה נגיש לכל דורש.

עד לפני מספר שנים, שלטה נטסקייפ ביד רמה בשוק הדפדפנים, עד שמיקרסופט שילבה את דפדפן האינטרנט אקספלורר כחלק בלתי נפרד (ובלתי ניתן להסרה, יש לציין) מחבילת היישומים הנלווית למערכת ההפעלה.

כעת, מנסה החברה לחדש את אמון הגולשים במוצר ולחזק את מעמדה בשוק הדפדפנים. בשבועות הקרובים תצא החברה החברה במסע שיווק ופרסום רחב היקף, שמטרתו – משיכת מתכנתים ומשתמשים לחזור לחיקה החם של נטסקייפ. הכרזת הדפדפן החדש באה יום אחד לאחר שפורסם מחר המראה שהחברה איבדה ארבעה אחוזים נוספים מכלל המתחרים שלה, לטובת אינטרנט אקספלורר.

צרות מבית

"נטסקייפ תפרסם את הדפדפן החדש בכל פלטפורמות התקשורת האפשריות של חברת האם שלה, AOL", כך אמר דובר נטסקייפ, אבל דבר אחד קטן הוא כנראה שכח.

כפי הנראה, לא יצליח קמפיין הפרסום של נטסקייפ, נרחב ואגרסיבי ככל שיהיה, לעמוד במבחן המציאות של AOL, לפחות לא בזמן הקרוב. באופן משעשע למדי, 34 מיליון המשתמשים של AOL מתחברים לרשת ולשירותים השונים שהיא מציעה בעזרת פלטפורמה המבוססת כולה על אינטרנט אקספלורר המתחרה. ל-AOL יש, אמנם, גרסת ניסוי המבוססת על "גקו", המנוע המשמש להפעלת גרסאות 6 ו-7 של נטקסייפ, אך היא עדיין לא התחייבה להשתמש בו ובדפדפן המבוסס עליו במקום הטכנולוגיה הקיימת היום.

"AOL מחויבת לגקו", מסר דובר החברה, "הם משתמשים בו אצל משתמשי AOL שעובדים במערכת הפעלה של מקינטוש או בתשתיות הקומפיוסרב שלהם. נכון להיום, חברת AOL טרם הודיעה מפורשות באיזה דפדפן תתמוך כאשר תצא גרסת "גקו" הבאה.

בודקים את השטח

עם השקת גירסה 6 של הדפדפן נטסקייפ, העסיקה חברת נטסקייפ קבוצה של 15 מתכנתים ומנתחי מערכות שתפקידם היה לעבור על רשימת 1,700 האתרים הפופולאריים בעולם ולבדוק את תפקודי הדפדפן החדש בכל אחד ואחד מהאתרים. הצוות הבודק עבר אתר אחר אתר, ובכל מקום שבו זיהה בעיות – לא שקט ולא נח – עד שהבעיות נפתרו ותוקנו.

לפי דובר נטסקייפ, כאשר השיקו את גרסה 6 של הדפדפן, הוא יכל לתמוך בכשבעים אחוז מהאתרים. היום תומך הדפדפן בכ-97 אחוזים מהם.

אז מה חדש?

בעוד שדפדפן האינטרנט אקספלורר (גרסה 6) תומך במערכות "חלונות", מגרסה 98 ומעלה, גרסת נטסקייפ החדשה תומכת במגוון מערכות הפעלה ובהן אף מק 8.6, חלונות 95 ומעלה וכן מערכות לינוקס שונות. בנטסקייפ החדש ניתן לגלוש במספר אתרי אינטרנט בחלון דפדפן בודד (בשיטת "המסך המפוצל"), ניתן לשמור מספר אתרי אינטרנט מועדפים ברשימה מאוחדת. בנוסף, התוכנה תומכת בחיפוש בתוך אתרי אינטרנט, מנהלי הורדות קבצים, תצוגת דפים לפני הדפסה, שמירת עמוד במלואו, גלישה מאובטחת, סרגל כלים אישי הניתן לאפיון, שירות דואר אלקטרוני המובנה בדפדפן (כחלק מחבילת "מוזילה"), ועוד.

למרות ההשקעה הרבה של חברת נטקסייפ במוצר החדש, נראה שגם הגרסה הקרובה תתקשה לחדור לשוק הדפדפנים, כקודמותיה. הפופולאריות הרבה של דפדפן האינטרנט אקספלורר הושגה, אמנם, בדרכים שהן ספק חוקיות ספק לא, אך את שליטתה בשוק יהיה קשה מאוד לערער.

מפתחי אתרים רבים ויתרו מזמן על התאמת אתרי האינטרנט שלהם לגרסאות השונות של הדפדפן, עקב הפופולאריות הנמוכה שלו בשוק. כעת, התפקיד מוטל על חברת נטסקייפ, שתדרש להתאים את גרסאות הדפדפן שלה לתקנים של קונסורציום הוורלד וייד ווב (W3C), הארגון שקובע תקנים לאינטרנט, ויחד עם זאת, לעמוד בתחרות מול מיקרוסופט. רק הזמן יגיד האם תחזור נטסקייפ להיות גורם ראוי להתיחסות בשוק הדפדפנים.