היום ההכרזה על השלמת טיוטת גנום האדם

ראשי שני הפרויקטים העוסקים בפיענוח הגנים יכריזו היום (יום ב') על השלמת טיוטה ראשונה של גנום האדם. במקביל, יכנס הנשיא ביל קלינטון מסיבת עיתונאים בבית הלבן כדי להודיע על פריצת הדרך בתחום.

פענוח הגנום מבוצע בשני פרויקטים מתחרים: על ידי חברת סלרה ובפרויקט ציבורי, שבו שותפים מדענים מכמה אוניברסיטאות. שני הפרויקטים פעלו בשיטות שונות, כדי למפות את 80 אלף הגנים המרכיבים את גוף האדם. שני הגופים הפסיקו זמנית את התחרות ביניהם, לצורך ההכרזה, וכעת הם דנים גם על המשך שיתוף פעולה בהמשך.

הטיוטות שיציגו שני הגופים שונות מאוד זו מזו. הטיוטה של הפרויקט הציבורי בנויה ממקטעים גדולים של דנ"א, שמקומם בתוך הגנום ידוע. הטיוטה של סלרה מורכבת מפאזל של מיליוני קטעים קטנים, שמקום רובם עדיין אינו ידוע.

הכרת הגנום תאפשר להבין את הסיבות הגנטיות למחלות ולפתח שיטות לריפויין.

מדענים משווים את ההישג שבפיענוח הגנום לנחיתת האדם על הירח. לדברי מדענים, הפענוח יאפשר בתוך 10 עד 20 שנה לייצר תרופות כמעט לכל הפרעה או מחלה, לייצר ולשחזר איברים בגוף ולמנוע מחלות או מומים אפילו לפני הלידה.

נשיא סלרה, קרייג ונטר, אומר כי "השלב הבא - פיענוח הרצף הגנטי - יהיה החלק המהנה של כל הפרויקט, מכיוון שכעת כשיש בידנו את כל הסדר של הקוד הגנטי, נצטרך לגלות מה משמעותו".

(סי.אן.אן)