דפדפנים: מי אני ומה שמי

שוק הדפדפנים ותוכנות העזר לגלישה עמוס בעזרים, כלים ותוספים שונים שיכולים להפוך את הגלישה שלכם למהנה יותר ולעתים גם ליעילה יותר. בעבר, סקרנו את נושא התוספים לדפדפנים בהרחבה בסדרת כתבות (קישורים מימין לכתבה), ולאור תגובותיכם אנו מביאים סקירה מקיפה ומעמיקה יותר בסדרת כתבות מתוך PC Magazine.
נושא המדאיג משתמשים רבים, ובצדק, הוא נושא ניהול הזהויות בדפדפן האינטרנט. אתרים רבים ובהם פורומים, קבוצות דיון, אתרים הדורשים מנוי ודמי חבר וכיוצ"ב, מאלצים אותך להזדהות במטרה להיכנס לתוכם ולעשות שימוש בתכניהם. שימוש באותו שם משתמש וסיסמא לכל אותם אתרים הוא צעד לא זהיר - ועשוי לחשוף את הגולש לתקריות מרמה, התחזות ולעתים אף גניבה. תוסף שיטוט לניהול סיסמאות עוזר לך לעקוב אחרי כל שמות המשתמש והסיסמאות בהם אתה משתמש וכן מידע נוסף כגון מספרי כרטיס אשראי.

Al RoboForm

Al RoboForm מציע לנהל עבורך את כל המידע האישי: שם, סיסמאות, כתובות, מספרי כרטיסי אשראי וכיוצא בזה. ומרגע שמולא המידע הוא עומד מוכן למלא טופסי רשת באופן אוטומטי - זה טריק ממש מדליק. אף על פי שההתקנה עלולה להיות מורכבת, אין סיבה לדאוג. לעולם לא תזדקק לכל אפשרויות ההתאמה האישית. ולמרות הצורך לריב עם התוכנה כדי שהיא תעבוד, RoboFormהוא אחד המוצרים היחידים שתומכים באופן מלא בגרסאות העדכניות של Netscape ו-Mozilla.

Yahoo

הפורטל אינו מכנה את תוסף החינם שלו סרגל כלים. במקום זאת הוא קורא לו "בן לוויה". אחרי תהליך התאמה פשוט אפשר להוסיף כפתור, המתואם עם שירותי !Yahoo בהם אתה מרבה להשתמש (ספר כתובות, מכירות פומביות, לוח שנה, חדשות ועוד), כך שאתה תמיד נמצא במרחק של קליק. התראות קצרות מיידעות אותך על קיומן של הודעות חדשות בתיבת הדואר האלקטרוני, ומספקות קישור ישיר לחשבונך. כל זה טוב ויפה, אבל האינטגרציה יכולה להיות הדוקה יותר. אהבנו את היכולת לבצע חיפושים ברחבי Yahoo!, בארכיון החדשות וגלריית התמונות מכל אתר. נרצה אף יותר יכולת לסרוק מקורות אלה בו-זמנית (הכלי של Google אינו יכול לעשות זאת). נכון להיום אין אפשרות לסרוק תכנים של פורומים או את Yahoo! Groups כלל (http://companion.yahoo.com, ציון: 4/5).

Merriam-Webster Toolbar

פחות שאפתני אך עדיין שווה להורדה (בחינם) הוא מילון Merriam-Webster Toolbar. הדגש מושג כלשהו בכל דף רשת או הזן אותו לתוך חלון החיפוש, ולפתע יפתח חלון חדש המכיל מידע רלוונטי מתוך מילון Merriam-Webster . קליפ אודיו קצר מבהיר כיצד הוגים את המונח. סרגל הכלים מעניק גישה מהירה גם לכלי חיפוש למילים נרדפות (Thesaurus) אבל אינו מאפשר גישה לגרסת הרשת המקוצרת של המילון. לשם כך עליך להיכנס לאתר Merriam-Webster ולשלם 4.95$ לחודש או 29.95$ לשנה, אבל גם מה שמקבלים בחינם שווה הורדה, לפחות לכל מי שלפעמים משתמש במילים שאינו באלף הראשון (www.m-w.com, ציון: 4/5).

News Alert

המכורים לחדשות יעריכו את News Alert (בחינם) בחסות MSNBC. תוכנה זו אינה מוסיפה סרגל כלים לדפדפן, אלא צלמית בתחתית המסך. כשהצלמית משנה צבעה לאדום - מחכה לכם מבזק חדשות. קליק על הצלמית מעלה דף עם הכותרת וקישור לכתבה המלאה. החדשות נוטות לפרוץ בתכיפות גבוהה מדי (אנו לא בטוחים שתפקיד קולנועי חדש לג'ורג' קלוני שווה התראת חדשות), אבל אפשר לכוונן את הגדרות ההתאמה האישית (www.msnbc.com/tools/newstools/d/news_alert.asp., ציון: 3/5).

Alexa Toolbar

Alexa Toolbar מנסה לתת לך את הטוב ביותר ממספר עולמות. בתיבת החיפוש ניתן להריץ שאילתה ל-Google, למילון Merriam-Webster ואפילו ל-Amazon.com. אבל הסרגל די מוגבל. אין אפשרות לחפש במסדי הנתונים שמציע Google בתחום החדשות והתמונות. המקורות החדשותיים מתבססים על Associated Press וסוכנויות ידיעות נוספות - עובדה חשובה אם אתה מעוניין בחדשות על המזרח התיכון, למשל, אך פחות רלוונטית אם אתה חפץ בידיעות מתוך New York Times. למרות השתייכות Alexaל-Amazon.com יהיה נחמד אם החיפוש יורחב גם לחנויות אחרות. ל-Alexa Toolbar יש מאפיין ערמומי הראוי לציון: כפתור המקושר אל Internet Archive Wayback Machine (אתר: www.archive.org). הקלק עליו, ומיד תופיע על המסך רשימת תאריכים. ליד כל תאריך יש צילום בזק (snapshot) של האתר בו אתה מדפדף. לא כל התאריכים זמינים, אבל ככל שהאתר פופולרי יותר, כך עולה הסבירות למצוא צילומי בזק כאלה (www.alexa.com, ציון: 4/5).