חג המשתלות

אחת התופעות המעניינות היא שלמרות שאין זו מצווה, יהודים דתיים רבים באים למשתלות על מנת לרכוש שתיל של עץ לכבוד ט"ו בשבט. ראש השנה לאילנות קיים אמנם עוד מתקופת המשנה, ויש לו ביהדות חשיבות מבחינת מצוות כשמיטה ותרומות ומעשרות, אך חג הנטיעות הוא חג ציוני ביסודו, לא דתי. טקס הנטיעות הראשון של ט"ו בשבט התקיים בתרמ"ה (1885) ביסוד המעלה, ולא נצא ידי חובתנו מבלי להזכיר את תלמידי זיכרון יעקב שיצאו לנטיעה חגיגית בט"ו בשבט תר"ן (1890) עם המורה והסופר זאב יעבץ.

מי שהכריזה רשמית על ט"ו בשבט כעל חג הנטיעות, בשנת 1908, הייתה דווקא הסתדרות המורים והגננות. מאוחר יותר אימצה גם הקרן הקיימת את המועד, והיום אפשר למצוא באתר משרד החינוך את הקביעה שט"ו בשבט הוא חגה של הקק"ל. באופן מעשי רוב הנטיעות אכן נעשות באמצעות הקק"ל, שגם השנה מזמינה את המוני בית ישראל לבוא ולנטוע ביערותיה שבצדי הדרכים. עם זאת מותר לטעת עצים גם לבד, גם למי שאינו נמנה עם המשתתפים בתיקון ט"ו בשבט.