למרות הפעולה בעזה: רקטות קסאם לעבר שדרות ונתיבות

נמשכת ההסלמה באזור רצועת עזה: הפלסטינים מדווחים כי ילד בן שבע נהרג אחר הצהריים (יום א') ואחיו בן השש נפצע, מאש צה"ל ברפיח. לדברי קרוביהם, השניים שיחקו ליד מוצב של צה"ל במקום. טרם התקבלה תגובת הצבא. בכך עלה מספר ההרוגים הפלסטינים היום ברצועה ל-13.
מאז שעות הבוקר נחתו ארבע רקטות "קסאם" באזור שדרות ונתיבות. הרקטה הראשונה נחתה בבוקר ליד שדרות, בעוד קציני צה"ל מתדרכים עיתונאים אודות הפעולה הלילית ברצועה, שנועדה להילחם בהתגברות ירי הרקטות לאחרונה. הרקטה נחתה בשטח פתוח ולפיכך לא היו נפגעים ולא נגרם נזק. לאחר מכן נחתו שתי רקטות נוספות באזור נתיבות. גם באירוע זה לא היו נפגעים. בשעות הצהריים נחתה רקטה נוספת באזור שדרות. גם רקטה זו נחתה בשטח פתוח, אך המשטרה סגרה לתנועה את כביש מספר 34 בצומת גבים המוביל לנתיבות, שדרות ואשקלון.
בתגובה לירי הרקטה הראשונה הבוקר נכנסו שוב כוחות צה"ל לעיירה בית חנון, לאחר שזיהו את חוליית המחבלים שביצעה את הירי. חיילי צה"ל השמידו את המשגרים והכוחות פתחו בסריקות לאיתור חברי החולייה. זו היתה הפשיטה השנייה של כוחות צה"ל על בית חנון בסוף השבוע. בפשיטה הקודמת, ביום שישי אחר הצהריים, הרסו כוחות צה"ל ארבעה גשרים המובילים מן העיר עזה לעיירה. קצין בכיר אמר הבוקר בתגובה להסלמה: "הפלסטינים מנסים ליצור איום דומה לזה של החיזבאללה בדרום לבנון".

"ברזל חם"

במסגרת הפעולה הלילית נכנסו כוחות גדולים מחטיבת "גבעתי" בליווי טנקים, דחפורים ומסוקים לעזה וסביבתה, והרסו כ-100 מחרטות לייצור אמצעי לחימה. המבצע זכה לכינוי "ברזל חם" והיה בין הגדולים ביותר שביצע צה"ל ברצועה מאז תחילת האינתיפאדה. סמוך לחצות נכנסו כ-30 טנקים לרצועה משני כיוונים: מדרום חדרו הכוחות לתוך העיר דרך שכונת זייתון, ומצפון דרך העיירה בית חנון. מסוקי קרב ריחפו כל העת מעל הכוחות ובמקום התנהלו חילופי אש כבדים. הפלסטינים גילו התנגדות עזה לפשיטה: הם ירו לעבר הכוחות טילים נגד טנקים, פצצות אר.פי.ג'י וזרקו לעברם מטענים מאולתרים. אחד הכלים המשוריינים, מסוג נגמ"חון, ספג פגיעה ישירה של פצצת RPG, אולם בשל המיגון הכבד של הכלי, לא נפגעו הלוחמים שנסעו בו. איש מחיילי צה"ל שהשתתפו בפעולה לא נפגע.

"מחט בערימת שחת"

הכוחות הגיעו ל-14 בתי מלאכה בשכונות זיתון, סג'עייה ובמרכז העיר עזה. ב-13 בתי מלאכה נמצאו ממצאים המורים על ייצור אמצעי לחימה במקום והחיילים הרסו כ-100 מחרטות בבתי מלאכה אלה. בבית מלאכה אחד לא נמצאו ממצאים מפלילים. בעליו קיבלו אזהרה לבל ישתפו פעולה ארגוני המחבלים, והמחרטות לא נהרסו.
"אתגר הטרור זה כמו למצוא מחט בערימת שחת", אמר קצין בכיר בתידרוך הבוקר. "לא בכדי נקראים המבצעים האלה מאמץ מתמשך. הלילה הרסנו 100 מחרטות, אבל להערכתנו זה פגע רק במעט ביכולת הייצור הפלסטינית שמפוזרת במחרטות רבות בתוך העיר עזה וברצועה, ומוסתרת היטב".
בתדרוך העלו הכתבים סימני שאלה לגבי עיתוי הפעולה, והאם בוצעה לאחר הצהרתו של ראש הממשלה כי לירי הרקטות לעבר שדרות תהיה תגובה כואבת. הקצין הבכיר השיב שמדובר בפעולה שתוכננה מזה כמה חודשים, והכוחות מתאמנים לקראתה כבר לפחות כמה שבועות: "העיתוי המבצעי של הפעולה הוא פועל יוצא של המטח הגדול שנורה אל ישראל ביום שישי בבוקר, של המודיעין שהשגנו, ושל עוד כמה שיקולים מבצעיים, דוגמת הכנת הכוחות ואפילו מזג האוויר", אמר הקצין. "אני מבין בדיוק למה אתם מתכוונים בשאלות האלה, אבל תפקידו של הצבא הוא לספק ביטחון ולתת לממשלה היצע של מבצעים ופעולות כל הזמן, וזאת עשינו. המבצע הזה אושר כמה פעמים בשבועות האחרונים, ולא נכון לומר שיצאנו אליו בגלל הצהרה כזו או אחרת ביום שישי".
מבית החולים "שיפא" בעזה דווח על 12 הרוגים פלסטינים, ויותר מ-50 פצועים, שמונה מהם במצב קשה. על פי הפלסטינים, רבים מהנפגעים נורו מאש מסוקים. סוכנויות הידיעות מדווחות כי כל ההרוגים הם גברים בני 18-27.
תושב עזה, מוחמד טאפש, דיווח כי מהמסגדים בעיר נשמעו קריאות לצאת ל"מלחמת קודש נגד הפולשים". עבד אל עזיז רנטיסי, מבכירי החמאס ברצועה, אמר בתגובה: "נקיז את דמם של היהודים ביפו ובתל-אביב".
מצה"ל נמסר כי אחד ההרוגים הוא פעיל בג'יהאד האיסלמי שעסק בגיוס מחבלים-מתאבדים ובשליחתם לפיגועים בישראל. ההרוג, ראמי פתחי חסן עיסא, תושב עזה, היה בעברו פעיל בחמאס והתמחה בייצור מטענים.

בעקבות ירי הקסאם: צה"ל פוצץ גשרים ברצועה

מבצע "ברזל חם" יצא לפועל בהמשך למבצע שנערך בלילה הקודם, במהלכו הרסו כוחות צה"ל ארבעה גשרים המובילים מן העיר עזה לעיירה בית-חנון בצפון-מזרח הרצועה. המבצע היה בתגובה לירי רקטות קסאם לעבר שדרות ביום שישי ממחנה הפליטים ג'באלייה, שנמצא מחוץ לבית חנון. כוונת צה"ל הייתה למנוע מעבר חופשי של פלסטינים בין בית חנון לשאר הרצועה כדי לסכל הברחה של רקטות הקסאם לאזורי השיגור.
במהלך הפעילות התנהלו חילופי אש כבדים, מהם נהרג פלסטיני ונפצעו 25 נוספים. מספר מטענים הושלכו לעבר כוחות צה"ל, וכן שוגר לעברם טיל נגד טנקים. תנועת החמאס הודיעה כי מדובר בטיל חדש, המכונה "ביטאר". לעבר הכוחות נורתה אש מאסיבית, ונזרקו מספר בקבוקי תבערה. לא היו נפגעים בקרב חיילי צה"ל.
הפלסטינים דיווחו כי צה"ל הפגיז תשתיות אזרחיות ומחסומים לא מאוישים של הביטחון הלאומי הפלסטיני באיזור. פלסטינים בעיירה סיפרו כי נותרו ללא חשמל וטלפון, וכי צה"ל קרא לעובדים באיזור התעשייה הסמוך להתפנות ולחזור לעיירה.
על-פי גורמים צבאיים, בית-חנון מהווה מוקד לפעילות חבלנית עוינת, כאשר רק בשנה האחרונה שוגרו ממרחב העיירה למעלה מ-30 רקטות קסאם וכ-100 פצצות מרגמה.

"כמו בדרום-לבנון"

"זו הפעם הראשונה שבה שיגרו הפלסטינים מטח גדול יחסית של רקטות כמעט בו-זמנית", אמר קצין בכיר. "הם מנסים ליצור בצפון הרצועה אזור שדומה מבחינת האיום שלו למה שהכרנו בדרום לבנון, שם שיגר החיזבאללה רקטות וקטיושות לעבר יישובי צפון ישראל. באזור הזה מאיימים הפלסטינים על דרום המדינה – שדרות, אשקלון והקיבוצים הסמוכים לרצועת עזה".
לדברי קצינים בכירים בפיקוד דרום, ירי הרקטות, הגם שהוא מאיים ומעורר חשש, הוא סימן להצלחת הסיכול של פעילות הטרור ה"קלאסית" שבצפון הרצועה, ולכך שצה"ל מצליח להכיל את הטרור בתוך הרצועה, ואינו מאפשר לאף מחבל לצאת לישראל.