אילן רמון יובא למנוחות ביום שלישי

הלוויתו של האסטרונאוט הישראלי, אל"מ אילן רמון, שנהרג בהתרסקות מעבור החלל "קולומביה", תתקיים ביום שלישי הקרוב, 11 בפברואר, בחלקה הצבאית בנהלל, כך נמסר היום (ה') מצה"ל. אל"מ רמון יזכה לטקס צבאי מלא, בהשתתפות בכירי מערכת הביטחון וראשי המדינה.
נאס"א הודיעה אתמול רשמית כי זוהתה גופתו של רמון. הודעה נמסרה למשפחתו של רמון. האסטרונאוט הישראלי הוכר כחלל צה"ל: הרב הצבאי הראשי, תת אלוף ישראל וייס, אמר כי הוא שלם עם הזיהוי של חלקי הגופה "באופן מוחלט". וייס אמר כי ברבנות "אין כל צל של ספק בזיהוי, אך ישנם חלקים נוספים שנמצאו וצריך לזהותם".
שליח הרבנות הצבאית ביוסטון, סגן אלוף צבי בלק, אמר ל-ynet כי "בשעה 22:00 שעון יוסטון קיבל הצוות הישראלי אישור ממעבדות הצבא האמריקני בוושינגטון שדגימות די.אנ.איי שנלקחו מגופות שנמצאו - שייכות על פי הפרופיל הגנטי לאילן רמון". בלק סיפר אתמול כי "ארונו של רמון יוטס לבסיס חיל האוויר האמריקני בדובר, לשם יגיעו הארונות של שאר האסטרונאוטים שנספו, ושם ייערכו טקסי זיכרון לכולם. משם יוטס הארון ליוסטון, שם ייערך לרמון 'מסע פרידה'. לאחר מכן נטיס את ארונו לישראל".

בוש הבטיח עוד אסטרונאוט ישראלי

שלשום, בתום טקס הזיכרון לחללי הקולומביה שהתקיים במרכז החלל ע"ש ג'ונסון ביוסטון, הבטיח נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, לפעול לשיגור אסטרונאוט ישראלי נוסף לחלל. שר האוצר סילבן שלום סיפר ל-ynet כי הנשיא הבטיח לו כי יורה לנאס"א לקדם את הנושא.
לאחר הטקס כינסה אלמנתו של אילן, רונה רמון, מסיבת עיתונאים, וסיפרה על פגישתה עם הנשיא בוש. רמון אמרה כי "זו הייתה פגישה לבבית, והנשיא בוש היה אנושי וחם".
היא סיפרה שצוות המעבורת לא ידע על קיומה של סכנה ל"קולומביה". לדבריה, מהדואר האלקטרוני האחרון ששלח אילן לפני מועד הנחיתה המשוער, עולה שהוא לא חשש כלל, "והייתה לו אמונה שהכל יהיה חלק".
רמון סיפרה שהיא מקבלת הרבה מאוד תמיכה מסוכנות החלל האמריקנית. היא הוסיפה כי לדעתה לא היה מחדל, והביעה את ביטחונה שנאס"א עשתה את העבודה הטובה ביותר האפשרית.