שובו של באנדי. אל באנדי

רשת הטלוויזיה פוקס חגגה אתמול בערב עם שתיים מהמשפחות המצחיקות, אם כי לא אידאליות, שנראו על המסך הקטן ושבנו את הרשת במשך 16 שנותיה: סימפסון ובאנדי.
לאחר שידור הפרק ה-300 של "משפחת סימפסון" שודר פרק האיחוד של "נשואים פלוס", הקומדיה הבלתי נשכחת ששודרה בין השנים 1987-1997. היא שימשה אז ספינת הדגל של רשת פוקס החדשה ושיקפה את דמותה, הנשמרת עד היום: פרובוקטיבית, שוברת מוסכמות, אמיתית, ופוזלת אל המכנה המשותף הנמוך.
צוות הסידרה המלא – שישב זחוח על הסט המשוחזר – נזכר כמה שונה היתה "נשואים פלוס" מהסיטקום המשפחתית המקובלת של אותם ימים, להלן "משפחת קוסבי". אד אוניל, שגילם את אל באנדי, הבעל המתוסכל, מוכר הנעליים וחובב החשפניות, סיפר מה שמע על הסדרה המתוכננת: "אמרו לי שזה איום, לא מצחיק, מגעיל. בדיוק בשבילך".
"התכנית נגעה בכל מה שלא העזנו להגיד", אמרה קייתי סיגל, שגילמה את פגי, עקרת הבית חובבת האופרה ווינפרי והשוקולדים. הספיישל היה שזור באמירות בנאליות מסוג זה ובזכרונות תפלים מההפקה, שלא הצליחו לרגש. "עשינו חיים", סיכם אוניל, שעבר זה מכבר לפרק ב' בקריירה – הוא מגלם בימים אלה את הבלש ג'ו פרידיי, בחידוש מצוין לסידרת המשטרה הקלאסית "דראג'נט" (ברשת ABC).
הסיבה הטובה יותר לצפייה באיחוד היו הקטעים ששודרו מ- 11 עונות הסידרה. כך יכולנו להיזכר בחיבתו של אל לבית הכיסא, במחזריה הפרועים של קלי (קריסטינה אפלגייט), בהשפלות שעבר באד (דייויד פאוסטינו) ובבילויים עם השכן ג'פרסון (טד מק'גינלי) ב"ניודי בר". באחד מאותם בילויים אמר ג'פרסון את הבחירה שלי למשפט המצחיק ביותר בסידרה אי-פעם: "הרימו את הבימבו, זה הזמן לריקוד הלימבו" (Raise the bimbo, it’s time to limbo).

הומר הוא בוגארט

אם משפחת באנדי בנתה את הקהל של פוקס, "משפחת סימפסון" הביאה לרשת הכרה ומוניטין. בעונתה הבאה (מספר 14) ועם דמויות מצוירות שלא דורשות מיליון דולר לפרק – היא תהיה לקומדיה שרצה הכי הרבה זמן בתולדות הטלוויזיה. גם כאן מדובר בסאטירה על המשפחה האמריקאית הממוצעת (והדפוקה).
שני הפרקים ששודרו אתמול לרגל חגיגות הפרק ה-300 כללו את כל האלמנטים שהביאו להצלחתה הבלתי נגמרת: הומור חד, שחקנים אורחים (להקת "בלינק 182" ואמן הסקייטבורד טוני הוק), פארודיות אקטואליות (הומר מפיל את בארט מהחלון א-לה מייקל ג'קסון) ופראפרזות על סרטי עבר ("מכל האתרים, בכל האינטרנט, הייתי חייב להיכנס לזה..." אומר הומר, עם כוס וויסקי ביד, בפרארפזה על האמפרי בוגארט ב"קזבלנקה").
"משפחת סימפסון" הפכה זה מכבר נושא למחקרי תרבות וספרי פילוסופיה. "נשואים פלוס" שינתה את הקומדיה האמריקאית בכלל ואת המשפחה הטלוויזיונית בפרט. עם זאת, אפשר לנחש שהרייטינג של פוקס ישתפר רק הערב, עם שידור פרק סיום העונה של סדרת המציאות "ג'ו מיליונר". הערב נתבשר באיזו מתמודדת הוא בחר לאישה והיא תתבשר שהוא בעצם לא מיליונר, כפי שנאמר לה. אפילו אל באנדי לא יכול על זה.