נשיא ארה"ב: השלב הדיפלומטי מסתיים

בישראל מתחזקת ההערכה שארצות-הברית עשויה לתקוף את עיראק כבר בימים הקרובים, ללא קשר לתוצאות הדיונים המכריעים במועצת הביטחון שיתחדשו היום (ו') אחר הצהריים.

זאת לאחר שנשיא ארצות-הברית, ג'ורג' בוש, הבהיר לפנות בוקר במסיבת עיתונאים מיוחדת כי ייצא למלחמה גם ללא תמיכה באו"ם. "סדאם לא השכיל לנצל את ההזדמנות האחרונה שניתנה לו, והאחריות כולה מוטלת עליו", אמר בוש. בניגוד לעמדתן של צרפת, רוסיה וגרמניה, הבהיר הנשיא: "פקחי הנשק אינם זקוקים לעוד זמן או כוח אדם".

הנשיא האמריקני ציין כי מקורות מודיעיניים מראים בוודאות, שסדאם חוסיין ממשיך להחביא נשק כימי וביולוגי בלתי חוקי - בזמן שכלפי חוץ הוא יוצר אשליה של שיתוף פעולה של הפקחים. "אם המשטר העיראקי היה משתף פעולה עם הפקחים, היינו רואים זאת. אבל המשטר הנוכחי מעמיד פנים ועורך הצגה תקשורתית".

במסיבת עיתונאים שכינס באגף המזרחי של הבית הלבן, דרש הנשיא ממועצת הביטחון להכיר בעובדה שסדאם אינו מציית להחלטה 1441, ושעליו לשאת בתוצאות. "המועצה חייבת לעמוד מאחורי החלטותיה, אחרת היא מסכנת את עצם מעמדה", אמר.

בוש קרא לחברות מועצת הביטחון "לחשוף את הקלפים", והבהיר כי בכל מקרה בכוונתו לדרוש הצבעה על החלטה נוספת במועצה, "ללא קשר למספר החברות הצפויות לתמוך בה".

"נעקור את הסרטן מלב עיראק"

הנשיא האמריקני אמר שמשטרו של סדאם מהווה סכנה ברורה ומיידית לאמריקה, למזרח התיכון ולעולם כולו, ושהוא רואה בצורך לפרקו מנשקו חובה מוסרית: "יש ברשותו נשק להשמדה המונית, והוא לא היסס בעבר להשתמש בו. תחשבו על ההשלכות של נשק גרעיני בידיו כלפי כווית, ישראל ושאר המדינות השכנות".

בוש הבהיר כי בכוונתו למגר את האיום בכל האמצעים הדרושים: "לאחר ה-11 בספטמבר החשיבה האסטרטגית השתנתה, ולכולם ברור שאסור לחכות למתקפה בלתי קונבנציונלית כדי לצאת ולהגן על אמריקה". עם זאת, הוסיף: "אני עדיין מתפלל לכך שנוכל ליישב את המשבר בדרכי שלום, ולמנוע מלחמה".

נשיא ארה"ב קרא לכל מנהיגי העולם "לגלות נחישות נגד עריץ אכזר", ודיבר גם על היום שאחרי: "אם נצא למלחמה, ברור שנחליף את השלטון, ונעקור את הסרטן מלב עיראק". לדבריו, "שיחרורה של עיראק יביא לשיפור ניכר באזור הרגיש הזה". בוש התחייב לספק לעם העיראקי תרופות וציוד הומניטארי ולסייע בביסוס שלטון יציב בבגדד, שתהיה בו נציגות לכל הפלגים במדינה.

הנשיא לא הציב אולטימטום לסדאם, ונמנע מלציין מפורשות שההחלטה לפתוח במלחמה כבר התקבלה. "אנחנו בשלב האחרון של המאמצים הדיפלומטיים", אמר, והביע תקווה שהמאמצים הללו ישאו פרי, ויובילו לקונצנזוס במועצת הביטחון של האו"ם. עם זאת, בוש הבהיר כי יפעל גם ללא אישור האו"ם: "בענייני ביטחון איננו זקוקים לאישורו של איש, ואם צריך לפעול - נפעל".

בוש שיבח את לכידתו של בכיר אל-קאעידה, חאלד שייח' מוחמד, והעריך שהדבר יסייע למאמצים לאתר את שאר בכירי הארגון, ולמגר את מאמציו להוציא לפועל פיגועי טרור נוספים.

מסיבת העיתונאים של בוש הייתה מאמץ אחרון לגייס תמיכה לעמדתו לקראת המאבק הדיפלומטי וההסברתי, הצפוי להתנהל בסוף השבוע סביב כוונתה של ארה"ב לתקוף את עיראק. אמש, משנודע על כינוס מסיבת העיתונאים, נאלצו פקידים בוושינגטון להכחיש שמועה שנפוצה, ולפיה עומד בוש להכריז על לכידתו של אוסאמה בין לאדן.

המערכה חוזרת למועצת הביטחון

בממשל האמריקני וברחבי העולם ממתינים בדריכות לנאומו של ראש צוות הפקחים, האנס בליקס, שאמור למסור היום נתונים נוספים בדבר הנשק להשמדה המונית שמצוי בידי עיראק. אולם נראה כי הדיווח של בליקס לא יביא לשינוי דרמטי ביחסי הכוחות במועצת הביטחון. ארה"ב צפויה להיתקל בקשיים גדולים מאוד, אם תנסה להעביר את הצעת ההחלטה שהגישה יחד עם בריטניה וספרד, המבקשת להעניק לגיטימציה בינלאומית למתקפה על עיראק. נגד ארה"ב התגבש ציר התנגדות נוקשה שכולל שלוש מבעלות זכות הווטו - צרפת, רוסיה וסין - וכן את גרמניה וסוריה. לארה"ב מובטחת רק תמיכתן של בריטניה, ספרד ובולגריה. שש מדינות עדיין מתנדנדות, וארה"ב זקוקה לתמיכת חמש מהן כדי לקבל לגיטימציה למתקפה.

מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, יישא היום בפני מועצת הביטחון נאום שבו ינסה לשכנע את הקהיליה הבינלאומית בנחיצות המתקפה נגד עיראק. בינתיים מנסה בריטניה לקדם הצעת פשרה, שבמסגרתה תינתן לפקחי האו"ם ארכה קצרה, אולם יוצב לעיראק אולטימטום ברור שידרוש ממנה להתפרק מנשקה - או לעמוד בפני מתקפה צבאית. שר החוץ הבריטי, ג'ק סטרו, אמר במסיבת עיתונאים כי ארצו תהיה מוכנה להכניס שינויים בהצעת ההחלטה שהגישה יחד עם ארה"ב וספרד.

אבל אלא אם תושג פשרה - התוצאה הצפויה של הדיונים במועצת הביטחון היא שארצות-הברית תנחל מפלה דיפלומטית, ולא תשיג תמיכה לתקיפה נגד עיראק. ארצות-הברית ובריטניה כבר הבהירו שייצאו למתקפה גם אם לא יקבלו את אישורה של מועצת הביטחון.

מכשלה נוספת שעומדת בפני ארצות-הברית היא תמיכתה של טורקיה. בינתיים לא אישר הפרלמנט הטורקי לצבא ארה"ב לפתוח במתקפה משטח טורקיה - אולם הממשלה הטורקית לוחצת על הפרלמנט לשנות את עמדתו, וגם הצבא הודיע כי הוא תומך בעמדת הממשלה. אם תחליט טורקיה לאפשר לארה"ב לתקוף משטחה - המתקפה עשויה להתחיל כבר במחצית השנייה של השבוע הבא. עיתון בריטי פרסם את התאריך 13 במארס, יום חמישי, כמועד אפשרי לתחילת המתקפה.