ארה"ב: בכל מקרה נפלוש לעיראק

ארצות הברית הודיעה כי תפלוש לעיראק בכל מקרה, גם אם סדאם יעזוב את המדינה. זאת, כדי לאתר את הנשק להשמדה המונית שבידי עיראק.
שר החוץ האמריקני, קולין פאוול, אמר הערב (ג') כי מספר מדינות בעולם מנסות עדיין ללחוץ על סדאם חוסיין לצאת לגלות. "עם זאת נראה שעיראק דוחה את האולטימטום שהצבנו לה", אמר.
דובר הבית הלבן, ארי פליישר, אמר כי בגדד הרבתה לשגות בשבועות האחרונים כשהתעלמה מדרישות מועצת הביטחון להתפרק מנשקה. "אם סדאם אכן דוחה את האולטימטום - זו תהיה שגיאתו האחרונה", אמר. דובר הבית הלבן לא דחה את האפשרות שארה"ב תקדים את המתקפה על עיראק לפני שיפוג האולטימטום בלילה שבין רביעי לחמישי.
סדאם הופיע אחר הצהריים לבוש במדים בפני ממשלתו והכריז: "עיראק תנצח". הטלוויזיה העיראקית שידרה תמונות של סדאם נפגש עם חברי הקבינט שלו. בהודעת הקבינט נאמר: "עיראק מוכנה לחלוטין להתמודד עם הפולשים האלימים והמבחילים. עיראק אינה בוחרת את דרכה על פי פקודות מזרים ואינה בוחרת את מנהיגיה על פי תכתיבים מוושינגטון, לונדון או תל אביב, אלא בהתאם לרצון העם העיראקי הדגול".
בנו הבכור של סדאם, עודאי, דחה את האולטימטום שהציב בוש ואמר: כל כוח שיפלוש לעיראק יזכה ל"קרב עקוב מדם".
"ההצעה, שהוגשה על ידי אדם שאינו מוכשר לתפקידו, צריכה להיות הפוכה: על בוש עצמו לעזוב את תפקידו, הוא ומשפחתו", אמר עודאי חוסיין.
בנו של הנשיא העיראקי, הוסיף ואיים: "נשותיהם ואמהותיהם של החיילים האמריקנים יבכו בדם, לא בדמעות".
שר החוץ העיראקי, נאג'י סאברי, אמר במסיבת עיתונאים כי ארה"ב מנעה מהפקחים מלמלא את משימותיהם בעיראק ורודפת את עיראק כדי להשיג את הנפט שלה. "ארה"ב משרתת את התוכניות הטרוריסטיות של שרון", קבע, "העולם לא טיפש ולכן ההצעה האמריקנית נפלה. בוש, הכלב הקטן, הביע את תסכולו בנאום שלו והוא יודע שהעם העיראקי לא יקבל אולטימטום מאף אחד. העם העיראקי המציא את הציוויליזציה כשאבות אבותיו של בוש היו בקבר. איך אדם כל כך טיפש יכול להיות נשיא ארה"ב?".

בוש: אולטימטום של 48 שעות

הלילה בשעה שלוש החל לתקתק שעון המלחמה האמריקני, ובעוד פחות מיומיים יפוג האולטימטום שהציב נשיא ארה"ב לשליט עיראק לצאת לגלות עם בניו, או לעמוד בפני עימות צבאי.
הנשיא ג'ורג' בוש נשא נאום מיוחד בבית הלבן ובו אמר: "סדאם חוסיין ובניו חייבים לעזוב את עיראק בתוך 48 שעות. סירובם לעשות זאת יגרור עימות צבאי שיתרחש במועד שתבחר ארה"ב". בוש הזהיר את סדאם חוסיין שאם ינסה להיאחז בשלטון יהיה "בן מוות" (הנוסח המלא של נאום בוש).
הנשיא נאם במשך כרבע שעה והדגיש בנאומו את הסכנות הצפויות לארה"ב ולעולם, אם לא תפורק עיראק מנשקה לאלתר. "הסכנה ברורה", אמר בוש, "באמצעות שימוש בנשק כימי, ביולוגי או אולי יום אחד בנשק גרעיני שיושג בסיוע עיראק, טרוריסטים יוכלו לממש את שאיפותיהם הגלויות ולהרוג אלפים ומאות אלפי חפים מפשע בארצנו ובארצות אחרות". הוא אמר כי מועצת הביטחון של האו"ם לא מילאה את חובתה ורמז לאוזלת היד של מדינות אירופה לעומת היטלר לפני מלחמת העולם השנייה.
נשיא ארה"ב פנה בנאומו לאזרחי עיראק, טען כי המלחמה אינה מכוונת נגדם, והבטיח לשחרר אותם משלטונו של "הדיקטטור" ולסייע להם "לבנות עיראק חדשה, משגשגת וחופשית". הוא פנה לאנשי הצבא והסגל האזרחי באומרו: "גורלכם תלוי במעשיכם. אל תהרסו בארות נפט, מקור לעושר ששייך לעם העיראק. אל תצייתו לאף פקודה להשתמש בנשק להשמדה המונית נגד מישהו, כולל העם העיראק. נעמיד לדין פושעי מלחמה, הם ייענשו ולא יוכלו ולהגן על עצמם באמירה 'רק ביצעתי פקודות'".
לפני הנאום התקשר בוש לראש הממשלה שרון ועדכן אותו על הצבת האולטימטום. גם מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, טלפן לשר החוץ הישראלי, סילבן שלום, ועדכן אותו על ההתפתחויות.

פקחי האו"ם עזבו; רמת הכוננות הועלתה

לנוכח האולטימטום לסדאם חוסיין, פקחי הנשק של האו"ם עזבו הבוקר את עיראק וטסו למטה שלהם בקפריסין. ואילו בארה"ב הועלתה רמת הכוננות לסימן "כתום", שמשמעותו כוננות גבוהה.
השר לביטחון פנים של ארה"ב, תום רידג', הסביר את העלאת רמת הכוננות: "קהיליית המודיעין מאמינה שטרוריסטים ינסו לבצע שורה של פיגועים נגד ארה"ב ובעלות בריתה ברחבי העולם בעת מלחמה נגד סדאם חוסיין".
המשרד לביטחון פנים בוושינגטון מכנה את מבצע האבטחה ברחבי ארה"ב "מגן חירות", ובמסגרתו נפרסו אנשי משמר הגבול בנמלי ים, בנמלי תעופה וסמוך למתקנים גרעיניים. ה-FBI הגביר את המעקבים אחר עיראקים וחשודים אחרים, שעלולים לבצע פיגועי טרור.

עיראק דחתה את האולטימטום

שר החוץ העיראקי, נאג'י סאברי, הודיע אמש, עוד קודם לנאום, שעיראק דוחה את האולטימטום לסדאם. סאברי אמר בראיון לערוץ אלערביה: "עשרות אלפי עיראקים התנדבו להיות שהידים במערכה עם האמריקנים. שבעה מיליון עיראקים התאמנו בנשק כדי להגן על כבודה של ארצם".
הוא הוסיף: "אנחנו מתכוננים למלחמה, כאילו שהיא עומדת לפרוץ בעוד שעה. האויב שלנו הולך בעקבות החזון הציוני". סאברי ציין כי הממשל העיראקי כבר חילק מזון וציוד הכרחי לאזרחים, כדי להגביר את מוכנותם למלחמה: "אנחנו מוכנים לכל סוג של מלחמה, כולל למלחמת גרילה".