שניים מכלבי יחידת "עוקץ" נהרגו השבוע

במדינה שכבר התרגלה לקבור את מתיה היה זה טקס בלתי שגרתי של מתן כבוד אחרון. כ', לוחם שפעל בחברון דיבר בשבחו של אוסקר, ואף הזיל דמעה. אחר כך נשא דברים מפקד הפלוגה. באתר ההנצחה במרכז הארץ עמדו כל לוחמי היחידה, שהגיעו מפלוגותיהם ברחבי הארץ. את הטקס סיכם מפקד היחידה, סגן-אלוף אריק.

אוסקר הוא אחד משני כלבי יחידת הכלבנים "עוקץ" שנהרגו בשבוע האחרון בפעילות מבצעית. אוסקר נקבר מתחת להריסות בית שבו התבצר מחבל, שפתח באש לעבר כוחות צה"ל בחברון. בפעולה זו נהרג חייל מסיירת הנח"ל, סמ"ר תומר רון, ושלושה לוחמים נוספים נפצעו.

היום (ג'), במהלך המבצע ללכידתו של המחבל נאסר עסידה, נהרג הכלב רודי באזור שכם. סמ"ר ס', הלוחם שהפעיל את רודי, נשא דברים בשבחו. באותו אתר הנצחה קבורים כמה עשרות מכלבי היחידה שנהרגו במהלך שנות קיומה.

תחומי פעילות מגוונים, מסלול אימונים נוקשה

כלבי יחידת "עוקץ" והלוחמים שמתפעלים אותם מהווים נדבך חשוב בלחימת צה"ל בשטחים, כשם שהיו במהלך הלחימה בלבנון. פעילות כלבי היחידה מתחלקת לכמה תחומי התמחות, אחד מהם הוא תחום נטרול לוחמי אויב, אליו השתייכו שני הכלבים שנהרגו השבוע.

תחום פעילות נוסף הוא תחום חומרי הנפץ ואמצעי הלחימה. כלבים אלו מאומנים לאתר באמצעות חוש הריח חומרי נפץ וכלי נשק, שמתאפיינים בריח שונה. החיילים שולחים את הכלבים לאזור החשוד, על פי רוב בתים ונקודות מסתור, והכלבים מאתרים מטענים או כלי נשק המוסתרים בקרקע. כלבים אלו הובילו את סיורי פתיחות הציר ואת השיירות בדרום לבנון, ולעיתים קרובות הצילו את הכוחות הפועלים, כאשר גילו מטענים גדולים.

תחום אחר שבו מתמחים הכלבים, הוא תחום המרדף. כלבים אלו רודפים אחרי מסתננים ומחבלים, כשהם עוקבים אחר הריח שאלו מותירים.

אחד מכלבי המרדף, "ריק", שפועל במסגרת פלוגת "עוקץ" הממוקמת ברצועת עזה, זכה לפני כשנה בצל"ש ממפקד זרוע היבשה, האלוף יפתח רון-טל, לאחר שהצליח ללכוד מסתננים רבים מן הרצועה לישראל.

כלבי "עוקץ" המפורסמים ביותר הם כלבי החילוץ וההצלה, הפועלים עם יחידות החילוץ של פיקוד העורף באתרי אסון בארץ ובעולם. הכלבים מתמחים בזיהוי סימני חיים של בני אדם מתחת להריסות.

משתחררים כעבור שש שנים

הכלבים המשרתים ביחידת "עוקץ" מגודלים בבתי גידול מיוחדים בחו"ל. בעקבות אירועי ה-11 בספטמבר, גברה הדרישה הבינלאומית לכלבים מבצעיים, ומחירם הרקיע שחקים. כגורים, מאומנים הכלבים במשך 8-12 חודשים במסלול אימונים מיוחד, ורק לאחריו הם מצטרפים לפעילות המבצעית. רוב הכלבים זוכים לסיים את שירותם הצבאי בשלום, לאחר כשש - שבע שנים, ומשתחררים לביתו של הלוחם האחרון שעבד עמם, או למשפחות אומנות.