דו"ח: אלפי ילדים באוגנדה נחטפים ומגוייסים בכפייה

בתשעת החודשים האחרונים נחטפו כ-5,000 ילדים בידי המורדים באוגנדה. כך עולה מדו"ח שמפרסם הארגון לזכויות האדם Human Right Watch, שבסיסו בניו-יורק.
כ-20 אלף ילדים נחטפו עד כה במהלך מלחמת האזרחים במדינה האפריקנית. בחודשים האחרונים נרשמה עלייה חדה במימדי התופעה, כאשר ב-2001 כולה נחטפו 100 ילדים.
מחבר הדו"ח, ג'ו בקר, אמר בראיון לעיתון "גארדיאן" שהעלייה במספר החטיפות "דרמטית ומדאיגה מאוד". לדבריו, "יותר ילדים נלקחו מבתיהם בעשרת החודשים האחרונים מאשר בכל 16 שנות הסכסוך".
קבוצת המורדים העיקרית באוגנדה היא "צבא ההתנגדות של האל" (LRA) הנלחמת בדרכים אלימות נגד ממשלתו של הנשיא יווארי מוסובני. לפי הדו"ח, רוב הילדים החטופים הופכים לחיילים בקבוצות המליציה. אחרים הופכים לעבדים, וחלקם אפילו לעבדי מין.
הגידול החד במספר החטיפות נובע ככל הנראה ממבצע "אגרוף הברזל", עליו הכריזה סודאן השכנה במארס נגד בסיסי ה-LRA שבשטחה. בעקבות המבצע גורשו רבים מהמורדים חזרה לצפון אוגנדה, אזור הקרבות המרכזי.
נתון מזעזע נוסף מהדו"ח חושף כי המורדים דורשים מחלק מהילדים החטופים להרוג ילדים אחרים, שניסו לברוח מהמחנות לאחר שנחטפו.
באוגנדה חיים יותר מ-24 מיליון איש, 60 אחוזים מהם ילדים מתחת לגיל 14. הילדים במדינה מגוייסים גם לצבא הרשמי: על-פי הדו"ח, הצבא מגייס ומאמן ילדים לפעול ביחידות הגנה מקומיות.